אחרי שלושה סיבובים בליגת ווינר, סדרות הפלייאוף יוצאות באופן רשמי עם ארבעה מפגשים שבהם הכל יכול לקרות. מכבי תל אביב האלופה שסיימה את העונה הסדירה בפסגה תיאבק במשחק קשה נגד יריבתה הפועל תל אביב שהשתחלה במחזור האחרון בפלייאוף בדרבי לוהט, הפועל ירושלים תפגוש את העולה החדשה הפעול באר שבע, הפועל חולון תילחם על מקום בפיינל פור נגד מכבי ראשל"צ של גיא גודס והפתעת העונה הפועל אילת תנסה לעשות את הבלתי ייאמן ולחלוף על פני נס ציונה עם שלושה זרים בלבד.
מכבי תל אביב (1) – הפועל תל אביב (8)
רק קבוצה אחת בהיסטוריה ניצחה סדרת פלייאוף מהמקום השמיני: מכבי חיפה שגברה על הפועל חולון לפני שנתיים ונעצרה רק בגמר. עם זאת, הפועל ת"א הייתה קרובה מאוד לעשות את זה ב-2016, כאשר הפסידה להפועל ירושלים 86:84 במשחק החמישי בסדרה. מהסגל של האדומים נותר רק הקפטן רביב לימונד, בעוד המאמן דני פרנקו הדריך אז את היריבה מירושלים.
רק שתיים משש הקבוצות האחרונות שסיימו את העונה הרגילה במקום הראשון הצליחו לזכות באליפות. בשני המקרים זו הייתה מכבי ת"א: בעונת 13/14 היא הניפה צלחת אחרי שגברה בגמר על מכבי חיפה בתום הארכה (הטוב משני משחקים) ואשתקד היא החזירה את התואר אחרי שלוש שנות בצורת עם ניצחון על הפועל חולון בגמר. לפני שנתיים, לראשונה בהיסטוריה, אלופת העונה הרגילה לא הצליחה לעבור שום סיבוב בפלייאוף.
הפועל תל אביב תפתיע את האלופה? דני פרנקו ותומר וגינת (עדי אבישי)
שתי סדרות הפלייאוף האחרונות שהפועל ת"א ניצחה היו ללא יתרון ביתיות: 1:3 על הפועל ירושלים בעונת 04/05 ו-1:3 על מכבי אשדוד אשתקד. בשני המקרים היא הפסידה בחוץ במשחק הראשון בסדרה, אבל ניצחה את שלושת המשחקים הבאים ברצף
מכבי ת"א היא הקבוצה האחרונה בליגה שהצליחה לזכות בשתי אליפויות רצופות: בעונות 10/11 ו-11/12. אחרי הפעם הקודמת שהיא זכתה באליפות, בעונת 13/14, היא נקלעה לרצף של שלוש הדחות רצופות בשלב חצי הגמר.
הקבוצה היחידה שזכתה פעמיים ברציפות באליפות. מכבי תל אביב (עדי אבישי)
יאניס ספרופולוס אמר לקראת המשחק: "לפני הכל אומר שאני מאוד שמח אני מקווה שיהיה פלייאוף נהדר בליגת העל. אני חושב שזה נורא נחמד לליגה שיהיה דרבי ברבע הגמר, זה נותן פוש למשחק, הכי חושב לי שיהיה משחקים טובים לספורט ושתהיה אלימות, זה הספורט שאנחנו אוהבים".
דני פרקו: "המשחקים האחרונים שלנו בעונה הסדירה סידרו לנו מפגשים מול הקבוצות הטובות בליגה ואני חושב שברמה המקצועית זה עשה לנו טוב. תהיה סדרה מאתגרת, נצטרך להיות מדויקים כדי שנעשה הכי טוב שאנחנו יכולים".
רביד לימונד: "על הנייר מכבי תל אביב יותר טובה וננסה להוציא אותם מסגנון המשחק שלהם, האנרגיות שלנו הם הדבר הדומיננטי ונקווה שנעשה זאת בפלייאוף. אני פה לדבר על הכדורסל ופחות על הקהל אבל אני מאחל שכולם יחזרו הביתה בשלום".
"הדרבי נתן פוש לליגה". יאניס ספורפולוס (עדי אבישי)
הפועל ירושלים (2) – הפועל באר שבע (7)
הפועל ירושלים עומדת על רצף של שישה ניצחונות בסדרות רבע הגמר, כאשר בשלושה מהמקרים היא עשתה את זה במשחק החמישי והמכריע. בשתי העונות הקודמות היא הפסידה את משחקה הראשון בפלייאוף בבית: 85:78 לגלבוע/גליל אשתקד ו-86:85 לעירוני נהריה לפני שנתיים. ניצחונה האחרון במשחק מס' 1 ברבע הגמר: 97:99 לאחר הארכה על הפועל ת"א ב-2016, למרות 46 נקודות של נייט רובינסון.
בשלוש מארבע העונות הקודמות בהן זכתה בגביע המדינה, הפועל ירושלים העפילה לגמר הפלייאוף. הפעם היחידה בה נעדרה מהמעמד כאשר כיהנה כמחזיקת הגביע הייתה בעונת 07/08, אז סיימה במקום השישי בטבלה ולא העפילה לפיינל פור. הקבוצה היחידה בארץ פרט למכבי ת"א שזכתה בדאבל הייתה הפועל ת"א לפני 50 שנה בדיוק.
העולה החדשה האחרונה שעלתה לפיינל פור הייתה ברק נתניה, שעברה את מכבי חיפה ברבע גמר הפלייאוף 2010. הקבוצה האחרונה שעלתה לגמר בעונת הקאמבק שלה לליגה הייתה מכבי חיפה, שהפסידה במשחק האליפות של 2009 למכבי ת"א. ב-2008, הפועל חולון הייתה לקבוצה היחידה אי פעם שזוכה באליפות שנה אחרי ששיחקה בליגת המשנה.
בשנה שעברה נעצרה הפועל ירושלים בחצי גמר הפיינל פור, לאחר שלוש הופעות רצופות בגמר. האדומים מהבירה מדורגים במקום השלישי בכל הזמנים עם 9 גמרי פלייאוף, אחרי שתי התל אביביות, מכבי ת"א והפועל ת"א. אף קבוצה אחרת לא הגיעה ליותר מחמישה מעמדי גמר.
תנסה לקחת את האליפות למכבי תל אביב. הפועל ירושלים (דני מרון)
עודד קטש אמר לקראת המשחק: "דווקא במשחק האחרון היינו פחות רגועים בהתקפה. אני סומך על השחקנים שלי ואני מקווה להיות דומיננטיים. עונת הפציעות שהייתה לבאר שבע הייתה יוצאת דופן ועם זאת הצליחה לשמור על שיטה. המשחק האחרון בינינו היה חד צדדי אבל השניים האחרים לא". ליאור אליהו הוסיף: "העובדה שאני לא משחק במשחקים האחרונים לא משפיעה עליי. הפועל ירושלים אף פעם לא זכתה בדאבל וזה משהו שמועדון מאוד רוצה".
רמי הדר דיבר גם הוא לקראת המשחק: "אנחנו באים אחרי עונה עם הרבה תקלות של פציעות אבל נורא נהניתי בה וסדרה צריכה להיות חלק מהעניין הזה, יש לי על מי לסמוך, לפחות בצד המנטלי וגם בצד של הכדורסל ונעשה הכל בשביל זה. הפועל ב"ש זה מועדון בגדילה, עשינו צעדים משמעותיים ואני חושב שזו התחלה נהדרת למועדון ואני רואה למועדון דרך יפה בהמשך".
הפועל חולון (3) – מכבי ראשל"צ (6)
הפועל חולון שברה את שיא המועדון בכל הזמנים עם 24 ניצחונות בעונה הרגילה, אחרי שניצחה 22 משחקים בכל אחת משתי העונות הקודמות. הסגולים הפסידו בכל ארבעת משחקי החוץ שלהם בפלייאוף בשנתיים האחרונות בפער דו-ספרתי, אבל נוצחו רק באחד מחמשת משחקי הבית (78:77 למכבי חיפה במשחק 3 לפני שנתיים).
מנגד, מכבי ראשל"צ היא הקבוצה היחידה שלקחה חלק בשני הגמרים הקודמים של העונה בכדורסל הישראלי: בגביע ווינר סל היא גברה על הפועל באר שבע/בני שמעון בבית מכבי וזכתה בתואר השני בתולדותיה, בגביע המדינה היא הפסידה להפועל ירושלים בפיס ארנה.
הפועל חולון נמנתה על ארבע האחרונות ברוב המפעלים בהם לקחה חלק בשנתיים האחרונות: העפלה לפיינל פור אשתקד, שלוש הופעות רצופות בחצי גמר הגביע ועלייה היסטורית לחצי גמר היורופקאפ העונה. היא הייתה לקבוצת הגברים החמישית בהיסטוריה של הכדורסל הישראלי שמשתתפת בחצי גמר של מפעל אירופי אחרי מכבי ת"א, הפועל ת"א, הפועל גליל עליון והפועל ירושלים.
דן שמיר (עדי אבישי)
דן שמיר התייחס למשחק: "אנחנו צריכים להיות במעמד הזה, זו שנה שלישית שלנו ברצף, אחרי שקליין נפצע מאוד חששתי ואצל פניני על אחת כמה וכמה אבל המשחקים האחרונים נותנים לנו ביטחון".
גיא גודס אמר: "אנחנו מאוד גאים שיש לנו קבוצה עם המון ישראלים, אנחנו שמחים על כך ורוצים שזה יימשך, כל חודש היו המון שינויים פרסונליים והגענו להישגים טובים, גמר גביע ומקום שישי ואני מאוד גאה למעמד הזה".
הפועל אילת (4) – עירוני נס ציונה (5)
מבין כל קבוצות הליגה, הפועל אילת היא הקבוצה שהכי הקשתה על עירוני נס ציונה בכל הזמנים: 14 ניצחונות מתוך 15 משחקים, כאשר בהפסד היחיד שלה, 82:80 בסיבוב השני העונה, היא הופיעה עם שני זרים בלבד. כדי לעלות לפיינל פור הראשון בתולדותיה, נס ציונה תצטרך לעשות דבר שהיא טרם הצליחה לעשות: לנצח לפחות פעם אחת בחוץ את אילת (מאזן 9:0 עד היום)
מנגד, עירוני נס ציונה מעולם לא ניצחה משחק חוץ בפלייאוף העליון: ארבעה הפסדים למכבי ת"א ושלושה למכבי חיפה. פעמיים היא הפסידה על חודה של נקודה: 89:88 למכבי ת"א במשחק הראשון של רבע גמר 2015 ו-68:67 דרמטי לאחר הארכה במשחק החמישי של רבע גמר 2014 למכבי חיפה.
אילת רוצה לעשות להמשיך את החלום על העפלה לפיינל פור (לירון מולדובן)
שרון דרוקר דיבר לקראת המשחק: "כל מי שמגיע למעמד הזה צריך להאמין. באמת עשינו עונה טובה, אני לא מרגיש שלי בשום משחק שאני פייבוריט, יש פה שילוב של ניסיון עם חברה צעירים". בן שימול הוסיף: "אנחנו משחקים בשביל לנצח, כל מי שלא יגיע זה יהיה כישלון ברמה האישית ולאו דווקא ברמת המטרות".
נדב זילברשטיין אמר מנגד: "יש לנו תשוקה מאוד גדולה להצליח, מאזן השלילי נגד אילת רק מדרבן אותנו ונתן לנו מוטיבציה".
מה דעתך על הכתבה?