שלב רבע הגמר בגביע האנגלי ייפתח מחר (שבת) עם שני משחקים. ב-14:15 מנצ'סטר סיטי תתמודד מול מידלסברו וב-19:30 ארסנל תפגוש את הפתעת הגביע, לינקולן.
מידלסברו – מנצ'סטר סיטי (14:15, ספורט1)
באמצע השבוע סיימה מנצ'סטר סיטי ב-0:0 חלש מול סטוק בליגה, ועכשיו היא רוצה להשכיח את התוצאה הרעה והיכולת הבינונית עם ניצחון שיעלה אותה לחצי גמר הגביע האנגלי וגם ישפר את מצב הרוח. ג'ון סטונס ודויד סילבה, שלא שיחקו מול סטוק, צפויים לפתוח כמו גם קלאודיו בראבו. ראחים סטרלינג יחזור לסגל ואילו וינסנט קומפאני פצוע ובספק למשחק.
גם אצל מידלסברו עומד מאמן ספרדי על הקווים וגם מצבו לא משהו, מדובר באייטור קרנקה, שהיה עוזרו של ז'וזה מוריניו בריאל מדריד. הקבוצה ממחוז יורקשייר לא ניצחה כבר עשרה משחקי ליגה רצופים וירדה אל מתחת לקו האדום. בגביע היא הגיעה לשמונה האחרונות רק בזכות הגרלות מול קבוצות מהליגות הנמוכות.
מעמדו של קרנקה מעורער, אך הוא ממש לא מתכוון להתפטר. במהלך ההפסד לסטוק קראו אוהדי הקבוצה לספרדי להתפטר, אך הוא הגיב: "לא אהבתי את זה. השבועיים האחרונים היו גרועים עבורנו, אבל אני לא מאלה שמרים ידיים ונוטש. המארחת תחסר את קלום צ'יימברס, דניאל איילה וג'ורג' פרינד הפצועים.
פפ גווארדיולה. חייב ניצחון כמו אוויר לנשימה (gettyimages)
ארסנל – לינקולן (19:30)
ארסן ונגר שהכחיש כי החליט לעזוב את התותחנים, חייב לשקם את יחסיו עם האוהדים אם ירצה להישאר בקבוצה, ובתוך כך הנהלת התותחנים שנתנה לו גיבוי דורשת ממנו להמציא את עצמו מחדש. הגביע הוא המפעל הבודד בו ונגר הצליח מאז 2004 כשעשה זאת פעמיים. היו"ר, צ'יפס קסוויק, הבהיר שכל החלטה על עתידו של ונגר תהיה משותפת.
ונגר צפוי לעלות עם ההרכב החזק ביותר שיעמוד לרשותו, למרות שמדובר במוליכת הליגה החמישית (חובבים), שכזכור הדהימה את ברנלי בסיבוב הקודם. למרות הרצון הטוב, יש לתותחנים כמה בעיות בסגל. אלכס איובי ודני וולבק חולים ובספק למשחק. מוחמד אל נאני פצוע והחלטה לגבי מסוט אוזיל החולה תתקבל בסמוך למשחק. דויד אוספינה צפוי לשחק וקיירון גיבס יחליף את נאצ'ו מונריאל בעמדת המגן השמאלי.
לינקולן תנסה לנצל את המצב העדין אצל התותחנים כדי לחולל סנסציה. קפטן הקבוצה, לוק ווטרפול, אמר: "אני בטוח שחלק מאוהדי ארסנל יתמכו דווקא בנו, כי הם רוצים לראות את ונגר עוזב. אם נחזיק מעמד בהתחלה אולי 60 אלף אוהדים יתמכו בנו ולא רק 7,000 האוהדים שלנו".
אוהדי ארסנל. יתמכו דווקא ביריבה? (gettyimages)
שני המועדונים נפגשו לראשונה לפני 102 שנה. ארסנל הפסידה חמישה מתוך שבעת משחקיה האחרונים בכל המסגרות. "השדונים" מנגד לא הפסידו בעשרת משחקיהם האחרונים בכל המסגרות.
במקביל לגביע ייערכו שלושה משחקים במחזור ה-28 בפרמייר-ליג (17:00). בורנמות' תפגוש את ווסטהאם, אברטון תתמודד מול ווסט ברומיץ' והאל תשחק נגד סוונסי.
מה דעתך על הכתבה?