התקופה הנהדרת של מכבי תל אביב עשתה את שלה. רגע לפני שתצא בסגל חסר למשחק חוץ במסגרת היורוליג נגד זניט סנט פטרסבורג (שלישי ב-19:00) ואחרי משא ומתן שנמשך מספר שבועות, אלופת ישראל הכריזה היום (ראשון) במסיבת עיתונאים חגיגית על הארכת חוזהו של המאמן יאניס ספרופולוס בשלוש שנים נוספות – צעד שישאיר אותו על הקווים עד תום עונת 2022/23.
"אני שמח מאוד על הארכת שיתוף הפעולה עם מועדון היסטורי וגדול כמו מכבי תל אביב", אמר ספרופולוס במסיבת העיתונאים, והוסיף: "אני רוצה להודות מקרב לב לבעלים של מכבי תל אביב על כך שהם סומכים עליי ונותנים לי את ההזדמנות והכבוד להמשיך להיאבק למען תהילת המועדון.
"אני רוצה להודות גם לשחקנים הקבוצה, לכל העמיתים שלי, להנהלה, המאמנים, הצוות הרפואי ואנשי המשרד – כולם עובדים קשה ויחד אנחנו מנסים להביא ניצחונות ותארים למכבי", המשיך המאמן שהתרגש עד דמעות, והדגיש: "אני שמח מאוד שאמשיך להיות חלק ממשפחת מכבי ואני מתרגש שיחד עם האוהדים האדירים שלנו נמשיך לכתוב את ההיסטוריה הגדולה של המועדון".
המאמן הנרגש במעמד החתימה (מכבי תל אביב)
היו"ר שמעון מזרחי תיאר החיבור המיוחד של היווני עם מכבי תל אביב: "בשנותיי הרבות במועדון, לא ראיתי אדם שנקלט בצורה כל כך מהירה וחיובית ולא רק ספג את הדנ"א של מכבי, אלא ידע להקנות אותו לכל השחקנים בקבוצה. לא התוצאות היו נגד עינינו, אלא הדרך, ההתנהלות ולימוד השחקנים את הכדורסל החיובי והנמרץ וההכרה בחשיבות שבהקרבה למען המועדון. החלטנו להאריך את חוזהו כבר בשלב הזה כי הוא הגיע בשנה שעברה במצב לא מזהיר של הקבוצה, בלשון המעטה, והרים את הקבוצה".
היווני הוסיף על הקשר שלו עם המועדון ועם ישראל, בה הוא מרגיש בבית: ""לי ולמכבי יש את אותו DNA. אני לוחם ואני אוהב להתחרות ולהתעלות על עצמי בכל יום. המנטליות הזו שלי ושל המועדון יצרה חיבור חזק. אני אוהב את ישראל כי זו מדינה שמסבירה פנים ומתייחסת בחום לזרים. המשפחה שלי ואני מאוד שמחים כאן".
חיבור מיוחד בין היווני למועדון הצהוב (עדי אבישי)
"אני חושב שהחתמת יאניס ספרופולוס על חוזה לטווח ארוך תואמת את האסטרטגיה שלנו", הסביר המנהל הספורטיבי ניקולה וויצ'יץ'. "זה מראה שיאניס חולק 100% מה-DNA של מכבי מבחינת כדורסל ומבחינת אישיות. החיבור שלו עם המהות של המועדון, האוהדים והמוטו – אנחנו תמיד נלחמים ולעולם לא מוותרים – הוא מוחלט. אני מאושר ואני יודע שהאוהדים שלנו גם שמחים וזה דבר שחשוב לכולנו מאוד. יאללה מכבי".
הקפטן ג'ון דיברתולומאו סיפר על העבודה עם מאמנו: "אלה חדשות גדולות לשחקנים והמועדון. הוא מנהיג יוצא דופן שהרים אותנו ממקום קשה מהיום שהגיע לכאן. הוא מאוד תובעני כלפי השחקנים, כי לפעמים הוא יודע אפילו יותר טוב מהם למה הם מסוגלים וראינו את ההתקדמות של כולם מאז שהוא הגיע. הוא גוער בך כשצריך ותומך בך כשצריך. הוא תמיד עוקב אחריך ודואג לך, זה מאוד חשוב במועדון גדול כמו שלנו".
מספיק להסתכל על רכבת המאמנים שעברה ביד אליהו בשנים האחרונות כדי להבין עד כמה המהלך משמעותי עבור מכבי תל אביב. מאז הזכייה ביורוליג ב-2014, על הקווים של הצהובים עמדו לא פחות משמונה מאמנים, כשהאחרון שהדריך את הקבוצה לאורך יותר מעונה וחצי היה דיוויד בלאט.
ספרופולוס בן ה-52 מונה למאמן מכבי תל אביב בנובמבר 2018, אז החליף את נבן ספאחיה. המאמן היווני אמנם לא הצליח להוביל את הצהובים לפלייאוף היורוליג לאחר פתיחת עונה איומה תחת תחת הקרואטי, אך זכה באליפות המדינה ואת העונה הנוכחית פתחה קבוצתו בצורה נפלאה עם תשעה ניצחונות ב-13 מחזורים ביורוליג ומאזן מושלם בליגת העל. על ההתחלה המצוינת העיבה ההדחה מהגביע על ידי הפועל ירושלים, אולם במכבי תל אביב לא התרגשו מכך וכאמור בחרו להמשיך את ההתקשרות עם ספרופולוס.
מה דעתך על הכתבה?