דני אבדיה

הוויזארדס שינו שיטת משחק, מכתיבים קצב מהיר בקנה מידה היסטורי, וסופגים תבוסה אחרי תבוסה. אנסלד ג'וניור סופג השמצות ומסביר ש"השחקנים צריכים להתרגל לסגנון החדש", אבל בינתיים הישראלי מרוויח מההפקר: "מוכיח שהוא ראוי להיות אבן יסוד"

ה-MVP עשה ככל העולה על רוחו מול ההגנה הנרפית של הוויזארדס, שהובסו 146:128 וספגו הפסד רביעי ברציפות. הישראלי שהוסיף 6 אסיסטים ו-5 ריבאונדים שוב היה אחת מנקודות האור הבודדות

בארצות הברית חשפו את הסודות מאחורי הפגרה של הישראלי, אותה ניצל למקצה שיפורים בקליעה מבחוץ שבא לידי ביטוי ב-50% מהשלוש בפתיחת העונה. מאמנו משוכנע ש"זה יימשך", וגם גלינארי רואה עתיד ורוד: "אין ב-NBA הרבה שחקנים עם פוטנציאל כזה"

הוויזארדס מציגים את ההגנה הגרועה ב-NBA, והפורוורד הישראלי מנסה לפענח את הבעיה: "אנחנו משחקים טוב, יחד, ואז פתאום זה קורה". הנחמה: ברמה האישית, הוא "נראה כמו השחקן השני בטיבו בקבוצה"

הוויזארדס פתחו את הופעותיהם בטורניר אמצע העונה עם הפסד שלישי רצוף - 121:114 למיאמי - אבל הישראלי שמר על היכולת הטובה של פתיחת העונה והוסיף 4 ריבאונדים ו-3 אסיסטים ב-24 דקות. הירו כיכב עם 24 נקודות בשורות סגנית האלופה, שחזרה לנצח

אחרי אחד ממשחקיו הטובים ב-NBA, הישראלי הצטרף לשירה ספונטנית מרגשת באולם באטלנטה יחד עם הקהילה היהודית: "עם ישראל חי". בארה"ב יודעים ש"הוא נקודת אור" בפתיחת העונה, אבל וושינגטון הופכת לבדיחה: "ככה נראית קבוצה שמנסה להעביר את הזמן"

הישראלי צלף 15 נקודות בגארבג' טיים של הרבע האחרון מול אטלנטה, הוסיף 5 ריבאונדים ו-3 אסיסטים והמשיך את פתיחת העונה הטובה על אף ההפסד 130:121. ההוקס כבר הובילו ב-26 הפרש, כשמארי (24 נקודות), יאנג והאנטר (23 כל אחד) משייטים לניצחון

הישראלי קיבל 22 דקות והוסיף גם 7 ריבאונדים, אך אחת המועמדות הבכירות לאליפות לא ריחמה, ברחה ל-19:42 כבר ברבע הראשון והביסה 107:126. ג'יילן בראון סיים עם 36 נקודות, ג'ייסון טייטום עם 33. קוזמה קלע 21 למפסידה

ההגנה של הישראלי עזרה לוושינגטון להפוך את המומנטום, בארה"ב שיבחו ("השפיע על המשחק מעבר לסטטיסטיקה") והוא התמוגג: "כשאני עושה את הדברים הפשוטים, זה דוחף את הקבוצה קדימה"

הפורוורד הישראלי פתח בחמישייה, הציג הגנה משופרת והיה חלק חשוב מהניצחון 106:113 על ממפיס במשחק הבית הראשון של העונה. פול (27 נקודות) וקיספרט (22) בלטו, במשחק בו הוויזארדס כמעט שמטו יתרון 25 אבל התעשתו בזמן. המשוכה הבאה: בוסטון

הישראלי "ניצח" את הרוקי של הוויזארדס בקרב על המקום בחמישייה, הראה ניצוצות מהיכולת ש"בזכותה וושינגטון תגביר קצב", אבל גם קיבל מסר מאנסלד ג'וניור: "הכדור נתקע, חייב להילחם בפיתוי"

הפורוורד הישראלי פתח היטב, נחלש במחצית השנייה יחד עם שאר הקבוצה, וראה את הפייסרס משיגים ניצחון 120:143 במשחק פתיחת העונה. הוסיף 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים ב-21 דקות. ברוס בראון (24 נקודות) וטייריס הליברטון (20 ו-11 אסיסטים) כיכבו מנגד

רגע לפני שעונת ה-NBA מתחילה, שחקן וושינגטון וויזארדס דיבר על המלחמה: "לפעמים הראש שם, יש דברים חשובים יותר מכדורסל"

הג'נרל מנג'ר על השארת הישראלי בוושינגטון: "יש לו הרבה מהתכונות שאנו מעריכים בשחקנים, נרגשים מכך שימשיך להתפתח כאן"

שחקן העבר צ'נדלר פרסונס ביקר את המהלך של וושינגטון. קוזמה בירך אותו על "הכסף הגדול", וגם כספי פירגן: "כל כך שמח עבורו"

אחרי שסיכם על חוזה חדש ושמן בוושינגטון, בארצות הברית מנתחים את השיקולים והתרחישים: מה השיעור שלמד אבדיה מקריירת ה-NBA של עומרי כספי, מה גרם להנהלה להמר על ההתפתחות שלו, ואיך המצב החדש משאיר בכל זאת פתח למעבר לקבוצה תחרותית יותר

יממה לפני הדדליין, הישראלי סיכם על הארכת חוזה בבירה כאשר הסכום כולו מובטח. ההסכם ייכנס לתוקפו בקיץ הבא, והפורוורד לא יהפוך לשחקן חופשי מוגבל בתום העונה

הישראלי חתם את ההכנה עם 4 שלשות ו-7 ריבאונדים ב-20 דקות ב-134:98 בקנדה. משחק בלהות לפול עם 1 מ-15 מהשדה, בארנס כיכב

מפגן מרשים במשחק ההכנה בין ניו יורק לוושינגטון ודני אבדיה. ביציעים הוצגו דגלי המדינה, שלטי תמיכה וקריאות לשחרור בני הערובה מעזה. כעס בקרב הקהל היהודי על הימנעות הניקס מגינוי מתקפת הטרור הברברית

בזמן שגארד וושינגטון התחמם ולקח על עצמו את המשחק, הפורוורד הישראלי נראה מתוסכל. אנסלד ג'וניור מצא "סימן חיובי" בהופעה שלו: "אהבתי את הפיזיות והמשמעת ההגנתית"