במכבי ת"א מסמנים כבר את יואב אריכא, עוד לא בן 12, כשוער הטוב ביותר בשכבת ילידי 2004, וכמי שיהפוך ביום מן הימים לשוער הראשון של השנתון שלו, לאחר שיתבצע האיחוד בין הצפון לדרום בעוד שלוש עונות וחצי.
אם שם המשפחה מצלצל כמוכר להורים שקוראים את הכתבה הזו, הם לא טועים. יואב אריכא הוא בנו של איתי אריכא, מי שהיה שוער משנה במכבי ת"א, לפני קרוב ל-30 שנה, ומי ששמו נקשר לאחד המשחקים הזכורים בתולדות המועדון.
אריכא, היום יהלומן בן 46, עמד בשערה של מכבי ת"א במשחק המפורסם בו הובסו הצהובים 10:0 על ידי מכבי חיפה, לפני קרוב ל-28 שנה. אריכא עלה למשחק עם חום גבוה, כאשר השוער הקבוע, משה מרכוס, היה פצוע. במחצית הייתה התוצאה כבר 7:0, ובסיום נרשמה התבוסה הגבוהה בתולדות המועדון. את שמו של אריכא מזכירים עד היום, למרות שהיו שחקנים בכירים ממנו ששיחקו באותה עונה באופן קבוע, וכך גם במשחק הזה.
איך שוער, שחווה משחק כזה, ופרש בגיל 25 מחוסר עניין, מקבל את העבודה כי בניו – לא רק יואב אלא גם הצעיר תמיר – החליטו להיות שוערים, בדיוק כמוהו? "זה הוא שרוצה להיות שוער, אני רק עוזר לו".
במרחק של כל כך הרבה שנים אומר אריכא על המשחק ההוא: "המשחק נדבק אליי. עד היום זוכרים רק את השוער. לא התקדמתי לאן שרציתי, זה פחות עניין אותי, ובסוף פרשתי".
את הכישורים של יואב גילה כבר בבית: "מכיתה א' אני משחק איתו בבית. אתה רואה שהוא שוער. או שיש לך את זה או שאין לך את זה. בכיתה ד' הוא הלך למבחנים אצל שי לוי במכבי ת"א ומיד קיבלו אותו. מאז הוא משחק בליגה".
אריכא האב לא היה שוער גבוה, אפילו נמוך, אבל אצל יואב מגלים סימנים אחרים. "הוא קרוב ל-1.60 מ', ומסתמן כגבוה", אומר האב איתי, "יש לו אינסטינקטים חדים מאוד, מיקום טוב, עיתוי מצוין ביציאה ולכן הוא מצטיין באחד על אחד. יש לו בסיס טוב, והוא מאוד אוהב להיות שוער".
אריכא הצעיר משחק בקבוצת הילדים ג' של מכבי ת"א צפון, קבוצת שמיניות בשנתה האחרונה. בליגה לא נוצחה הקבוצה למעט במשחק מול מכבי ת"א דרום, שבדרך כלל טובה יותר, אבל לא במה שנוגע לשוערים. "הוא השוער המוביל בקבוצה והכי טוב בשנתון, בשתי הקבוצות", אומר מאמנו אלירן סלמן.
האב מוסיף: "הוא נמצא במחלקה שונה ממה שאנחנו שיחקנו זה. יש להם היום שלושה מאמני שוערים, ואצלנו היה אבא של שחקן שאימן בהתנדבות. אני רוצה בשבילו שיגיע לבוגרים, לא בשבילי. שיגשים את החלומות שלו, לא את שלי".
המאמן סלמן מוסיף: "הוא ילד מאוד חברותי, ילד שמח, משקיען. שוער מוכשר מאוד. עם זאת הדרך עוד ארוכה, והוא יצטרך להמשיך ולעבוד קשה כדי להגיע למטרה. הנתונים שלו מצוינים, אבל בשנה הבאה, במגרש הגדול, יתחיל המשחק האמיתי".
בינתיים מתכונן אריכא למשחק האמיתי תוך צפייה ומעקב הדוק אחרי השוערים המובילים בעולם, כמו מנואל נוייר של באיירן מינכן, קלאודיו בראבו של ברצלונה וקיילור נבאס של ריאל מדריד.
מה דעתך על הכתבה?