אוקלהומה סיטי ת'אנדר

לפני שבע שנים הוא היה על סף מעבר לישראל, אבל אחרי שמבין כולם עצר דווקא את יוקיץ' והפך לגיבור של משחק 7, גארד הת'אנדר מקבל מחמאות מכל עבר: "לא אכפת לו מהסטטיסטיקה"

שיי גילג'ס אלכסנדר (35 נקודות) וג'יילן וויליאמס (24) החזירו את OKC מפיגור מוקדם בן 11 נקודות, הביסו 93:125 ויפגשו את מינסוטה בגמר מערב ראשון מאז 2015/16. יוקיץ' (20 נק') תוסכל בצד השני, ומלבד בראון (19) לא קיבל סיוע מאף חבר אחר לקבוצה

משחק השפעת של מארי קבע את הטון, משחק הפריצה של סטרואות'ר נתן את האות לבריחה. הנאגטס שוב עשו זאת בגדול במשחק הדחה, ויגיעו למשחק 7 עם יתרון פסיכולוגי. שיי מוכן למשימה אצל הת'אנדר, אבל מה עם חבריו לקבוצה?

עוד פרק מותח בסדרה המופתית: הנאגטס ניצחו 107:119 את הת'אנדר וקבעו 3:3 בסדרה, ג'מאל מארי החולה כיכב וג'וליאן סטרואות'ר האלמוני הוביל בריחה. 32 של גילג'ס אלכסנדר לא הספיקו

בעוד SGA קיבל סיוע מכל עבר, יוקיץ' ראה את חבריו ממשיכים לפשל במאני טיים - והמספרים פשוט בלתי נתפסים: "כל ה-NBA צריכים לשלוח כרטיסי ברכה להנהלת דנבר, בזכותה יש ליתר הקבוצות סיכוי לזכות באליפות"

כוכב הנאגטס סיפק 44 נק' ו-15 ריב', קבוצתו שמטה יתרון 12 במחצית השנייה, קפאה ברבע האחרון והפסידה 112:105. גילג'ס אלכסנדר התעלה במאני טיים עם 31 אצל המנצחת, שמתקרבת לגמר המערב

בארצות הברית ניתחו את אסטרטגיית בחירות הדראפט של אוקלהומה סיטי, ושידכו בינה לצמד הישראלי: "יוכלו לקדם אותה אל מאבק מתמיד על האליפות"

שתי הקבוצות לא הפסיקו להחטיא, אך הת'אנדר גירדו 87:92 והשיגו בחזרה את הביתיות. SGA הוביל עם 25 נק', יוקיץ' סיים עם 27 מנגד

הת'אנדר עלו נחושים לרמוס "כי זה מי שאנחנו", גילג'ס אלכסנדר למד את השיעור של הגדולים, ובנאגטס בטוחים: השופטים מקפחים את יוקיץ'

הת'אנדר קבעו שיא NBA עם 87 נקודות במחצית, וטסו ל-106:149 מוחץ ששלח מסר לנאגטס. הפעם ג'ילג'ס אלכסנדר היה גדול על יוקיץ'

כוכב דנבר סיפק עוד משחק היסטורי, לצד רגע ויראלי שהוכיח שהוא גם "המאמן של הקבוצה". גורדון שעשה זאת שוב הסביר את קור הרוח הקסום של הנאגטס, בארה"ב המומים מהשגיאה של OKC וחורצים: "זה היה ערב הכדורסל הטוב של השנה"

כוכב הנאגטס סיפק 42 נקודות ו-22 ריבאונדים (!), חברו קבע 119:121 מטורף מול המדורגת ראשונה ששמטה יתרון דו-ספרתי. 33 נקודות של SGA לא הספיקו מנגד

הת'אנדר ניצחו 115:117 בממפיס בדרך ל-0:4 מרשים, גילג'ס אלכסנדר כיכב עם 38. קליבלנד הנחילה למיאמי את הפסד הפלייאוף הגדול בתולדותיה ועלתה ל-0:3 מוחץ

מהלך מלוכלך בדרך לקאמבק ההיסטורי? הת'אנדר מגיבים לטענות, ויודעים מה באמת עשה את ההבדל. וגם: יוקיץ' מאבד סבלנות, הארדן עם "מאסטרפיס", קוואי "שם פס על כולם". סיכום הלילה

לילה גדול בפלייאוף: OKC ניצחה 108:114 בממפיס עם קאמבק היסטורי אחרי מהלך שנוי במחלוקת שגרם לפציעה של מוראנט, קוואי והארדן כיכבו ב-83:117 הקל על דנבר, ברונסון להט בקלאץ'

31 נקודות של לוקה והגנה חזקה הובילו את הלייקרס ל-85:94 על הטימבוולבס. דמיאן לילארד חזר חלוד, והפייסרס עלו ל-0:2 מול הבאקס המאכזבים. גילג'ס אלכסנדר קלע 27 ב-99:118 על ממפיס

OKC הצטנעה אחרי ההצגה הנדירה מול ממפיס, ג'ה מבטיח: "לעולם לא ניראה כל כך גרועים". טיי ג'רום שוב הדהים: "זה מי שהוא, לא מופתעים"

הת'אנדר פלרטטו עם שיא NBA לפני שהסתפקו ב-80:131 ועלו ל-0:1 בסדרת הפלייאוף. וויגינס הוביל את הקלעים בערב רגוע של SGA

למרות הטענה ש"העונה הסדירה לא אומרת כלום", הקבוצות הגדולות נחשפות בעונה הרגילה והת'אנדר עומדים ברוב המדדים שהובילו קבוצות לתואר בעשור האחרון. ובכל זאת, מדד אחד צריך מאוד להטריד אותם

אחרי שסיימו עם המאזן השישי בטיבו בהיסטוריה, הת'אנדר השלימו עונה דומיננטית חסרת תקדים: "מעריכים, אסירי תודה, אבל עדיין רעבים"