אס קינג כחול לבן: כך הישראלים עשו לעצמם שם בעולם הפוקר

הכיבוש הישראלי שוב בכותרות בכל העולם. הדיבורים על מה עושה ישראל ואיך היא עושה את זה שטפו בחודש האחרון כל אתר חדשות, פודקאסט או מוביל דעת קהל בטוויטר שמכבד את עצמו. אלא שהפעם זה לא קרה מעבר לקו הירוק ולא עירב סכסוך בינלאומי מתמשך. לא, זה קרה בצ'כיה וזה עירב את מיטב שחקני הפוקר הישראלים.

מלון ה"קינגס" ברוזבדוב, ששם לעצמו למטרה להיות ה"ווגאס של אירופה", אירח שני פסטיבלים יוקרתיים: סבב אליפות העולם (WSOPC) והאליפות האירופית (WSOPE) שתגיע לסיומה היום (שישי) עם יום הגמר של האירוע המרכזי שעלה 10,000€ דמי כניסה. הפעם לא ישחקו בו ישראלים – הנציג שלנו שהגיע הכי רחוק, טל נוח, סיים במקום ה-58 – אבל עד אליו כל טורניר ששיחקו בו ישראלים הסתיים עם תצוגה מרשימה של החבר'ה בכחול לבן.

זה התחיל עם ה"אוקטוברפסט", אחד האירועים האטרקטיביים ביותר בפסטיבל הראשון. בטורניר, שרשם 1,727 כניסות, ארבעה ישראלים הגיעו לשולחן הגמר. מדהים. השלב הבא היה דור עדה, אחד מארבעת הישראלים הנ"ל, שהגיע לראש בראש על טבעת זהב בטורניר ה"מיקסד הולדם/אומהה" ונכנע רק למקצוען הצ'כי מרטין קברהל שזכה בטבעת השנייה שלו בפסטיבל. לא הספקנו להתפעל וכבר אייל שמחון, אם כי תחת דרכון צרפתי, רץ עמוק באירוע המרכזי של הסבב וכמעט נגע בטבעת, רואה מרחוק את הארץ המובטחת רק כדי שזו תשבור לו את הלב עם אס בריבר.

שבוע לאחר מכן הגיע תמיר סגל. סגל, עצמאי מתל אביב בשנות ה-30 לחייו עם אישה וילדים ובלי קריירת פוקר מקצוענית, היה אחד מ-2,992 השחקנים ששילמו דמי כניסה של 500€ ושיחקו ב"קולוסוס", אירוע הפתיחה של אליפות אירופה. הוא גם היה אחד מ-296 השחקנים שעברו את יום 1, ואחד מה-10 שהעפילו ליום הגמר. בסוף אותו יום, הוא גם ניצח בטורניר וזכה בצמיד הזהב הראשון של הסדרה וב-203,820€. הקולוסוס הוא טורניר עם מבנה מיוחד שמיועד בעיקר לחובבנים, אבל במקביל אליו התקיים ה"דיפסטאק", טורניר קשוח שעולה €1650 עבור הטובים שבשחקני אירופה. את הטורניר הזה ריסק לא אחר מאשר אסי משה, מקצוען ישראלי שאין חובב פוקר בארץ שלא שמע עליו. זה היה הצמיד השני בקרירה שלו, והשני לישראל תוך יומיים. כאן התחילו לשים לב אלינו.

(צילום: "קינגס קזינו")

שבוע עבר, ועוד ישראלי זכה בצמיד השני שלו. הפעם זה היה תימור מרגולין, שארבעה חודשים לאחר שזכה בצמיד ב-WSOP בווגאס עלה לשולחן הגמר של ה"מונסטר-סטאק". מרגולין התחיל את היום כשהוא שני מלמטה בצ'יפים אבל הוכיח עליונות מקצוענית ותוך כמה שעות סיים כמנצח הבלתי מעורער של הטורניר. בין לבין, אגב, ראינו גם שולחן גמר של מיכאל מגלשווילי בטורניר האומהה, ויום לאחר מכן נתי עמדי סיים במקום השלישי ב"מיקסד". שלושה צמידים מתוך 10 בלבד שחולקו בסך הכל, מספר לא מבוטל של פיינלים ואינספור זכיות בטורנירי צד – זה ההספק של השחקנים בכחול לבן, שבמהלך אוקטובר בלבד רשמו ברוזבדוב הכנסות של למעלה מ-800,000€.

בואו נסתכל שנייה על הצמידים, שהם ללא ספק ההישג הנחשב ביותר ששחקן פוקר יכול לשאוף אליו. ארצות הברית, קנדה, אנגליה, גרמניה, אוסטרליה, רוסיה וצרפת. אלה המדינות היחידות עם יותר צמידים מלישראל, כולן מעצמות פוקר עם סצנות מקומיות ותיקות שקיימות כבר עשרות שנים. ישראל? קהילת הפוקר כאן קיימת בקושי עשור.

הצמידים הם גם מראה מצוינת למה שעובר על הפוקר הישראלי: עד לפני 16 חודשים רק שישה צמידים היו רשומים על שם דרכונים ישראלים (בכל הספירות הנ"ל, כמובן, אלי אלעזרא נחשב אזרח ארצות הברית. על אף הפטריוטיות שבו והאהבה שיש לכולנו כלפיו, שלוש הצמידים ועשרות הזכיות שלו נרשמות תחת ארה"ב וזה בסדר גמור). ב-WSOP 2017 בווגאס זכה בן מאיה, איש נדל"ן מרחובות, בצמיד, ושבוע לאחר מכן "הדביק" טורניר דומה שי "גאבור" צור, מהדמויות המוכרות בפוקר הישראלי. מאז אנחנו לא עוצרים. שש צמידים, שתי טבעות WSOPC של אייל שמחון, זכייה בבאטל-אוף-מלטה ועוד עשרות הישגים שקשה לעקוב אחרי כולם בפחות משנה.

ההישגים האלה באים בד בבד עם הקול ההולך וגובר בארץ בדרישה להפוך את המשחק לחוקי. קהילה שלמה של אנשים שעושים את זה למחייתם, וגם כאלה שפשוט אוהבים לשחק, רוצים את האפשרות לשבת עם חבריהם למשחק רגוע או להוכיח את עצמם בטורניר כאן על אדמת ארץ הקודש מבלי להיחשב עבריינים והדבר נמנע מהם מסיבות שרירותיות לחלוטין. הם מייצגים בגאווה את דגל ישראל כשהם מביאים לנו כבוד בזירה העולמית, אבל לא זוכים להכרה בתמורה.

"השחקנים הגרועים ביותר בישראל הם השחקנים הגרועים ביותר בעולם", אמר לי אחד השחקנים הישראלים שמילאו בהמוניהם את הקינגס במהלך אוקטובר, "אבל השחקנים הטובים ביותר בישראל הם השחקנים הטובים בעולם". נכונה או לא, האמירה הזאת מוכיחה את מה שאנחנו ידענו כבר כמה זמן ובעולם מתחילים לגלות עכשיו: בישראל יש פוקר, והוא בדרך לכבוש את הגלובוס. עכשיו צריך שעוד קבוצת אנשים תגלה את העובדה הזאת: אלה שאחראים על להפוך את הפוקר לחוקי בישראל. זה עוד לא קרה אבל כל מי שיש לו עיניים ואוזניים יכול לראות ולשמוע את זה קורה ממש עוד מעט. החפיסה עורבבה, הקלפים חולקו ובקרוב מאוד מישהו יצטרך להגיד 'אול אין'.

(צילום: "קינגס קזינו")