משחקי רבע גמר הפלייאוף בליגת העל בכדורסל יימשכו מחר (ראשון, 20:30) עם משחק מספר 2 בין הפועל תל אביב למכבי תל אביב. הצהובים עלו ל-0:1 בסדרה עם ניצחון ביתי 88:100 ביום חמישי כשסקוטי ווילבקין מוביל את קלעי מכבי עם 31 נקודות.
הנתונים: 113 סדרות פלייאוף של הטוב מחמישה נערכו עד היום בליגת העל, ב-19 בלבד המנצחת של המשחק הראשון לא ניצחה לאחר מכן את הסדרה כולה. הפועל תל אביב הייתה האחרונה לעשות זאת – היא הפסידה ב-2018 למכבי אשדוד את המשחק הראשון ברבע הגמר, וניצחה את הסדרה 1:3. מכבי תל אביב הייתה מעורבת בשלוש סדרות כאלה – פעמיים הפסידה את המשחק הראשון, לאליצור אשקלון ובני השרון, וניצחה את הסדרה 1:3 ו-2:3 בהתאמה, ופעם נוספת ניצחה את המשחק הראשון, והשני, נגד הפועל אילת, והפסידה את הסדרה 3:2.
במרכז ההתמודדות: ג'יימס יאנג וג'יימס נאנלי. שני הסקוררים של הקבוצות של תל אביב אמנם הגיעו לספרות כפולות אבל צריכים להיות הרבה יותר טובים בשביל הקבוצה שלהם במשחק השני.
בכמה מילים: בהפועל תל אביב לא האמינו לפני המשחק הראשון בסדרה שמכבי תל אביב תקלע עליהם 100 נקודות, והם עוד יהיו במשחק במשך 35 דקות. האדומים מגיעים למשחק השני בעיקר כדי לשדר מסר הגנתי אחרי לגמרי, ומאמינים שבאמצעותו יוכלו לחזור למשחק השלישי בשיוויון. בהפועל מקווים לקבל יותר מחלק משחקני הקבוצה שלא היו בשיאם במשחק הראשון, בעיקר מתחת לסלים. במכבי תל אביב השתחרר הרבה מאוד לחץ אחרי הניצחון הביתי ומגיעים למשחק השני במטרה כמעט לגמור את הסיפור של הסדרה. במכבי יודעים שהם יקבלו יריבה אגרסיבית בהרבה למשחק השני, ורוצים בעצמם להרים את רמת האגרסיביות. הצהובים ירצו יותר מג'יילן ריינולדס וג'ייק כהן שתרמו במצטבר 5 נקודות, ולא סייעו יותר מדי לרומן סורקין מתחת לסלים.
מאמן מכבי תל אביב אבי אבן אמר: "אנחנו מגיעים למשחק השני חדורי מוטיבציה ומכוונים בראש. המטרה ברורה, לחזור עם ניצחון ולהביא את זה למשחק שלישי ומכריע אצלנו. זה לא יהיה קל, זו קבוצה שהתקשינו נגדה יותר מדי פעמים העונה. מגיעים לנצח את המשחק שם".
סקוטי ווילבקין הוסיף: "זה הולך להיות משחק קשה באווירה קשה, הקהל שלהם הולך להיות משוגע, יהיו להם אנרגיות. נצטרך להיות בפוקוס, לדבוק בתוכנית המשחק, לעצור את הריצות שהם יעשו כדי שנוכל לעשות עוד ניצחון".
