שתי דקות וחצי לסיום המשחק, נראה היה ששום דבר לא יציל את נבחרת העתודה מהפסד במחזור הסיום של שלב הבתים הראשון. לטביה הובילה 56:66, שלטה בקצב ונראתה מצוין. אלא שנאור שרון סירב להרים ידיים: תשע נקודות רצופות שלו בתוך פחות מדקה וחצי, כולל שלשה אדירה עם 13 שניות לסיום, השלימו ריצת 1:12. הלטבים קיבלו הזדמנות להפוך והחטיאו וספנסר וייס קבע בקור רוח את תוצאת הסיום, 67:70 גדול לישראל.
הניצחון מציב את ישראל בעמדה מצוינת לעלות לרבע הגמר. לשלב הבתים השני, שיכלול שש קבוצות, היא תגרור תבוסה לסרביה מאתמול ואת הניצחון על לטביה היום. מכיוון שארבע קבוצות עולות מהבית הבא, ייתכן וניצחון בודד יספיק לה כדי לשחזר את ההישג הנפלא מהשנה שעברה.
ישראל סבלה מאחוזים רעים מעבר לקשת (4 מ-16, 25%) ומהקו (8 מ-17 בלבד, 47%) וגם איבדה את איתי שגב, שיצא ברבע השני בגלל מכה בצלעות ולא חזר. היא התקשתה להתמודד מתחת לסלים עם רולאנדס סמיתס הלטבי, שסיים עם 27 נקודות ו-17 ריבאונדים, אבל בפיגור נקודה החטיא לייאפ חופשי ואולי עלה לנבחרתו בכרטיס לשמונה האחרונות.
שרון הוביל את ישראל עם 19 נקודות, 12 מהן ברבע האחרון. עידן זלמנסון הוסיף 11 ו-8 ריבאונדים, יונתן מור 10, ספנסר וייס (9 ריבאונדים) ורומן סורקין 7 כל אחד, שגב 5 ונטע סגל 2.
מה דעתך על הכתבה?