הפועל ירושלים ניצחה 78:82 את א.א.ק אתונה במשחק שהיה אמור לשלוח להבטיח לה יתרון במאבק הפנימי בין הקבוצות ולהשאיר את האדומים בכיסא הנהג. עם זאת, ניצחון של נפטונאס על ניז'ני (75:82) טרף את הקלפים וכעת ניצחון של היוונים במחזור האחרון יעלה אותם על חשבון הקבוצה של דני פרנקו.
לראשונה באירופה, כל הכרטיסים למשחק נמכרו ו-10,000 צופים ראו את ליאור אליהו (22 נקודות) מריץ את הפועל ירושלים ליתרון מבטיח. אך פרנקו הוריד אותו לספסל בשל בעיית עבירות וההתקפה האדומה נתקעה.
היוונים שלחו כדורים לצבע ובראשותו של לוקאס מברוקפאלידיס (16 נקודות), מלך הסלים של היורוקאפ, נגסו בהפרש. השיא הגיע בסיום כשא.א.ק כבר צימקו את הפער לשתי נקודות בלבד, אבל חטיפה קריטית של יותם הלפרין בסיום השאירה את הניצחון בירושלים.
אי. ג'יי רולנד קלע 17 נקודות אליהם הוסיף 7 אסיסטים. מאט ג'ניניג קלע 16 נקודות, רובם ברגעים מכריעים ודונטה סמית' טרם 14 נק' ו-9 ריב'. דימיטריס מברואידיס ויאניס קלאמפוקיס קלעו 15 נק' כ"א עבור היוונים.
The vision is coming to life, step by step. Tonight's milestone: sold out arena for a European competition
— Ori Allon (@OriAllon) December 9, 2015
לפני המשחק הניפו אוהדי הפועל שלט בגנות כרזה שהונפה באתונה, שהיתה בעלת מסר אנטישמי הקושר את ישראל והיהודים לתיאוריות קונספירציה של הבונים החופשיים ולמשטרו הנאצי של היטלר.
אוהדי הפועל ירושלים. ארנה מלאה (דני מרון)
מהלך המשחק:
רבע ראשון
פתיחה טובה של ליאור אליהו, שקלע את כל הנקודות של קבוצתו של והאדומים עלו ליתרון 4:6. אליהו המשיך ביכולת המצוינת שלו, גם בהגנה וגם בהתקפה (12 נק'), וירושלים עלתה ליתרון 11:16. פרנקו נתן לפוורוורד שלו לנוח, אך הקבוצה המשיכה לרוץ בהנהגתו של יותם הלפרין (9 נק'), 20:31 לאדומים בסיום הרבע הראשון.
אליהו. היה ברמה אחרת מיתר השחקנים (דני מרון)
רבע שני
אליהו נשאר על הספסל בפתיחת הרבע והשחקנים של פרנקו התקשו לעשות נקודות. מהצד השני מאליק היירסטון חתך את ההגנה והיוונים צימקו, 30:35 לירושלים. ג'נינג שבר את הבצורת בהתקפה ובעזרת שתי שלשות הגדיל את היתרון, 37:43 לאדומים במחצית.
ג'נינג. פתח את המשחק מבחוץ (דני מרון)
רבע שלישי
דונטה סמית' קלע 3 נקודות מהעונשין והעלה את האדומים ליתרון 39:46, לפני שהמשחק הופסק, 3 דקות מפתיחת הרבע, בשל תקלה במחשבי המזכירות. השחקנים חזרו קרים מההפסקה הכפויה, אך היוונים התעוררו מוקדם יותר וצמצמו ל-45:41. למזלם של המארחים, התעוררו סמית' וג'נינג והעלו את היתרון ל-48:59. עם זאת, לצערו של דני פרנקו השחקנים שלו לא שמרו בדקה האחרונה ומברוקפאלידיס צימק את היתרון, 55:61 לאדומים.
סמית'. פתח טוב את הרבע השלישי (דני מרון)
רבע רביעי
הרבע נפתח טוב עם ארבע נקודות רצופות של רולנד, אך הרבע היה ברובו יווני, כשהאורחים כופים את סגנון המשחק שלהם, והורידו את היתרון הירושלמי ל-2 בלבד, 72:74 לאדומים. אי ג'יי רולנד איבד כדור קריטי לקראת הסיום, אך הלפרין בחטיפה גדולה הציל את האדומים, 78:82 לירושלים בסיום.
הלפרין. חטיפה שהצילה את המשחק (דני מרון)
מה דעתך על הכתבה?