אחרי ההעפלה לשלב הבתים של ליגת האלופות בפעם השלישית בתולדותיה, החגיגות הגדולות וההגרלה שזימנה לה מפגשים עם פריז סן ז'רמן, יובנטוס ובנפיקה, רבים חשבו שמכבי חיפה תאבד נקודות במשחק הליגה הראשון שלה. רגע לפני ההפסקה הערב (שבת) זה נראה אפשרי, כשמכבי נתניה עוד הוליכה 0:1, אבל עומר אצילי השווה בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, ובמחצית השנייה הוא השלים שלושער וגם בישל לצ'ארון שרי בדרך ל-1:4 מלהיב של האלופה.
מכבי נתניה אמנם הביסה את מכבי חיפה 0:3 בעונה שעברה, אבל בחוץ הפסידה לה בכל חמשת מפגשי הליגה הקודמים, מאז ה-0:2 באוקטובר 2018. בני לם חסר את פטריק טוומאסי הפצוע ובנה על מתפרצות, כשאחרי שתי החמצות גדולות של דין דוד בא על שכרו עם נגיחה של איגור זלאטנוביץ', שהוסיף עוד אחד לשלושער שלו לרשת בית"ר בשבוע שעבר. הירוקים, שעלו עם ארבעה שינויים לעומת ההרכב שחגג את העלייה בבלגרד, הגיעו למספיק מצבים וכאמור השיגו את השוויון בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, כשפייר קורנו מצא את ראשו של אצילי שנגח לקורה ופנימה.
שתי הקבוצות חיפשו את ההכרעה והמשחק התנהל מחוף לחוף במחצית השנייה, אך היתרון היה של הירוקים לאחר כניסתם של שרי, עלי מוחמד ופרנזי פיירו. אצילי לקח את המשחק על עצמו ובדקה ה-78 השלים את המהפך עם פנדל שסחט בעצמו. הוא השלים שלושער ראשון בקריירה (בעונה הקודמת הייתה לו רביעייה ראשונה) הודות להכנה של שרי בדקה ה-87 ואחרי שלוש דקות הכין לו כדי לחקות את התוצרת של זלאטנוביץ' מהמחזור הקודם. איזו תגובה אחרי חודש שבו איבד את מקומו בהרכב והיה יחסית בצל בקמפיין האירופי, עד לאותו כדור חופשי בדקה ה-90 בבלגרד. כ-29 אלף אוהדים שהגיעו להודות לשחקנים בירוק על ההישג האירופי, זכו לעוד ערב חגיגי.
הרכב מכבי חיפה: ג'וש כהן, דניאל סונדגרן, עופרי ארד, שון גולדברג, פייר קורנו, נטע לביא, מוחמד אבו פאני, עומר אצילי, דולב חזיזה, דין דוד, ניקיטה רוקאביציה.
הרכב מכבי נתניה: איתמר ניצן, שי קונסטנטין, רז שלמה, פלאמן גלאבוב, פלוריאן הארטהרץ, אביב אברהם, יובל שדה, בוריס אנו, אריך ברקו, לירן רוטמן, איגור זלאטנוביץ'.
