למזלה של מכבי תל אביב המשחק בלובליאנה, בו הפסידה 73:66, לא קבע דבר. כך או כך שחקניו של ז'אן טבק יצטרכו לנצח בשבוע הבא במחזור הסיום את ניז'ני ביד אליהו כדי להעפיל לשמינית הגמר. אבל הדרך, אוי הדרך.
הצהובים לא רק ספגו הפסד שלישי במסגרת היורוקאפ, אלא איפשרו למארחת החלשה לרשום ניצחון ראשון בבית 13, אולי יחיד. ואלמלא תצוגה אישית מצוינת של גל מקל – 20 נקודות 6 מ-6 ל-2, 2 מ-3 ל-3 – המשחק היה יכול להסתיים בתבוסה.
ניצחון בלובליאנה היה מאפשר לצהובים גם הפסד בשלוש נקודות לניז'ני כדי לזכות בכרטיס לשמינית, לאחר שהיריבה הרוסית נכנעה בדרבי למוליכת הבית קאזאן בבית 80:78. אלא ששוב כמו שמכבי נראית כלל לא בטוח שהיא תצליח לחלץ ניצחון. במשחק מול לובליאנה היתה זו ההגנה שלא תפקדה ברבע השני ואיפשרה לסלובנים לפתוח פער דו ספרתי. והיתה זו ההתקפה (6 מ-26 מחוץ לקשת) שלא היוותה פקטור במחצית השנייה כולה.
"במחצית הראשונה ממש לא שמרנו ולא היינו אגרסיביים, נתנו להם לשלוט מתחת לסלים ולהשיג הרבה נקודות קלות באזור הצבע", סיכם ז'אן טבק והמשיך: "במחצית השניה עשינו עבודה טובה יותר בהגנה אבל לא תיפקדנו בהתקפה והיינו חלשים מאוד מחוץ לקשת. הם סגרו את הצבע והיינו חייבים לקלוע שלשות, והן פשוט לא נכנסו".
המאמן הקרואטי הוסיף: "ברור שאני לא מרוצה מהתוצאה אבל אין זמן להתעסק בזה עכשיו, אנחנו חייבים להיכנס ומהר לפוקוס לקראת המשחק הבא ביורוקאפ, שהוא באמת המכריע, בבית נגד ניז'ני, ובו אסור לנו בשום אופן לעשות שטויות".
רוצ'סטי מנסה לאסוף את לנדסברג מהרצפה. מכבי חייבת להיראות טוב יותר נגד ניז'ני (עדי אבישי)
הפורוורד, סדריק סימונס, בהופעת בכורה הצליח לצבור שלוש נקודות מדד שליליות (ואפס נקודות). הרכז אלייג'ה מיליסאפ ניפק משחק סביר: ארבע נקודות, שישה ריבאונדים ושני אסיסטים (אבל גם שני איבודים).
קלעו למכבי: מקל 20, אייק אופייבו 14, סילבן לנדסברג וטיילור רוצ'סטי 8 כ"א, דגן יבזורי 6, מילסאפ ושגב 4 כ"א, פניני 2.
מהלך המשחק
רבע ראשון
טבק עלה עם ארבעה ישראלים בחמישייה – דגן יבזורי, איתי שגב, גל מקל וסילבן לנדסברג, הרכב נמוך ומפתיע אבל יבזורי בשתי שלשות ושגב בשני ליי אפס הוליכו את מכבי ליתרון 6:10. הצהובים נרדמו בשני צדי המגרש ובלאז' מקוביץ בחמש נקודות רצופות קבע יתרון 12:19 למארחים. סימונס רשם דקות בכורה ולא הרשים בעוד רוצ'סטי התכבד בסל האחרון של הרבע, 17:19 בלבד ללובליאנה.
טבק. פתח עם חמישייה די ישראלית (עדי אבישי)
רבע שני
הסלובנים המשיכו לשלוט בצבע ובריבאונד זכו לזריקות נוספות וניצלו זאת כדי לברוח שוב ל-17:25 מסל של מסיצ'ק הצעיר. ארבע נקודות רצופות מלנדסברג הורידו ל-27:23, אבל כשההגנה של מכבי מאפשרת כמעט 60% מהשדה מה הפלא שלובלינאנה ברחה ליתרון דו ספרתי 31:42. מקל עם שבע נקודות רצופות הוריד את הקבוצות למחצית כשהסלובנים ביתרון 38:45.
שגב. קיבל דקות רבות לא ממש הצדיק אותן (עדי אבישי)
רבע שלישי
טבק שטף את השחקנים בהפסקה על מפגן ההגנה והסלובנים התקשו להגיע לסל. מהעבר השני מקל איפס את היד ועם שלשה הוריד את הפיגור למינימום, 51:50. שלשה של מסיצ'ק עזרה למארחת להגדיל את הפער ל-56:60 עם סיום הרבע.
רבע רביעי
ההגנה הצהובה עבדה מצוין אבל פניני ושגב החמיצו הזדמנויות לסגור את ההפרש לגמרי, במצב של 65:71 לסלובנים, שתי דקות לסוף, רוצ'סטי החלש החטיא שלשה והמשחק היה גמור. 66:73 ללובליאנה בסיום.
פניני. משחק לא טוב גם שלו (עדי אבישי)
ניז'ני – קאזאן 80:78
תצוגת שיא של אנטון פונקרשוב (26 נקודות 6 מ-6 מחוץ לקשת) הותירה את קאזאן בלתי מנוצחת ושלחה את ניז'ני למשחק מכריע בתל אביב מול מכבי על הכרטיס הנוסף לשמינית הגמר מבית 13. 2,500 וספי שמש אחד בין שלושה אנשי משרוקית ראו את האורחת פותחת פער מתחילת המשחק ואת המארחת מנסה לחזור, אבל בלי הצלחה. הפורוורד סמן אנטונוב הוביל את ניז'ני עם 27 נקודות ושבעה ריבאונדים.
מה דעתך על הכתבה?