ברייטון הייתה יכולה להיות לסטר של הצ'מפיונשיפ, אם הייתה מנצחת את מידלסברו בריברסייד. אף אחד לא הימר בתחילת העונה שהשחפים, ששנה אחרי שסיימו במקום ה-20 בליגה הם יפספסו את העלייה האוטומטית רק בגלל הפרש שערים נחות מקבוצתו של אייטור קראנקה. אף אחד גם לא הימר שקבוצה שלא היה לה אצטדיון משנת 1997 עד 2009 מסוגלת להגיע מרחק נגיעה מהליגה העליונה.
הבעלים טוני בלום, שהוא אלוף פוקר ומהמר מקצועי, הוא גם מהבעלים הבודדים בליגות העליונות של אנגליה שהוא אוהד אמיתי של הקבוצה. הוא השקיע מכספו מאה מיליון ליש"ט כדי לבנות אצטדיון נפלא תחת חסות אמריקן אקספרס, שעל קירותיו אפשר למצוא תמונות עבר של הקבוצה.
- ברייטון של כיאל וחמד נתקעה מול מידלסברו ותהיה בפלייאוף
- הצטרפו לעמוד הפייסבוק של ספורט1
בחנות המזכרות היפה של האצטדיון אפשר למצוא גם גלויות של כל השחקנים, ואלה של תומר חמד ובירם כיאל הן מהנמכרות ביותר. בכלל, ברייטון כולה מאורגנת בצורה נפלאה. כשאתה קונה כרטיס כניסה למשחק שלה ומגיע מלונדון ברכבת יש רכבת נוספת שלוקחת אותך לאצטדיון והמחיר של הנסיעה כלול במחיר הכרטיס.
בלום אפילו השקיע עוד 20 מיליון ליש"ט בהקמת מתקן אימונים מפואר, אבל בעיקר אתמול ניכר היה שברייטון חסרה עוד כוכב או שניים גדולים, כמו שיש למידלסברו. כסף היום הוא שם המשחק.
בלום. מקווה שנשאר לו עוד קלף מנצח (gettyimages)
הכישלון לעלות משני המקומות הראשונים, יצטרכו בברייטון לכסוס ציפורניים. פלייאוף העלייה לפרמייר-ליג הוא הדבר הכי מטורף באנגליה ובליגות האירופיות. מעורבים בו הרבה עצבים, חוסן מנטלי ומזל. השחפים יצטרכו להתעלות מעל הנפילה המנטלית שהיא עלולה לחוות לקראת המשחק מול שפילד וונסדיי ביום שישי הקרוב בחוץ. זה הולך להיות עימות לא קל מול הינשופים. גם בבית וגם בחוץ סיימו שתי הקבוצות העונה בתיקו אפס ומצפה לנו קרב קשה של יוטון מול המנג'ר הפורטוגלי קרלוס קרבאחל והכוכב פרננדו פורסטיירי, שכבש העונה 15 שערים.
ברייטון יכולה לפחות לשאוב עידוד מהסטטיסטיקה, שאומרת שבמרבית השנים האחרונות הקבוצה שסיימה שלישית בליגת המשנה הגיעה לגמר בוומבלי. עשר קבוצות גם עלו לפרמייר-ליג, שש אחרות כשלו בגמר. זו פעם שלישית בארבע השנים האחרונות שהשחפים יהיו בפלייאוף, אבל לראשונה מהמקום השלישי.
אולי לברייטון לא היה מזל, מה גם שזו הייתה יומרה גדולה מדי לבוא למידלסברו ולנצח, אבל גם הבעלים המהמר יודע שזה רק שלב אחד בדרך לניצחון. כעת הוא מקווה שלקבוצה שלו יש לפחות עוד קלף מנצח אחרון שהיא יכולה לשלוף עד תום העונה.
מה דעתך על הכתבה?