המפגש בין צ'לסי למכבי תל אביב הוא אומנם משחק קצוות בין מועדון הנחשב לאחד העשירים ובעלי העוצמה ביותר בכדורגל העולמי, לעומת מועדון צנוע בכל קנה מידה אירופי. אבל מסתבר שדרכיהם של צ'לסי והכדורגל הישראלי, על כל נספחיו, הוצלבו מספר פעמים רב בעבר. על סלבישה יוקאנוביץ' כבר דיברנו, להלן תזכורת לשאר הקשרים המעניינים.
הפועל תל אביב – בעונת 2001/02 שיחקה הפועל תל אביב בגביע אופ"א והוגרלה נגד צ'לסי. במשחק הראשון בארץ העדיפו הבלוז להגיע בהרכב חסר בגלל הפיגועים בארץ ונוצחו 2:0. בגומלין בסטמפורד ברידג' הפגין השוער שביט אלימלך משחק הירואי שהסתיים ב-1:1. במסיבת העיתונאים אחרי המשחק דרור קשטן, שבדרך כלל לא יוצא מגידרו, הצהיר מול כל העיתונאים האנגלים: "אם הייתי עיתונאי, יש שחקן אחד שהייתי מעניק לו היום ציון 10, וזה אלימלך. הרבה פעמים ראיתי שוערים גדולים בפעולה, אבל אלימלך נתן היום הצגה ענקית". העיתונאים הסכימו איתו ולמחרת בצהובונים האנגלים העניקו לו ציון 9 ו-10. נדיר.
אלימלך עוצר את האסלבנק (Gettyimages)
האדומים חוגגים בסטמפורד ברידג' (Gettyimages)
פיני זהבי – הסוכן הישראלי היה זה ששידך בין רומן אברמוביץ' לצ'לסי. האוליגרך הרוסי רצה לרכוש קבוצה באנגליה אחרי שהתאהב במפעל ליגת האלופות. תחילה רצה לרכוש את מנצ'סטר סיטי כדי להילחם ביונייטד, אבל בסופו של דבר בחר בצ'לסי ב-2003 ומאז הקבוצה הפכה לאחת הבכירות בעולם. אברמוביץ' השקיע בקבוצה רק ברכש 1.3 מיליארד יורו מאז בואו לקבוצה.
ז'וזה מוריניו – הסוכן הישראלי היה מעורב גם במו"מ להחתמת המנג'ר הפורטוגלי שיעמוד מחר על הקווים מול מכבי תל אביב. ב-2004 זכה מוריניו בליגת האלופות עם פורטו ואברמוביץ' רצה מנג'ר צעיר ומצליח שייקח אותו לזכייה בתואר במקום קלאודיו ראניירי. צחוק הגורל שצ'לסי עדיין לא זכתה בליגת האלופות תחת מוריניו. ואפרופו מוריניו, לפני כעשור הוא קפץ לביקור בישראל כדי לקדם את השלום. בנוהל נפגש אז עם שמעון פרס, וכמה דמויות בולטות בכדורגל הישראל
אברם גרנט – המצב כיום בצ'לסי מזכיר את 2007 בה פוטר ז'וזה מוריניו אחרי תיקו 1:1 באלופות נגד רוזנבורג בדיוק לפני שמונה שנים באותו שבוע. האם ההיסטוריה תחזור על עצמה עם מכבי תל אביב?
גרנט בבכורה על הקווים. מול איזה סקוטי אלמוני (Gettyimages)
הסוכן שכונה בעבר "סופר אייג'נט" באנגליה, פיני זהבי, הכיר בין גרנט לאברמוביץ' באותה שנה ומרגע זה גלגלי ההיסטוריה עבדו במהירות. ב-2007 גרנט מונה למנהל מקצועי וחבר בדירקטוריון בצ'לסי ומיותר לציין שהיה מאמן מכבי תל אביב בעבר והחזיר אותה לימיה הגדולים. לאחר שהפורטוגלי פוטר הדהים האוליגרך הרוסי-יהודי את העולם כשמינה את גרנט למנג'ר תחתיו של מוריניו. פיני זהבי אמר בעבר: "בסך הכל הכרתי ביניהם. גרנט עשה את שאר העבודה לבד". באנגליה שאלו "אברם מי?" ועד סיום העונה היה לחץ גדול על אברמוביץ' להעיף את אברם ולמנות מאמן בעל שיעור קומה ושמועות כאילו גרנט לא ממש אימן את הקבוצה והשחקנים נטלו על עצמם את עול המשחק.
למרות כל הרפש שהטילו בגרנט שכונה "איש עגמומי" ונראה בתמונות רבות יושב עצוב, באותה שנה סיימה צ'לסי כסגנית האלופה, וגרנט הגיע לגמר האלופות ורק בגלל ההחלקה של ג'ון טרי והחמצה נוספת של ניקולאס אנלקה, צ'לסי הפסידה בפנדלים למנצ'סטר יונייטד וגרנט לא זכה להניף את תואר הנכסף. לפי פרסומים אברמוביץ' החליט עוד לפני המשחק לפטר את גרנט וללא קשר לתוצאה, והציע לגרנט להיות המנג'ר המקצועי של המועדון, אבל אברם סירב. בכך שם קץ לג'וב הכי זוהר של מאמן ישראלי אי פעם בכדורגל העולמי.
לפחות באלאק למד משהו בתקופה עם אברם (Gettyimages)
ברניסלב איבנוביץ' – אברם גרנט הביא אותו מלוקומוטיב מוסקבה תמורת 9 מיליון ליש"ט בינואר 2008. הוא לא שיחק באותה עונה בליגה, אבל לימים הפך המגן הסרבי לאחד השחקנים הכי מצליחים בצ'לסי עם 220 הופעות ו-20 שערים בליגה. הוא נחשב עד היום לאחד הווינרים הגדולים במועדון ונטה לכבוש שערים מכריעים כמו בגמר הליגה האירופית במאי 2013 כשצ'לסי זכתה בתואר אחרי ניצחון על בנפיקה 1:2 בהארכה. השנה חלה ירידה ביכולתו ויש התולים זאת בכך שהציעו לו חידוש חוזה לשנה אחת בלבד, מדיניות ידועה של אברמוביץ'.
מייקל אמנלו – בלמה הניגרי של מכבי תל אביב בשנים 1998 עד 2000 הובא על ידי אברם גרנט לצ'לסי כסקאוט ראשי ב-2007 וב-2010 מונה לעוזר המנג'ר במקום ריי ווילקינס. היום הוא המנג'ר המקצועי של המועדון ויד ימינו של רומן אברמוביץ'. יש האומרים שהוא האיש שמספר לו מה קורה מאחורי הקלעים בצ'לסי. הוא גם האיש שמביא לפעמים שחקנים לצ'לסי מתחת לאף של מוריניו והוא גם אחראי למדיניות השאלת 33 השחקנים של צ'לסי לקבוצות בעולם.
אמנלו. יד ימינו של אברמוביץ' (Gettyimages)
אסמיר בגוביץ' – שוער נבחרת בוסניה-הרצוגובינה קודם על ידי אברם גרנט כשזה אימן את פורטסמות' בפרמיירליג. בגוביץ' חתם בפורטסמות' ב-2005, אבל נדד לקבוצות בליגות נמוכות עד בואו של גרנט למועדון שהפך אותו לשוער הראשון של הקבוצה שאומנם ירדה ליגה, אבל בגוביץ' הפך לאחד מהשוערים הטובים בפרמיירליג ועבר לאחר מכן לסטוק סיטי.
טל בן חיים – בלם מכבי תל אביב חוזר לסטמפורד ברידג' בה שיחק בעונת 2007/08. ז'וזה מוריניו הוא שצירף אותו מבולטון, אבל התלונן שזו היתה הנחתה מעל ראשו ונתן לו מעט הזדמנויות. גם כשגרנט הגיע, בן חיים לא שודרג להרכב הראשון ואחר כך צוטט כאומר נגד גרנט: "ידעתי שלא ייצא לי כלום מהגעתו לקבוצה". המעבר של בן חיים היה קפיצה גדולה מדי עבורו למרות שבבולטון יצא לו שם של בלם טוב ויציב.
בן חיים. הזדמנות לנצח את האקסית (Gettyimages)
בן שהר – החל את דרכו בנוער של הפועל תל אביב, אבל ב-2007 חתם בצ'לסי וזכה להופיע תחת ז'וזה מוריניו בקבוצה הבוגרת למרות ששיחק למעשה בנוער. עד היום לכל מקום שהוא הלך מזכירים שהוא שיחק בקבוצה האגדית של צ'לסי. הוא אולי לא הפך לכוכב העל שציפו ממנו, אבל עדיין נהנה מחווית ענק שלא כל כדורגלן זוכה לה.
שהר. אולי יום אחד גם הוא יסגור מעגל (Gettyimages)
יוסי בניון – אחרי שנתיים יפות בווסטהאם ושלוש בליברפול, ב-2010 עבר בניון ללונדון כאשר ג'ו קול עשה את הדרך ההפוכה. קרלו אנצ'לוטי, המנג'ר בזמנו, דווקא החמיא לבניון והעניק לו את הגופיה מספר 10 (שפינה קול), אך פציעה קשה הגבילה מאוד את הופעותיו במדי הבלוז (7 משחקים ושער בודד בליגה), ולמעשה, הוא מעולם לא הצליח להותיר את חותמו. בהמשך הושאל לעונה לארסנל, לחצי עונה לווסטהאם ובסוף חזר לצ'לסי למספר חודשים בטרם עזב סופית לק.פ.ר.
יוסי וחברו הטוב עוד מליברפול, זורו (Gettyimages)
אברמוביץ' והפועל תל אביב – השנה היו שמועות שהכסף הגדול שמוזרם למועדון מגיע מאברמוביץ'. בעבר היו דיבורים כל כך שאברמוביץ' ירכוש את הפועל באופן לא רשמי, אבל היוזמה נפלה.
אברמוביץ' ולבייב בבלומפילד. זה היה קרוב (Gettyimages)
מה דעתך על הכתבה?