כך חולפת לה תהילת עולם: שנה רביעית ברציפות שפפ גווארדיולה לא מצליח להגיע לגמר האלופות. ולא רק זה, זו הפעם הראשונה בקריירת האימון שהספרדי לא עובר את שמינית הגמר. הביאו אותו למנצ'סטר סיטי כדי לקחת אותה צעד אחד קדימה אחרי שהודחה בעונה שעברה בחצי הגמר, אבל במקום זאת נראה שהיא הולכת כמה צעדים אחורה.
סיטי ספגה שערי חוץ לראשונה מאז ינואר (548 דקות ללא ספיגה) וזה גם ההפסד הראשון של התכולים לקבוצה צרפתית אי פעם. פפ רשם הפסד 16 בלבד במאה משחקיו באירופה, אבל זה היה הפסד שפירושו הדחה. לראשונה מזה 9 שנים פפ לא הגיע לחצי הגמר, סיטי ספגה פעם 11 ברציפות במשחקיה והיא הקבוצה הראשונה בהיסטוריה של המפעל שכבשה חמישה שערים במשחק הראשון והודחה.
התקשורת הבריטית "שוחטת" את הקטאלוני. רוב הכותרות עסקו בפשיטת הרגל במונאקו שהיא כידוע בעלת הקזינו מהמפוארים באירופה. "מירור" כתב בכותרת: "מונטה קרלו ופשיטת רגל". ההסבר? "ההימור של פפ על התקפה בכל מחיר התברר ככישלון. הגנה רעועה של הסיטי שילמה מחיר יקר". כתב העיתון ג'ון קרוס הזכיר: "פפ הוחתם על החוזה הכי שמן בעולם ומרוויח 15 מיליון ליש"ט לעונה בזכות המומחיות שלו ודווקא במשחק המאה שלו בליגת האלופות הוא נראה כמו טירון מושלם. סיטי רצתה שהוא ישים אותה על המפה של האלופות, אבל ההגנה שלה נראתה כמו בליגת יום ראשון של החובבים מאשר הגנה של הפרמיירליג".
קרוס המשיך לחבוט בפפ: "הגישה שלו במשחק הראשון הוכחה בעייתית ולחזור עליה שוב מול קבוצה שכבשה 126 שערים העונה זו הייתה נאיביות". כתב אחר של המירור דייויד מקדונלד הדגיש: "איזו השפלה לחגוג את המשחק המאה שלך באירופה. הוא הצטרף לחבורה מכובדת של מאמנים שצברו מספר משחקים כאלה בהם אלכס פרגוסון, ארסן ונגר וז'וזה מוריניו, אבל לא הייתה לו שום סיבה לחגוג". ב"אקספרס" נכתב: "לקח לסיטי יותר משעה לבעוט כדור אחד לשער למרות ששיחקה התקפי. לראשונה בהיסטוריה של המועדון היא לא בעטה כדור אחד למסגרת במחצית הראשונה". הכותרת של "דיילי מייל" זעקה: "הפלופים של פפ". ריו פרדיננד המשמש כפרשן BT מתח ביקורת קטלנית על פפ: "ההגנה של סיטי היתה פאתטית. הם יחזרו הביתה ויכעסו על עצמם שעפו בגלל בעיטה חופשית". ריצ'רד דאן, שחקן הקבוצה לשעבר, היה מהיחידים שהגנו על המאמן: "השחקנים איכזבו את פפ".
שחקני סיטי מאוכזבים. "חובבים" (gettyimages)
גווארדיולה טען בסיום שהוא לא טעה בטקטיקה, אלא פשוט לא הצליח לשכנע את שחקניו לשחק לפי השיטה שלו. "הבעיה הייתה במחצית הראשונה, כי לא היינו שם. במחצית ראשונה רצינו להראות את האישיות שלנו ולא לאפשר להם לחשוב, אבל במקום זה הם מסרו ומסרו ומסרו ואנחנו לא הגבנו. החוזק שלנו זה האגרסיביות בלי הכדור, אבל לא עשינו זאת. אני מאמין שנלמד מהניסיון הזה", אמר.
מה דעתך על הכתבה?