סטף קרי וגולדן סטייט ממשיכים לכתוב את שמותיהם בדפי ההיסטוריה של ה-NBA באותיות מזהב. הלילה (בין שישי לשבת) נרשם עוד פרק חשוב בשושלת המפוארת, עם הצגה מעוררת השראה של כוכב הווריירס במשחק מספר 4 של הגמר שהעניקה לקבוצה ניצחון 97:107 בבוסטון, וקבעה שוויון 2:2 בסדרה. 43 נקודות, 10 ריבאונדים ו-4 אסיסטים עיטרו את השורה הסטטיסטית של הקלע הגדול בתולדות המשחק, ואלו אפילו לא מספרים את כל הסיפור.
קרי סחב את הווריירס על גבו במשך דקות ארוכות, כשהוא נשאר כמעט בודד במערכה. דריימונד גרין סבל מערב חלש נוסף והמשיך את סדרת הגמר המתסכלת מבחינתו, קליי תומפסון היה לא יציב למעט מספר דקות בודדות (וחשובות) ברבע האחרון, ורק אנדרו וויגינס סייע לו לכל אורך המשחק. בוסטון הובילה במשך רוב הדקות, הכתיבה את הקצב ונראתה בדרך לניצחון שהיה מקרב אותה לכדי ניצחון בודד מאליפות ראשונה מאז 2008, אבל גילתה שלניסיון ולווינריות של קרי יש משמעות מכרעת. כעת הסדרה תחזור לסן פרנסיסקו, ובלילה שבין שני לשלישי הווריירס ינסו להשלים מהפך. הם מאמינים שיוכלו לשחזור את התסריט המלא של גמר 2015, בו חזרו מפיגור 2:1 מול קליבלנד לניצחון 2:4 שהעניק לפרנצ'ייז אליפות היסטורית ראשונה. זו בהחלט עשויה להיות סגירת מעגל מיוחדת.
עד כמה נדירה הייתה ההצגה של קרי? בגיל 34 ו-88 ימים, הוא כעת השחקן השני הכי מבוגר שמגיע ל-40 נקודות ו-10 ריבאונדים בגמר (לברון ג'יימס עשה זאת בגיל 35 ו-284 ימים); לרכז השלישי בלבד בתולדות הפלייאוף (לצד ג'רי ווסט ומג'יק ג'ונסון( שמגיע ל-40 ו-10 במשחק גמר; למעשה, זו הפעם הראשונה אחרי יותר מתשע שנים שקרי מגיע ל-40 נקודות במשחק פלייאוף. וכעת הוא נמצא בעמדת זינוק מצוינת לתואר האישי שחסר לו בארון – MVP הגמר. עם ממוצעים של 34.3 נקודות, 6.3 ריבאונדים, 3.8 אסיסטים ו-49 אחוזים מחוץ לקשת (!) עד כה בסדרת הגמר, הוא נראה כמו המועמד המובן מאליו לפרס.
גם כקבוצה הווריירס ממשיכים לשבור שיאים שממחישים כמה מדובר בקבוצה לא רק כישרונית, אלא גם מלאה באופי: גולדן סטייט היא הקבוצה הראשונה אי פעם שמגיעה לרצף של 27 סדרות פלייאוף עם לפחות ניצחון חוץ אחד; והעונה היא עומדת על מאזן של 0:6 בפלייאוף במשחקים שמגיעים אחרי הפסד.
הסלטיקס בראשות ג'ייסון טייטום (23, 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים) ג'יילן בראון (21) ומרכוס סמארט (18) יקוו להתאושש עד המשחק הבא, שיהיה מבחן אופי של ממש עבורם.
מהלך המשחק
רבע 1
סטיב קר ניסה לעשות התאמות לסלטיקס ופתח בחמישייה עם אוטו פורטר ג'וניור ועם דריימונד גרין כסנטר, אבל הפתיחה הייתה כל כולה של הסלטיקס. הווריירס החטיאו את חמשת הניסיונות הראשונים שלהם מחוץ לקשת, מנגד טייטום קלע 7 נקודות מהירות ושתי הקבוצות ירדו לפסק זמן ראשון אחרי כמעט שש דקות כשבוסטון מובילה 6:12. הווריירס חזרו מפסק זמן עם שלשה ראשונה של אנדרו וויגינס, ויצרו מומנטום למרות שגרין צבר שתי עבירות וירד לספסל. שלשה נוספת של וויגינס ושתי צליפות רצופות של סטף קרי נתנו יתרון 18:23 לווריירס. טייטום שוב לקח את העניינים לידיים עם מהלכי התקפה מצוינים, ושלשה של גרנט וויליאמס קבעה את תוצאת הרבע הראשון, 27:28 לבוסטון.
רבע 2
ג'ורדן פול ניצל את דקות המנוחה של סטף קרי כדי לחמם את הידית, ו-8 נקודות מהירות שלו העבירו את היתרון לצד של הווריירס. מנגד, ג'יילן בראון התעורר עם שתי שלשות רצופות. סטיב קר העצבני ספג עבירה טכנית אחרי התפרצות לעבר השופטים, ומנגד דריימונד גרין המשיך להחטיא בהתקפה, מה ששמר את הסלטיקס קרובים למרות עוד דקות טובות של קרי. רצף פעולות חיוביות של דרק ווייט בהגנה ובהתקפה העבירה את המומנטום לצד של הסלטיקס, טייטום קלע 4 נקודות רצופות אבל המחצית נחתמה עם סל ועבירה של סטף קרי, שהוריד את הווריירס להפסקה בפיגור מינימלי. 49:54 לבוסטון במחצית.
רבע 3
ג'יילן בראון ומרכוס סמארט המשיכו לצבור נקודות בפתיחת המחצית השנייה, אבל הווריירס הצליחו להישאר במשחק. לרוע מזלם, קליי תומפסון פספס פעמיים ברציפות שלשות מומנטום וסל נוסף של סמארט קבע 63:68 לסלטיקס והוריד את שתי הקבוצות לפסק זמן כשנותרו 7 דקות לתום הרבע. סמארט עשה עבודה גדולה בריבאונד התקפה, אבל הווריירס עברו לחמישייה נמוכה שהפתיעה את הסלטיקס, סטף קרי שוב חימם את הידית עם שלוש שלשות בזק שהביאו אותו ל-33 נקודות, והרבע הסתיים ביתרון של הווריירס – 78:79.
רבע 4
גולדן סטייט פתחה את הרבע עם סטף קרי על הספסל, והסלטיקס ניצלו את זה כדי ליצור מומנטום מחודש. שלשה של דרק ווייט ושש נקודות רצופות של ג'יילן בראון שנהנה ממחצית שנייה פנטסטית, הקפיצו את בוסטון ליתרון 86:90 כשנותרו שבע דקות על השעון, והכריחו את סטיב קר לקחת פסק זמן. בדקות הבאות הווריירס סוף סוף קיבלו תפוקה מקליי תומפסון, שקלע כמה סלים חשובים והעביר את היתרון לצד של האורחת. זו הייתה האות מבחינתו של סטף קרי ללחוץ שוב על הדוושה, ושני סלים רצופים שלו קירבו את הווריירס לניצחון. בצד השני בוסטון עשתה טעות אחר טעות ואיבדה את הסדר בהתקפה, וקרי ניצל זאת כדי לסגור עניין מהעונשין ולסיים משחק אישי לפנתיאון. 97:107 לווריירס בסיום, סדרת הגמר ב-2:2.
סטטיסטיקה
קלעו לגולדן סטייט: סטף קרי 43 (7 מ-14 מהשלוש, 8 מ-9 מהעונשין, 10 ריבאונדים), קליי תומפסון 18, אנדרו וויגינס 17 (16 ריבאונדים), ג'ורדן פול 14, קוון לוני 6 (11 ריבאונדים), גארי פייטון ג'וניור 5, דריימוד גרין (1 מ-7 מהשדה, 9 ריבאונדים, 8 אסיסטים ו-4 חטיפות) ואוטו פורטר ג'וניור 2 כל אחד.
קלעו לבוסטון: ג'ייסון טייטום 23 (11 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 3 חסימות), ג'יילן בראון 21 (6 ריבאונדים), מרכוס סמארט 18 (5 אסיסטים, 4 חטיפות), דרק ווייט 16, אל הורפורד 8, רוברט וויליאמס 7 (12 ריבאונדים, 4 אסיסטים), גרנט וויליאמס 3, פייטון פריצ'ארד 1.
