ביטון: "בישראל מצפים מאיתנו לעלות לפלייאוף"

באירלנד עוקבים אחרי סלטיק בקפידה וגם שם זיהו שאחד הכוכבים הגדולים שלה הוא ניר ביטון. 'הסאנדיי פוסט' האירי ערך איתו ראיון ענק על גבי שני עמודים.

ביטון גויס כדי להסביר איך ההרגשה להיות חלק מנבחרת שכבר 45 שנה לא שיחקה בטורניר גדול, מאז מכסיקו 1970, וגם יצא להגנת סלטיק ודיבר על בירם כיאל שעזב לברייטון.

• שער לניר ביטון: סלטיק ואייאקס סיימו ב-2:2
• הבחירה שלכם: ליברפול, ביטון, רפאלוב או גולסה?
• הצטרפו לעמוד הפייסבוק שלנו

"הציפיה בישראל מהשחקנים דומה מאוד לזו שיש בסקוטלנד. האוהדים, המאמנים והשחקנים, כולם רוצים שנעלה כבר לטורניר גדול. אם ננצח את קפריסין בבית ובוסניה תפסיד לוויילס אנחנו מאה אחוז בפלייאוף. כולם בישראל מצפים מאיתנו לזה, אבל יש לנו בית קשה מאוד ואנחנו עושים את המקסימום. חייבים להיצמד לעקרונות שלנו ולהמשיך הלאה" אמר ביטון בהתייחסות לקמפיין מוקדמות יורו 2016.

ביטון. "כבר לא מנצחים בקלות את הקטנות" (Gettyimages(

ביטון נשאל אם עלייה ליורו ב-2016 תהיה הישג גדול יותר מהמונדיאל 1970 ואמר: "לא יודע אם יותר גדול, הרבה זמן חלף מאז. אז לא שיחקנו באירופה, אבל צריך לתת לנבחרת ההיא המון כבוד כי הם היחידים שעלו למונדיאל. לעלות מהאיזור של אירופה זה משהו אחר. נבחרות כמו אנדורה, ליכטנשטיין ולוקסמבורג שפעם חשבו שזה קל לנצח אותן 0:6 כבר לא מפסידות בקלות". 

על שיתוף הפעולה שלו עם ביראם כיאל בנבחרת ובסלטיק עד העונה שעברה אמר: "חבל שבסלטיק לא היה לנו מספיק זמן לשחק ביחד. שיחקנו ביחד נגד וויילס וזה היה נחמד מאוד ונהנו מאוד לשחק ביחד. כיאל מראה עכשיו את היכולות שלו בברייטון".

בסקוטלנד לא פספסו את ההצלחה שלו בסלטיק (Gettyimages)

הביקורת בסקולנד היא נגד סקוט בראון, כוכב סלטיק שלא מצליח עם הקבוצה ועם הנבחרת. בראון שהוא קפטן סלטיק ספג שריקות בוז מאוהדים, אבל ביטון יצא להגנתו: "זה רק ענין של זמן עד שהוא יחזור לכושר. ברוני הוא שחקן יוצא מהכלל", אמר ביטון. "אני נהנה לשחק לצידו, כי הוא גורם לכל הקבוצה לנוע. הוא מקריב את עצמו למען כולם והביקורות נגדו לא הוגנות. כשהוא משחק טוב הכל מסתדר, וגם ההיפך הוא הנכון".

ביטון קיבל המון מחמאות על יכולתו בתיקו 2:2 נגד אייאקס ועל השער המצוין שכבש בארנה. בסקוטלנד מאוכזבים שלא ניצחו והמאמן רוני דלייה מתח ביקורת על הגנת סלטיק, אבל ביטון כמו מנהיג אמיתי מסרב לקבל אותה: "לא חושב שיש מקום להאשים את ההגנה שלנו".