המחזור ה-18 שנפתח עם שתי הפתעות ענק, 80:91 להפועל תל אביב על הפועל ירושלים ו-81:86 להפועל אילת על מכבי תל אביב, נמשך עם עוד הפתעה גדולה בניצחונה של מכבי אשדוד באולמה על הפועל חולון 69:82. כל מי שכבר קבע כי מכבי אשדוד תרד בוודאות לליגה הלאומית, שכח כנראה מקיומו של פול סטול. הרכז המקסיקני-אמריקאי חזר הערב (שבת) להציג את היכולת של העונה שעברה וביחד עם ליאור אליהו הצעיד את "הדולפינים" לניצחון מפתיע על הפועל חולון. אשדוד עדיין רחוקה מחוף מבטחים, אבל לפחות הוכיחה לעצמה ולכל הליגה שאין לה שום כוונה להרים ידיים.
אשדוד פתחה עם פול סטול, סטוארט דגלאס, צוף בן משה, ליאור אליהו ואלכס צ'וברביץ', חולון עם יוגב אוחיון, מרקוס פוסטר, גיא פניני, טי.ג'יי קליין וג'ו אלכסנדר. אליהו קלע את הסל הראשון במשחק, פניני הגיב בשלשה ואחרי רצף התקפות ללא נקודות, קבע דגלאס 3:4. שתי הקבוצות התקשו מאוד בהתקפה, אוחיון ואליהו המשיכו את הנדנדה ופניני בשלשה שנייה קבע 6:8. ג'ונסון ואוחיון החליפו שלשות ואייק אופייבו השווה מהקו, 11:11. טרוי קופיין עלה מהספסל וצלף מבחוץ, תומר לוינסון סגר את הרבע בפיגור 14:12.
הרבע השני כבר היה בקצב אחר לגמרי. סטול ופוסטר עלו על הלוח, שלומי הרוש צלף מבחוץ אבל סטול בשלשה ואסיסטים לשלשה של דגלאס ודאנק של אליהו שלח את סטפאנוס דדאס לפסק זמן בפיגור 24:20. חולון חזרה עם הגנה טובה יותר, הרוש וקליין הובילו ריצת 0:8 בקליעות מבחוץ אבל אליהו שמר את אשדוד קרובה, 28:26. קופיין התחמם והמשיך להפגיז מעבר לקשת, אבל בן משה בשתי שלשות רצופות משלו צימק ל-38:34. קליין קלע מבחוץ וראיין תומפסון חדר יפה, לפני שבן משה החם צימק עם הבאזר ל-43:37.
ליאור אליהו. 20 נקודות בניצחון היקר (לירון מולדובן)
אשדוד חזרה חמה מחדרי ההלבשה, לא ספגה נקודה במשך כמעט שלוש דקות ובהובלת דגלאס לקחה את ההובלה, 43:44. פניני קבר שלשה, אבל בן משה מיד המשיך את הריצה, סטול ודגלאס חילקו מסירות גדולות ו"הדולפינים" סגרו ריצת 3:21 בדרך ליתרון דו-ספרתי, 46:56. קליין עצר את כדור השלג בארבע נקודות חשובות, המארחים התקררו קצת בהתקפה ופוסטר סגר את הרבע בפיגור סביר, 57:52.
אליהו וקליין החליפו סלים בתחילת הרבע הרביעי ושלשה של סטול קבעה 54:62. ג'ונסון פספס לייאפ והרוש העניש בשלשה במעבר, אבל סטול וצ'וברביץ' הגדילו בחזרה, 58:66. דאנק של אליהו החזיר את הפער לדו-ספרתי וסטול קבע יתרון שיא בשלשה, אלא שפניני מיד ענה, 61:71. אשדוד חזרה מפסק זמן עם השלשה החמישית של סטול, קליין בפעולות יפות צימק ל-76:69. בן משה תיקן החטאה של עצמו ואליהו ואופייבו הבטיחו את הניצחון, 69:82 מפתיע מאוד לאשדוד בסיום.
סטפאנוס דדאס. הפסד מפתיע באשדוד (עדי אבישי)
קלעו לאשדוד: פול סטול 21, 10 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, ליאור אליהו 20 ו-9 ריבאונדים, צוף בן משה 12 ו-6 ריבאונדים, סטו דגלאס ואייק אופייבו (8 ריבאונדים) 10 כל אחד, אלכס צ'וברביץ' 5 ו-9 ריבאונדים, אלייז'ה ג'ונסון 3, תומר לוינסון 1.
קלעו לחולון: טי. ג'יי. קליין 19 ו-13 נקודות ריבאונדים, טרוי קופיין 14, גיא פניני 12, שלומי הרוש 11, מרכוס פוסטר ויוגב אוחיון 5 כל אחד, ראיין תומפסון 3.
מה דעתך על הכתבה?