כמו בכל יום ראשון, משחקי הלילה ב-NBA נפתחו עם משחק אחד מוקדם, שהפעם הפגיש את האלופה טורנטו ראפטורס עם דאלאס של לוקה דונצ'יץ' – אם כי הכוכב הצעיר עדיין פצוע, והקבוצה מטקסס נאלצה להסתדר בלעדיו.
הראפטורס פתחו חזק ועלו מהר מאוד ל-0:9, וקייל לאורי העלה אותה ליתרון דו ספרתי מוקדם של 1:11. בהמשך זה גם גדל ל-6:18, אבל משם המאבריקס הצליחו לצמק והרבע הסתיים עם שלשה של מקסי קלבר, שקבעה 17:20 בלבד לטורונטו. הלחימה של דאלאס, בהובלת דווייט פאוול וקריסטפס פורזינגיס, עזרה לה לצמק גם ברבע השני ולהשוות ל-22:22, אבל היא לא הצליחה לעלות ליתרון והמארחת עלתה ל-26:32 לפני שראיין ברוקהוף עצר בריחה עם שלשה.
משם נפתח מומנטום של דאלאס, שעלתה ליתרון ראשון במשחק עם 34:36 והמשיכה לריצת 5:12 שנתנה לה 37:46, ועד סיום המחצית פאוול ופורזינגיס לקחו אותה ל-42:51 מבטיח ותוצאה פנימית של 22:34 ברבע השני.
ומאותה נקודה, הרבע השלישי היה פשוט שחיטה. האורחת פתחה פער דו ספרתי עם שלשה של ג'יילן ברונסון שקבעה 44:56, ולא עצרה בדרך לריצת 0:13 ול-44:64. טורונטו לא עמדה בקצב, ואיפשרה לדאלאס להגדיל עוד ועוד את ההפרש בדרך ל-48:72 ואז ל50:78. השיא היה בשלשה של טים הארדוויי שנתנה 51:81, יתרון שיא במשחק. הראפטורס הצליחו להתעורר לקראת סוף הרבע, וריצת 1:8 הוליכה אותם ל-12 הדקות האחרונות "רק" בפיגור 23, 86:63.
CHRIS 'NO FEAR' BOUCHER.
— Toronto Raptors (@Raptors) December 22, 2019
האלופה, בהובלת לאורי וכריס בושיי, המשיכה במשחק חפירות וקלעה סל אחרי סל ברבע הרביעי, מצמקת לאט את הפער ומקטינה אותו ל-86:65 ומשם ל-88:72. דאלאס ראתה בבהלה את המשחק בורח לה מהידיים עד למצב של 80:90 בלבד, ואת קייל לאורי מפציץ שלשה אחרי שלשה וקובע 86:93 – כשעוד יותר משבע דקות נותרו למשחק.
הקאמבק לא נעצר שם. לייאפ של רונדיי הוליס ג'פרסון קבע שוויון 95:95, ואז קלע פעמיים מהקו והחזיר את היתרון לקבוצה הביתית לראשונה מאז תחילת הרבע השני. אוהדי דאלאס שהיו באולם לא האמינו שזה קורה, אבל טורונטו טיפסה ועלתה ליתרון 99:104, שלוש דקות לסיום.
מה דעתך על הכתבה?