אחד האנשים החזקים אי פעם בכדורגל העולמי ז'ואאו האבלנז' מצא היום את מותו. הברזילאי בן המאה שחלם להביא את המשחקים האולימפיים לריו מת באופן כל כך סמלי במהלך התגשמות חלומו, ולאחר סיבוך דלקת ריאות בגללה הוחש לבית החולים ביולי בגלל המחלה.
הוא היה ספורטאי במשחקים הפאן אמריקאיים, עורן דין, איש עסקים והנשיא השביעי של פיפ"א לפני ספ בלאטר. במשך שנים הוא היה האיש החזק בכדורגל העולמי ושימש בתפקיד נשיא פיפ"א בין השנים 1974 עד 1998. לקראת סוף ימיו היו לו בעיות רפואיות רציניות. לפני ארבע שנים סבל מדלקת שגרמה לו פיטריה וב-2014 אושפז בגלל בעיות נשימה לארבעה ימים בבוטאפוגו ושוחרר.
הוא נולד בשנת 1916 בריו דה ז'ניירו לאבא בלגי שהיה סוחר נשק והשתקע בברזיל. כנער התעניין בספורט ושיחק בקבוצת הכדורגל של פלומיננזה, אבל היה ספורטאי רב גוני והשתתף באולימפיאדת ברלין כשחיין בשנת 1936 ובתור שחקן כדור מים בהלסינקי 1952. ב-1955 זכה במדלית כסף עם נבחרת הפולו במשחקים הפאן אמריקאיים.
ז'ואאו למד עריכת דין וגם שימש בין היתר כמתורגמן של חברת אוטובוסים בברזיל. למרות היותו אוהד של פלומיננזה היה תקופה נשיאה של ואסקו דה גמה ונשיא ההתאחדות הברזילאית לספורט ולאחר מכן כנשיא ההתאחדות לכדורגל, בשנים בהן זכתה ברזיל בשלוש אליפויות עולם (1958, 1962 ו-1970).
החלום התגשם. המשחקים האולימפיים בריו (gettyimages)
בנוסף, האבלנז' היה גם חבר הוועד האולימפי בשנים 1963 עד 2011. תחת כהונתו בתור נשיא פיפ"א, אירגן שישה גביעי עולם. לצד כל הישגיו והעובדה שהיה מועמד גם לקבלת פרס נובל לשלום, ריחפו כל העת שמועות על היותו מושחת. לפחות חלומו לראות את המשחקים האולימפיים בריו התגשמו השנה.
מה דעתך על הכתבה?