אחרי שש שנים בהן חי ברוסיה, בפרבר סמוך למוסקבה, סרגיי ריכטר (33), הקלע האולימפי הבכיר בישראל, חוזר לארץ כשהוא בעל משפחה: נשוי לנטלי, שחקנית כדורעף לשעבר ומאמנת צעירות בכדורעף בשנים האחרונות ואבא לתאומות ורה וטאייה בנות חמש.
המצב המיוחד ברוסיה בשנה האחרונה והקשיים עמם התמודד ריכטר בפן המקצועי, היו אלה שזירזו את החלטתו לחזור לישראל. היציאה לתחרויות בינלאומיות הפכו למשימות כמעט בלתי אפשריות עבורו. נסיעה לגביע העולם בברזיל הפכה לסיוט מבחינתו. מטיסה ישירה בזמנים רגילים, הוא נאלץ להגיע לתחרות עם שלוש טיסות הלוך ושלוש טיסות חזור. בטיסה לאליפות אירופה בנורבגיה, שבמצב נורמלי לקחה שעתיים וחצי בטיסה ישירה, נאלץ לעבור שתי טיסות לכל כיוון.
מאמנו אלכסנדר בלינוב, אחיה של אשתו, מדליסט הכסף באתונה 2004 , פעמיים אלוף העולם, פעם אחת מדליית כסף באליפות העולם, שש פעמים אלוף אירופה ושבע פעמים סגן אלוף ארופה, המחזיק בדרכון רוסי, לא ליווה אותו לאליפות אירופה ולתחרות הגראנד פרי בספרד. ריכטר יצא אליהן ללא מאמנו שלא קיבל ויזות למדינות הללו. גם לבדיקת תיפעול נשק בגרמניה לא הצליח המאמן להגיע.
ריכטר, עם הופעה בשלושה משחקים אולימפיים: לונדון 2012, ריו 2016 , טוקיו 2020 המתכונן לפריז 2024, מדורג נכון להיום במקום השלישי בדירוג האירופאי ובמקום הרביעי בדירוג העולמי. השנה הוכתר כאלוף אירופה, בפעם השלישית בקריירה שלו. הפעם הראשונה היתה ב-2013 והשניה היתה במשחקי אירופה במינסק 2019. ב-2021 זכה במדליית הכסף באליפות אירופה וב-2020 זכה במדליית הארד באליפות אירופה.
סרגיי ריכטר הגיע לארץ עם משפחתו לפני שלושה ימים. "התחלתי בתהליך הקליטה כתושב חוזר. אני עסוק בימים אלו בהסדרת האזרחות של אשתי, במציאת דירה בשכירות בכפר סבא, כדי שיהיה לי קרוב לאימונים במועדון שלי מכבי רעננה ולוינגייט, ברכישת רכבים לאשתי ולי, באיתור גן מתאים לבנות, באולפן לאשתי ועוד. אנחנו עושים הכל בשמחה רבה. אשתי גדלה בבית ספורטיבי. אמה היתה שחקנית כדורעף, אביה היה טריאתלט שעבר בהמשך לעסוק בכדורעף ואחיה, המאמן שלי בשנים האחרונות, היה אלוף אולימפי. מתחילת דרכנו המשותפת בחיים היא תומכת בי באופן מושלם ותמיד היא מפרגנת לי. היא גדלה באווירה של ספורט תחרותי מקצועני וזה חלק מה-DNA שלה. היא מכירה את ישראל מביקורים בעבר והיא רוצה מאד להשתלב כאן בישראל בכל המובנים וכבר חושבת על השתלבותה כמאמנת כדורעף חופים לצעירות".
עפ"י התכנית המקצועית המסתמנת, לריכטר יהיה צוות אימון שיכלול מאמן ישראלי ומאמן זר, דברים שייסגרו בקרוב. מי שסייעו בגדול לחזרתו ארצה, הם עו"ד מיכאל רוהר יו"ר התאחדות הקליעה בישראל והמנכ"ל שלום כהן שדאגו להסדיר עבורו ובני משפחתו את כל ההליך הבירוקרטי. במחצית דצמבר עומד ריכטר לצאת לגרמניה, לתחרות במסגרת הבונדסליגה בה משתתף כבר 10 שנים ועם שובו ארצה יחל את העונה החדשה 2023.
