ביוון כבר מכירים היטב את האיכויות של ערן זהבי. לפני שנה וחצי כבש החלוץ הישראלי ארבעה שערים במפגש הכפול בין פ.ס.וו איינדהובן לאולימפיאקוס בשלב 32 האחרונות בליגה האירופית, ומאז קיבל ממועדון הפאר מספר הצעות. אתמול (חמישי) הוא גרם גם להדחה של אריס סלוניקי, עם שער חוץ שהציל את מכבי תל אביב וסידר לה מקום בפלייאוף העלייה לשלב הבתים של הקונפרנס ליג.
"זה כיף גדול", אמר זהבי בסיום. "כיף גם שזה היה קשה. זה מחבר את הקבוצה, זה מראה את האופי שלנו. זה מראה שאנחנו יכולים לעמוד יחד גם במצבים קשים. הקהל שלנו נתנו פה הצגה והגיע עד לפה במשחק מאוד ביתי שלהם. אנחנו שמחים וכבר עם הפנים לשלב הבא, שיהיה יותר קשה".
על מהלך המשחק אמר: "השיפוט לא היה לטובתנו במגרש מאוד ביתי וקשה. כשאנחנו רק ב-10 שחקנים הראנו אופי גדול ואני חושב שזה מהמשחקים שמחברים קבוצה חזקה. ניקח את הדברים החיוביים ונמשיך קדימה".
לאחר מכן סיפר זהבי: "איך מרגישים שיש אופי במגרש? בכל תאקל שלנו אנחנו אחד בשביל השני. עובדים אחד בשביל השני, מחפים, רצים יחד. מעודדים אחד את השני. רואים את הספסל שלנו מעודד וזה מראה הכל".
לקראת ניס בשבוע הבא הוסיף: "האוויר בבלומפילד נגד ניס צריכה להיות ותהיה טובה יותר. הקהל שהגיע לפה עשה עבודה מעולה וזה לא מובן מאליו. בבלומפילד אני חושב שכל קבוצה שמגיעה צריכה להרגיש את האווירה הזו ולדעת שלא יהיה לה משחק קל. כרגע ננתח את הדברים, נראה מה עשינו טוב ומה עשינו פחות טוב ונתקדם".
בסך הכל, זהבי כבש שמונה שערים נגד יריבות יווניות בעבר, וגם בתקשורת המקומית מתרשמים מהיכולות שלו מול השער. "זהבי הוא התליין של הקבוצות היווניות", ציינו באתר "NovaSports". ב-"Sport24" כתבו: "זהבי הוכיח שהוא לא צריך יותר מחצי הזדמנות כדי לשנות משחק. הוא ניצל את הטעות בהגנת אריס, וכשהתקרב לשער עם הכדור לכולם היה ברור כיצד זה יסתיים".
ב"מטרו ספורט" ציינו את רגע הכניסה של זהבי למגרש כנקודת המפנה של המשחק. "איביץ' עשה שח מט לחרמן בורגוס עם שני השינויים שעשה בדקה ה-67, כשהכניס את זהבי וגולסה בחיסרון מספרי. זה הכריע את צמד המפגשים" .
מאמן אריס חרמן בורגוס נשמע מעודד בסיום המשחק, וטען שהמסורת האירופית של מכבי תל אביב הכריעה את ההתמודדות. "אנחנו קבוצה בתהליכי בנייה, ומנגד למכבי תל אביב יש ניסיון עשיר במסגרות אירופיות. השאיפה שלנו צריכה להיות לבנות מסורת אירופית כמו שלהם", אמר. "בסך הכל אני חושב שהיינו קרובים לעלות לשלב הבא, אבל ברמות האלה טעות אחת בהגנה מכריעה הכל. זה מה שקרה הערב".
המגן השמאלי מרווין פירסמן, אקס הפועל תל אביב, סיכם: "אם היינו מצליחים להימנע מספיגת השער השני בתל אביב, המשחק הזה היה נראה אחרת לגמרי. לדעתי השער השני בבלומפילד גרם להדחה שלנו בסופו של דבר".
