בפאב וולשי בקרדיף מציגים בימים אלה קומדיה בשם "ערב עם גארת' בייל", כזו שמציינת את העליה ליורו 2016 בכיכובו של שחקן המייצג את כוכב ריאל מדריד. שם הבמאי? ניחשתם, גארת' בייל. אז כנראה שבקצב הזה כל וולשי שני ייקרא בשם גארת' בייל ואם יסייע שוב לריאל מדריד לזכות באליפות אירופה ה-11, גם בספרד יידבקו בנגיף. לפחות בנושא שלו, ניצח פלורנטינו פרס את כל מי שהרים גבה כשהבריטי נחת בסנטיאגו ברנבאו.
רק בשנה שעברה הספיקו כמה מבטי זעם מצד כריסטיאנו רונאלדו לעבר הוולשי, שלא מסר לו, כדי לחמם את אוהדי הבלנאקוס ביציע ואלה שרקו בוז לכוכב שהגיע מטוטנהאם עם תווית מחיר של 101 מיליון יורו. בעיתונות לא ממש פירגנו לו מהרגע שנחת בספרד. בשנה הראשונה, לאור הפציעות שלו, נכתב שפלורנטינו פרס קנה עוד חתול בשק ושילם סכום מטורף על שחקן שסובל מפציעה כרונית בגבו. בעונה שעברה אמנם נמשכו הפציעות, אבל הטענות הופנו לעובדה שהוא ממעט למסור, בייחוד לרונאלדו.
- זידאן: "גם אם רונאלדו לא כשיר, הכאבים יעלמו בגלל המעמד"
- ידי זהב: על הפריצה של יאן אובלק לתודעה
- הצטרפו לעמוד הפייסבוק של ספורט1
הסיפורים שנפוצו בתקשורת היו שפלורנטינו פרס נתן הוראה לקרלו אנצ'לוטי לשתף את בייל בכל מחיר, אפילו על חשבון רונאלדו, ובגלל שהמאמן לא תמיד שמע לו הוא נזרק מהמועדון. סוכנו ג'ונתן ברנט יצא בהתקפה חריפה על התקשורת הספרדית אחרי הכשלון בחצי הגמר האלופות מול יובנטוס אחרי שבייל לא בעט לשער אפילו פעם אחת, והאשים: "שחקני הבלאנקוס חונקים את בייל כשהם לא מעבירים לו כדורים. ריאל צריכה לעבוד עם בייל ולספק לו את הכדורים ולהראות שכולם רוצים את טובתו. רוב האנשים היו נשברים במקומו, אבל הוא לא יעזוב לשום מקום".
האוהדים ורונאלדו כבר לא נגדו (Gettyimages)
מצא מודל: כשבייל למד מרונאלדו
בייל העיד שגדל על רונאלדו כשהחל את דרכו כילד צנום ולא חזק פיזית בסאות'המפטון. באחד הראיונות שלו ל"טלגראף" סיפר שראה הרבה משחקים של 7CR וניסה לחקות אותו. הוא עבד קשה מאוד באולם ההתעמלות, פיתח שרירים ובילה שעות בנסיונות לחקות את הבעיטות החופשיות של הפורטוגלי עד שהצליח פחות או יותר להתקרב לרמה הזו. עבורו הייתה זו הגשמת חלום לשחק לצידו של כריסטיאנו. למרות טענות על יחסים רעועים, בייל מיהר להפריך אותן: "אנחנו מסתדרים מצוין. כשאתה חלוץ אתה צריך להיות גם קצת אינדבידואליסט, מצאנו את האיזון הטוב בינינו. אנחנו משחקים טוב וכובשים הרבה שערים ואני מקווה שנביא גם את התארים. מי שבועט כדורים חופשיים בשמאל זה הוא ואני בימין".
למרות האידיליה, גם בתחילת העונה היו חיכוכים לא מעטים עם בייל. אצל בניטס, שהגיע לחזות בוולשי במדי הנבחרת, הוא קיבל חופש מתחת לחלוץ, אך כשזידאן מונה למחליפו הוא השיב את בייל לאגף ימין הלא פופולרי. כרגיל, המציאות עלתה על כל דימיון. דווקא כשההימור היה שזו העונה האחרונה של הוולשי בריאל מדריד, הוא חזר מפציעה ולקח את הבלאנקוס על גבו עם שערים מכריעים כשרונאלדו היה פצוע וגם כששיחק לצדו. 19 שערי ליגה יש לו, יותר מכל עונה אחרת, כששיאו האישי נקבע בטוטנהאם (21 שערים). כיום הוא מוזכר אפילו כמועמד לזכות ב"כדור הזהב" וגם היחס שלו לזיזו השתנה: "הוא גרם לי לשחק איך שאני רוצה על המגרש".
בייל יכול לציין ניצחון קטן נוסף על חברו לקבוצה. רונאלדו לא הסתיר את העובדה שבנו מקניט אותו לפעמים, כשציין לאחרונה: "הולדתו של כריסטיאנו ג'וניור שינתה בי הרבה דברים. לפעמים הוא בא הביתה ואומר לי: 'אבא, בייל מהיר ממך'. ופעם אמר לי שהייתי רוצה רגל שמאל כמו שיש למסי. זה דווקא גורם לי הרבה הנאה".
לפחות רונאלדו צוחק ממנו (Gettyimages)
היורש כבר כאן
אז לצד העובדה שהוא משמש כאבא, רונאלדו כבר לא ילד. למרות הדומיננטיות הגדולה שלו והעובדה שהוא עשוי לסיים את חוזהו ב-2021 כשיהיה בן 36, עדיין על הכתפיים של בייל יונח משקל כבד בעתיד המועדון. זה יכול להתחיל כבר בעוד גמר מול אתלטיקו.
הזכרון הקצר של אוהדי ריאל מדריד השכיח מהם את העובדה שבייל הבקיע את שער היתרון בהארכה מול אתלטיקו מדריד בגמר לפני שנתיים בליסבון, כבש את שער הניצחון בגמר הגביע של 2014 תוך דהירה על חצי מגרש וגם העונה הוכיח שהוא מסוגל להיכנס לנעליים של הכוכב הגדול ברגעים לא מעטים.
בייל הוא חיה של מאני-טיים. מאז הגיע לריאל מדריד הוא מצליח מאוד במשחקים המכריעים ולקח על גבו גם את וויילס ליורו ראשון מאז 1958. בגמר גביע העולם למועדונים בעונה שעברה הוא כבש בניצחון 0:2 על סן לורנסו, כך שהווינר האולטימטיבי הזה מופיע ברגעי האמת.
בייל חוגג על בארסה, איש של מאני-טיים (Gettyia
פרדראג מיאטוביץ', שהעניק לריאל את גביע האלופות ב-1998 עם שער ניצחון על יובנטוס, סבור שלגארת' בייל יש את אבק הכוכבים הזה שמסייע לו לכבוש שערים מכריעים במשחקים הכי חשובים. "יש שחקנים שנולדו עם מתנה לכבוש בגמרים, בייל הוא אחד מהם. זה לא יכול להיות מקרי שהוא כבש בכל גמר ששיחק בו במדי הבלאנקוס".
אז לצד כל הביקורות מסביב, וכשהוא מתמקד רק בלעשות טוב על המגרש, העונה הנוכחית הבהירה גם לאוהדי ריאל כי בייל כאן כדי לנצח. גם אם לצד רונאלדו וגם אם בתור היורש המיועד. כל עוד הם יכולים לעשות את זה יחד, למה שנתנגד?
היורש כבר כאן (Gettyimages)
מה דעתך על הכתבה?