תתרגלו לזה, תעכלו את זה. טורונטו ראפטורס היא האלופה. הקבוצה היחידה מקנדה שמשחקת ב-NBA, השלימה ריצה היסטורית בפלייאוף 2019 כשהיא מנצחת בדרך את אורלנדו, פילדלפיה, מילווקי ואת האלופה – גולדן סטייט. אסור לקחת כלום מההישג של טורונטו, הסיפור שלה הוא לא פחות מהיסטורי. למרות שלרגעים היא נראתה כמו קבוצה נהדרת בשנים האחרונות, בפלייאוף הראפטורס נפלו פעם אחר פעם נגד השליטה האבסולוטית של לברון ג'יימס במזרח.
לברון עזב ללייקרס וטורונטו החליטה לוותר על שני המנהיגים הבלתי מעורערים של הקבוצה – דווין קייסי שפוטר ודמאר דרוזן שהועבר בטרייד תמורת קוואי לאונרד. פחות משנה חלפה ומי שאחראי למהלכים האלה, מסאי יוג'ירי, הוא הג'נרל מנג'ר הטוב בליגה. קייל לאורי סתם את פיות כל המבקרים (ביניהם אני) ולקנדה יש אלופת עולם.
תבחרו כל שחקן בסגל של טורונטו ותגלו סיפור ענק מאחוריו. פרד ואן וליט, מארק גאסול, סרג' איבקה, פסקל סיאקם, פטריק מקאו וכמובן קוואי לאונרד, השחקן הטוב בעולם נכון לשעה זו. אך טורונטו היא לא הסיפור האמיתי של גמר 2019, אלא גולדן סטייט.
קליי תומפסון ברגע הפציעה. מהרגעים שהכריעו את הסדרה (Lachlan Cunningham/GettyImages)
לאנשים יש זיכרון קצר. זה חלק מהטבע שלנו. בספרי ההיסטוריה לא יירשמו הפרטים הקטנים. אף אחד לא יזכור שקווין דוראנט שיחק 12 דקות בכל הסדרה וקלע בהן 11 נקודות. אף אחד לא יזכור שקליי תומפסון פספס משחק וחצי, אבל אסור להתעלם מזה.
כוכבית או לא, טורונטו עשתה את העבודה שלה. אך בין אם קוואי יישאר או יעזוב, ספק אם היא תצליח לשחזר את זה בשנה הבאה. הסיפור האמיתי הוא סיום השושלת של הווריירס.
בחמש העונות האחרונות, גולדן סטייט שיחקה 510 משחקי כדורסל בעונה הסדירה ובפלייאוף. 102 בממוצע לעונה. המאזן שלה בעונה הסדירה: 88:322. המאזן שלה בפלייאוף: 28:77. היא הגיעה לחמישה גמרים וזכתה בשלוש אליפויות. היא קלעה 112.5 נקודות למשחק, 12 שלשות למשחק ב-38.6%.
אלו לא רק מספרים. הריצה בעידן סטיב קר היא לא פחות מהיסטורית וכנראה מדובר באחת הקבוצות הגדולות ביותר בהיסטוריה. פחות דומיננטית מבוסטון של ביל ראסל ושיקגו של מייקל ג'ורדן, פחות אליפויות ממג'יק ג'ונסון והלייקרס בעידן השואוטיים, אך ללא ספק גדולה יותר מבוסטון של לארי בירד והלייקרס של שאק וקובי.
הם שינו את המשחק לנצח. הם הכתיבו את הקצב לכל הליגה, גרמו ל-29 קבוצות לנסות לזרוק שלשות ושיחקו שח-מט בכל קיץ בזמן שכולם שיחקו דמקה. הם מנעו שלוש אליפויות מלברון ג'יימס, אחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה, בעודו בשיא. הם הגיעו לגמר פעם אחר פעם כשהם גוברים על מערב עמוס בכוכבים.
לברון ג'יימס. שלושה תארי אליפות הפסיד לגולדן סטייט (Ezra Shaw/Getty Images)
דבר אחד ברור לכולם: אילולא קווין דוראנט וקליי תומפסון היו נפצעים, גולדן סטייט הייתה אלופה. מאורעות גמר 2019 הם ללא ספק חסרי תקדים. בחמישה ימים, סטיב קר איבד שניים מהכוכבים הגדולים בעולם לשנה שלמה! תורידו את קוואי לאונרד מטורונטו, גולדן סטייט מנצחים 0:4. תורידו את קייל לאורי, 2:4.
חושבים שאני מגזים? תחזרו למספרים. ב-5 העונות האחרונות, הווריורס הפסידו 11 משחקי בית בפלייאוף. 3 מהם היו בגמר נגד טורונטו. המאזן של גולדן סטייט עם קווין דוראנט בגמר ה-NBA הוא 1:9. לשחק כל כך הרבה משחקים בפרק זמן של חמש שנים ולהילחם על האליפות בכל אחת מהן זה לא דבר פשוט, זה כמעט בלתי אפשרי. אפילו מייקל ג'ורדן הגדול מכולם היה זקוק לשנתיים הפסקה. ומכורח הנסיבות, כנראה שלא נראה את הקבוצה הזאת בשיאה שוב.
מצחיק לומר את זה, אבל העונה הבאה של גולדן סטייט נגמרה עוד לפני שהתחילה. בהנחה שיאריך את חוזהו בגולדן סטייט, קווין דוראנט לא יחזור לפרקט בעונה הבאה. אם חשבתם אחרת, תשאלו את דימרקוס קאזינס וקובי בראיינט. זמן ההיעדרות הממוצע של שחקן NBA לאחר שקרע את האכילס עומד על 289 ימים ופרט לקלייד דרקסלר, אף שחקן לא חזר מפציעה כזו ל-100% יכולת.
דוראנט ברגע הפציעה. מצפה לו זמן רב מחוץ לפרקט (Gregory Shamus/Getty Images)
קליי תומפסון קרע את הרצועה הצולבת בצורה טרגית, על זה תצטרכו לשאול את מאור בוזגלו. הוא לוחם ושחקן היכל התהילה, אך הוא לא צפוי לחזור לפני הפלייאוף וגם אז יצטרך להיזהר. ארבעת המופלאים של גולדן סטייט לא צפויים להיות יחד על הפרקט עד עונת 2020/2021, ושנה שלמה זה המון זמן בעולם הכדורסל.
דריימונד גרין יהיה שחקן חופשי בקיץ הבא. שון ליווינגסטון יהיה בן 35. אנדרה איגודאלה, ענק ככל שיהיה, יחגוג 37. סטף קרי, למרות שהוא עדיין ייראה כמו נער בן 19 יהיה כבר בן 33. דוראנט ותומפסון יהיו בני 31 אחרי עונה שלמה בחוץ.
הווריורס, שיעברו לאולם ביתי חדש בעונה הבאה, יצטרכו להמציא את עצמם מחדש כדי למצוא עמוק בפנים ריצה לאליפות נוספת רק בעוד שנתיים, ויתקשו לעשות את זה אם יתנו לדוראנט ותומפסון, שיהיו שחקנים חופשיים בקיץ הקרוב, את חוזי המקסימום.
העונה הייתה אמורה להיות שירת הברבור שלהם. עונה אחרונה באורקל, אליפות שלישית ברציפות, עונת הפרידה מקווין דוראנט. היא נגמרה בנסיבות טרגיות והותירה סימני שאלה גדולים לקראת העתיד. אך לא משנה מה יקרה בהמשך, את מה שהחבורה הזו עשתה אף אחד לעולם לא ישכח. קבוצת הכדורסל האטרקטיבית ביותר במאה ה-21. קבוצת השלשות הטובה בהיסטוריה. הקבוצה עם המאזן הכי טוב בהיסטוריה של העונה הסדירה. גולדן סטייט ווריורס 2014-2019, איזו ריצה נפלאה.
גולדן סטייט ברגעיה הגדולים. סופה של הקבוצה הקבוצה המלהיבה ביותר במאה ה-21 (Justin K. Aller/Getty Images)
מה דעתך על הכתבה?