נכון שהייתה זו הופעה היסטורית של טורונטו בגמר ה-NBA, אבל היא לא נרתעה מהמעמד, ניצלה עד תום את יתרון הביתיות שלזכותה והודות להופעה פשוט יוצאת דופן מצד סיאקם, שבזמן שכולם דיברו על לאונרד קלע 32 נקודות גם קטף שמונה כדורים חוזרים ומסר חמישה אסיסטים, ובתמיכת הכוכב שהוסיף 23 נקודות וסיוע מתחת לסלים של מארק גאסול שקלע 20, משחק השיא שלו ברפטורס, עלתה טורונטו ל-0:1 לקראת המפגש הבא בלילה שבין ראשון לשני (03:00 בטורונטו) והנחילה לווריורס הפסד ראשון במשחק פתיחת סדרת הגמר אחרי חמש שנים.
גולדן סטייט הגיעה לקנדה ללא קווין דוראנט בסגל, אבל לרשותו של סטיב קר עמד דימרקוס קאזינס ששב לסגל. כבר מן הפתיחה ניתן היה להבחין בשמירה הכפולה לה זכה לאונרד, שאמנם נוטרל והתקשה להשפיע, אבל נוכחותו אפשרה דווקא לגאסול ודני גרין לקלוע נקודות יקרות. גולדן סטייט מצאה את עצמה רודפת מן הפתיחה והדבר עורר את סטף קרי, שעם 11 נקודות ב-12 דקות הוביל ריצת 0:8 והוריד את האלופה בפיגור 25:21 ברבע הראשון.
קרי. 34 נקודות, אבל הפסד ראשון במשחק מספר 1 אחרי חמש שנים (Gettyimages)
את הרבע השני החלה האורחת עם קאזינס על הפרקט, אבל בסך הכל שמונה דקות היו לו הערב והוא כנראה זקוק לפחות לעוד מספר ימים כדי להסיר את החלודה – בשמונה דקות במשחק הוא קלע שלוש נקודות, כולן מקו העונשין, אך כן חטף שני כדורים, מסר שני אסיסטים וגם הוסיף איבוד. ובחזרה לרבע השני, אלה בהחלט היו הדקות של טורונטו. בזמן שקר אפשר לקליי תומפסון, דריימונד גרין ולקרי לנוח, איבקה ניצל זאת כדי לקלוע שני סלי שדה רצופים ולקראת סיום הרבע היה זה סיאקם שהתעורר, קלע שבע נקודות רצופות, בעיקר הודות לעבירה שלישית שספג דריימונד גרין שנאלץ להגביל את עצמו בהגנה, ומגרין לגרין – שלשה של דני גרין 10 שניות לפני הבאזר הורידה את טורונטו למחצית ביתרון דו ספרתי, לראשונה במשחק, 49:59.
טורונטו לאורך ההיסטוריה במשחקי פלייאוף במאזן של 1:19 כשהיא ביתרון דו ספרתי במחצית, במשחקי בית כאלה שהיו לה היא ניצחה את כל ה-15, וגם ניסיון חזרה של האלופה ברבע השלישי נתקלה בהגנה המקומית שתסכלה את הכוכבים שמולה פעם אחר פעם. קרי ותומפסון אמנם נגסו בפער, אבל אז ספג דריימונד גרין את העבירה הרביעית שלו ושוב שיחרר את סיאקם מתחת לסל – האחרון הגיע ללא פחות מ-11 סלי שדה רצופים, עד סיום המשחק גם חצה את רף 30 הנקודות כאמור – והשיב את קבוצתו לפער דו ספרתי בשנית. שלשה של פט מקו, הסל הראשון שלו בפלייאוף, קבעה 81:88 בסוף הרבע השלישי.
Pascal Siakam was for the Raptors in Game 1! pic.twitter.com/sZIkktFpI7
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) May 31, 2019
כאמור היה זה סיאקם שבמחצית השנייה נכנס ל'זון', ניצל את העובדה שגרין נאלץ להימנע מביצוע עבירות, אבל בכוחות עצמו התקשה לעצור את המומנטום של האלופה שכבר הצליחה להוריד את הפער לשלוש נקודות בלבד, 90:87 כשהשעון הראה 10:38 דקות לסיום. משחק חדש? קייל לאורי העלה הילוך בהגנה וגם סידר לחבריו סלים נוחים, דני גרין מחוץ לקשת קבע את יתרון השיא 88:100 וארבע נקודות רצופות של האורחים לא ריגשו את לאונרד, שצלף מחוץ לקשת כשנותרו 6:21 דקות לסיום ושוב היתרון צמח לפער של 11 נקודות, למעשה כל הדרך לניצחון המשכנע 109:118. אם לא די בהפסד, אנדרה איגואדלה נפגע דקה וחצי לסיום המשחק ונאלץ לעזוב את הפרקט, במה שבוודאי מדאיג את קר שיצטרך להיחלץ מפיגור.
גאסול. משחק והטוב ביותר בטורונטו (Gettyimages)
את קלעי טורונטו כאמור הוביל סיאקם הקמרוני עם 32 נקודות, 23 נקודות היו ללאונרד, 20 לגאסול, 15 מהספסל תרם פרד ואן וליט ו-11 היו לגרין, שסיים עם 3 מ-7 לשלוש. לאורי קלע 7 נקודות, אבל מסר 9 אסיסטים וקטף שישה ריבאונדים. מנגד, קרי הוביל את גולדן סטייט עם 34 נקודות ומהן 14 מהעונשין, קליי תומפסון הוסיף 21 מלבדם רק גרין עם 10 נקודות (וגם 10 אסיסטים) הצליח לקלוע בספרות כפולות.
מה דעתך על הכתבה?