שארלוט לא הצליחה לנצח במשך 14 שנה משחק פלייאוף, אבל הלילה (בין שבת לראשון) היא עשתה זאת בזכות 80:96 על מיאמי ובכך צימקה את הסדרה ל-2:1.
במשחקים נוספים שנערכו הלילה, אוקלהומה סיטי כבר ב-1:3 על דאלאס הודות לניצחון חוץ 108:119, כך שבמשחק הבא הסדרה עשויה להגיע לסיומה, ופורטלנד ניצחה בביתה כדי לצמק גם היא ל-2:1 מול לוס אנג'לס קליפרס.
שארלוט הורנטס – מיאמי היט 80:96 (2:1)
המחצית הראשונה הייתה צמודה והסתיימה ב-44:49 לזכות המקומיים, אלא שניצחון הפלייאוף הראשון של ההורנטס מזה 14 שנה הושג הודות לרבע שלישי פנטסטי.
14:26 ניצחה המארחת את 12 הדקות הראשונות אחרי הפסקת המחצית, כאשר את המארחת מוביל הסנטר פרנק קמינסקי שקלע 9 נקודות מתוך 15 ברבע השלישי.
ג'רמי לין לא פתח בחמישייה, אבל סיים עם 18 נקודות וסייע גם קמבה ווקר עם 17 נקודות ו-7 אסיסטים. את האורחים הוביל לואל דנג עם 19 נקודות, דוויין ווייד הוסיף 17 וחסן ווייטסייד 13.
קמינסקי חופר מתחת לסל (AFP)
דאלאס מאבריקס – אוקלהומה סיטי 119:108 (3:1)
האורחת הייתה דומיננטית מהפתיחה, זכתה להוביל במשחק כמעט לכל אורכו ולבסוף גם השיגה את הניצחון השלישי – כך שהיא מרחק 48 דקות מהשגת הכרטיס לסיבוב הבא.
המאבריקס פתחו את המשחק ברגל שמאל, כאשר כבר לאחר כדקה וחצי דרון וויליאמס נפצע ונטש את הפרקט עד הסיום, מה שאילץ את ריימונד פליטון וג'יי.ג'יי בראה לקחת אחריות – אך בעוד הראשון קלע 19 נקודות ומסר 11 אסיסטים, בראה שעלה מהספסל אמנם מסר 6 אסיסטים, אולם לא הצליח לקלוע אפילו סל אחד מתוך שבעה ניסיונות. דירק נוביצקי היה המצטיין בשורות המקומיים עם 27 נקודות, ווסלי מתיוס קלע 19 גם כן.
באשר לאורחים, קווין דוראנט הורחק דקה לפני הסיום לאחר שפגע בג'סטין אנדרסון, אך הספיק לקלוע 19 נקודות ב-42:35 דקות וראה כיצד המחליף אנס קנטר מסיים כקלע המצטיין של קבוצתו עם 28 נקודות עם אחוזים מטורפים של 12 מ-13 מהשדה. ו-4 מ-4 מהקו. ראסל ווסטברוק קלע 25 ומסר לא פחות מ-15 אסיסטים.
ווסטברוק צולף מחוץ לקשת בדרך לניצחון (AFP)
פורטלנד טרייל בלייזרס – לוס אנג'לס קליפרס 88:96 (2:1)
דמיאן לילארד וסי.ג'יי מקולום, שחקני פורטלנד הבולטים בעונה הסדירה, התקשו מאוד בשני המשחקים הראשונים של הסדרה, אך הלילה זה נפתח – ועם עזרה מתחת לסלים הם הובילו את קבוצתם לניצחון חשוב שמצמק את התוצאה ל-2:1.
לילארד קלע 32 נקודות ב-38 דקות ב-50 אחוז מהשדה (10 מ-20) ודייק בכל 9 זריקותיו מקו העונשין, מקולום סיים עם 27 נקודות (גם כן ב-50 אחוז מהשדה, 11 מ-22) ומתחת לסלים הייתה זו הצגה של מייסון פלמלי שקטף לא פחות מ-21 ריבאונדים, חילק 9 אסיסטים וקלע 6 נקודות.
מנגד, כריס פול עם 26 נקודות ו-9 אסיסטים וג'מאל קרופורד עם 19 נקודות עוד ניסו להוביל את הקליפרס לניצחון חוץ שכנראה היה חורץ את גורל הסדרה, אך ללא הצלחה. בלייק גרפין סיים עם 12 נקודות בלבד.
הטרייל בלייזרס עדיין בתמונה הודות לשלישייה המצטיינת (AFP)
אינדיאנה פייסרס – טורונטו ראפטורס 83:100 (2:2)
במשחק שנערך עוד אתמול, אינדיאנה פייסרס גברה על טורונטו ראפטורס והשוותה את הסדרה ביניהן ל-2:2. בשורות המנצחת בלטו ג'ורג' היל ויאן מהינמי (10 ריבאונדים) שקלעו 22 נקודות כל אחד. פול ג'ורג' הוסיף 19 משלו, יונאס ולנצ'יונאס עם 16 נקודות היה הקלע הבולט בקבוצה הקנדית.
הפייסרס הגיעו למשחק הרביעי בסדרה כשהם עם הגב לקיר אחרי הפסד קשה במשחק הקודם. הפסד נוסף היה עלול לשים את החבורה של פרנק פוגל במצב סופר קשה, הרי להגיע למשחק החמישי לטורונטו בפיגור 3:1 היה כמעט מחסל את הסיכויים של אינדיאנה לעבור שלב.
הפייסרס התחילו את המשחק טוב ועלו ל-0:7 מהיר. הראפטורס אמנם חזרו ל-11:9, אבל ריצה נוספת של המארחים נתנה להם יתרון מבטיח בסיום הרבע 16:28. מכאן והלאה היתרון רק הלך וגדל ובשיאו הגיע ל-25 נקודות בשלהי הרבע השני. אינדיאנה ירדה למחצית ביתרון 42-57.
הקנדים עשו קולות של חזרה במחצית השנייה, אבל לא הצליחו להתקרב להפרש חד ספרתי. כוכב הראפטורס דמאר דרוזן סבל מערב קליעה קשה וסיים עם 4-15 מהשדה, קייל לאורי גם לא בלט וסיים את המשחק עם 12 נקודות ו-6 עבירות.
מהינמי. שיא קריירה עם 22 נקודות (AFP)
בסופו של דבר אינדיאנה מנצחת 83-100, משווה את הסדרה ל-2:2 ומבטיחה לאוהדיה עוד משחק אחד לפחות העונה באולם הביתי.
מה דעתך על הכתבה?