השחקן שלקח על גבו את נבחרת וויילס והזניק אותה ליורו 2016 ולמקום שמיני בעולם הוא כוכב ריאל מדריד, גארת' בייל. הוא כבש 7 מתוך 11 השערים של הנבחרת ובישל עוד שלושה. הוא גם החמיץ רק שלוש דקות מכל המשחקים.
בייל גילה שבגיל 15 ההתאחדות האנגלית ניסתה לשכנע אותו לשחק עבור אנגליה. מבחינה חוקית זה היה אפשרי, אבל בייל סיפר: "זה בדיוק ארך דקה. אמרתי להם 'תפסיקו זה לא יקרה. אני מווילס ואני אוהב אותה. אני רוצה לשחק רק עבור וויילס. הסבתות שלי אנגליות, אבל אני וולשי. לא היתה אופציה שאשחק עבור אנגליה".
- דרוש חיזוק: איזה חלוץ ברצלונה צריכה להחתים?
- מוריניו הורחק ממשחק אחד וספג קנס כבד
- הצטרפו לעמוד הפייסבוק של ספורט1
הכוכב של טוטנהאם לשעבר יכול לשחק באותו בית עם כריסטיאנו רונאלדו ועם אנגליה. "אולי אז הם ישרקו לו בוז ויעודדו אותי", אמר בייל. "לא משנה את מי נגריל ההרגשה לעלות היתה חלומית. כל קמפיין קודם שהתחלנו אמרנו שנוכל לעלות, אבל הפעם היתה יותר אמונה. מעטים בנבחרת שלנו שיחקו יותר מ-50 משחקים. אבל למרות שהלחץ הלך וגדל במשך החודשים האחרונים ניסינו להירגע".
אוהדי אנגליה. יעודדו את בייל ביורו? (gettyimages)
בייל אמר: "זה היה קמפיין מושלם. ניצחנו משחקים 0:1, שמרנו על רשתות נקיות". בייל גם התייחס להשוואה בין וויילס הנוכחית לזו של 1958 שעלה למונדיאל אחרי שניצחה את ישראל, אבל קיבלה הזדמנות לעשות זאת אחרי שלמעשה הודחה ופיפ"א חיפשה יריבה לשחק נגד הנבחרת האסייתית. "עם כל הכבוד לדור של 1958 הם לא עלו באותה צורה כמונו למונדיאל, כך שאני חושב שזו פעם ראשונה שנבחרת וויילס עולה לטורניר כלשהו מהמוקדמות במאה אחוז", אמר הוולשי.
הוא ניסה להסביר את סוד ההצלחה והכדורגלנים של ישראל צריכים לקרוא את דבריו: "פשוט אימצנו את המנטליות של המנצחים ולאורך כל הדרך הראנו עד כמה אנחנו טובים. אצלנו אף שחקן לא התחמק מהמשחקים וטען שהוא חולה ומעבר לכל דבר היתה לנו תשוקה ענקית לנצח. לשחק עבור המדינה שלך אמור להיות החלק הכי חשוב שלך כשחקן".
לדבריו ווילס הראתה תשוקה גדולה יותר לניצחון ממדינות אחרות: "אני ממש חושב כך. מי שהיה פצוע היה שולח הודעות טקסט 'הלוואי שהייתי שם אתכם'. רבים מאותם שחקנים ליוו את הנבחרת כבר 8-9 שנים ואנחנו מרגישים כמו אחים. פשוט בכל משחק נלחמנו אחד עבור השני".
שחקני וויילס. הראו תשוקה גדולה יותר משאר הנבחרות (gettyimages)
בייל גם חשף היכן העמדה בה הוא אוהב הכי הרבה לשחק: "אני נהנה הכי הרבה לשחק במרכז. אז אני יכול ללכת חופשי לאגפים או לרדת למטה או לתקוף חזיתית. באמצע אני מרגיש הרבה יותר נינוח עם הכדור".
כוכב הבלאנקוס גם לימד אותנו איך להתייחס למאמנים. לפי ה'דיילי מירור' לפני שלוש שנים כריס קולמן מאמן וויילס היה רחוק עשר דקות מפיטורים במוקדמות של המונדיאל. סקוטלנד הובילה עליהם 0:1, אבל אז בייל הבקיע צמד והוא ניצח 1:2.
אחרי המשחק אמר קולמן שחשש שיפטור והיה לו קשה להיכנס לנעליים של גארי ספיד המאמן הקודם שהיה אהוב מאוד והתאבד. בייל אמר על כך: "השחקנים וכל המדינה היו מאחורי המאמן. נתנו לו גב וצריך לדעת לתמוך במאמן גם אם יש כמה תוצאות גרועות. אני מבין את מה שאמר שהוא הרגיש, כאילו הוא צריך ללבוש את החליפה של מישהו אחר (ספיד), אבל ברגע שהוא הבין שצריך לעשות את הדברים לפי הדרך שלו אז יצאנו לתקופה חדשה".
מה דעתך על הכתבה?