מאת: מיכאל יוכין צילומים: GettyImages
כנראה שאי אפשר למצוא מאמנים עם אגו גדול יותר מאשר השניים שייפגשו ב-17:50 (שידור בספורט 1) באולד טראפורד. "מזל טוב, החתמתם את המאמן הטוב בעולם" אמר לואיס ואן חאל כאשר מונה למאמן אייאקס ב-1991, ומעולם לא שינה את דעתו. "אני המיוחד", אמר ז'וזה מוריניו במסיבת העיתונאים הראשונה בצ'לסי ב-2004, ודאג לשמור על התדמית.
אולי טבעי היה לצפות שתתפתח יריבות מרה בין השניים, אבל המצב שונה בתכלית. מאז ימי העבודה המשותפים בברצלונה בשלהי שנות ה-90, ואן חאל ומוריניו שומרים על יחסים מעולים, מקפידים לשבח זה את זה בכל הזדמנות, וההערכה ההדדית מרקיעה שחקים. צפו לחיבוק אוהב ביניהם לפני המשחק הגדול בין מנצ'סטר יונייטד לצ'לסי, בדיוק כפי שקרה במפגש הקודם היחיד – בגמר ליגת האלופות ב-2010 בו גבר הפורטוגלי עם אינטר על ההולנדי שעמד על הקווים של באיירן מינכן.
כשוואן חאל עוד היה מאמן ברצלונה, כשגווארדיולה עוד היה הקפטן שלו
ההיכרות החלה בקיץ 1997 במשרדי נשיא ברצלונה. ואן חאל הגיע כדי לקבל הצעה לאמן את הקבוצה. מוריניו, אז בן 34, שימש כעוזרו של בובי רובסון האנגלי שהועלה לתפקיד ניהולי, ועתידו במועדון לא היה ברור. הוא סבר, כנראה ללא סיבה מוצדקת, שימונה למאמן קבוצת המילואים או אפילו יזכה בתפקיד המאמן במקום רובסון. כאשר התברר לו ששגה, זעמו לא ידע גבול, והגישה הזו דווקא מצאה חן בעיני ואן חאל – הוא זיהה בבחור הצעיר תכונות שלו עצמו. ההולנדי לקח את מוריניו תחת חסותו, העניק לו סמכויות נרחבות כעוזר מאמן, ולימד אותו המון על התפקיד. זו היתה דרך חריגה למדי עבור מי שאוהב לשלוט באופן מוחלט בכל הנעשה בקבוצתו. ואן חאל סמך על מוריניו בעיניים עצומות. עבורו, הוא היה מיוחד כבר אז.
מוריניו לא מהסס לספר ששיתוף הפעולה עם ואן חאל תרם לו רבות בדרכו להפוך למאמן מצליח. "הוא מאמן פנטסטי", אמר על הקולגה. "גרנו מטרים ספורים זה מזה, והיינו ביחד כמעט כל הזמן. הוא לימד אותי שצריך לעבוד קשה כדי להגיע רחוק. לואיס עובד כמו חמור, אבל נהנה מזה מאוד. יש לי רק דברים טובים להגיד על התקופה ההיא. לא אשכח לעולם את אישיותו של ואן חאל שהתייחס אלי נפלא. היה זה תענוג לעבוד לצידו".
דווקא ואן חאל לא חושב שהשפעתו היתה כה עצומה על החניך. "זה טוב שעיניו היו פקוחות כל הזמן ושהוא רצה ללמוד, אבל בסופו של דבר אתה בונה את הקריירה שלך לבד", אומר ההולנדי ונזכר בגעגוע בשנים שבילו יחדיו: "ז'וזה לא היה ביישן ותמיד תיקן אותי כאשר חשב שטעיתי. בסופו של דבר, החלטתי לשמוע מה יש לו להגיד, ומצאתי את עצמי מתייעץ איתו יותר מאשר עם כל עוזר אחר שהיה לי. היתה לו אפשרות לעזוב אחרי עונה אחת, אבל הוא בחר להישאר איתי".
השניים נותרו בקשר הדוק גם אחרי שדרכיהם נפרדו ב-2000 כאשר ואן חאל התפטר מברצלונה ומוריניו יצא לדרך עצמאית בפורטוגל. "זה לא דבר שכיח בכדורגל, ואני שמח שהצלחנו לשמור על יחסים מעולים. הוא מאמן נפלא, והיה מרגש לראות אותו זוכה באליפויות בליגות השונות. הוא אדם צנוע ורגיש, ואני אוהב את זה מאוד", אמר ואן חאל.
אחרי הפרידה יצא מוריניו לקריירת סולו בפורטוגל. זה נגמר עם צ'מפיונס
גם המשחק הגדול בסנטיאגו ברנבאו במאי 2010 לא קילקל אפילו קצת את האידיליה. בניגוד להרגלו, מוריניו לא ניהל מלחמה פסיכולוגית מול מאמן היריבה, והשניים אף דיברו רבות לפני המשחק. הפורטוגלי הבטיח להולנדי חיבוק חם לפני שריקת הפתיחה ובסיום – וקיים. אינטר ניצחה את באיירן 0:2, ומאז לא היו עוד מפגשים ישירים בין השניים. ההולנדי פוטר ממינכן בעונה שלאחר מכן, עבר לאמן את נבחרת האוראנג', ועקב בדריכות אחרי מעלליו של מוריניו בריאל ובצ'לסי. כאשר הגיע למנצ'סטר יונייטד, והבטיח בכך שני משחקים גדולים ביניהם, החברים שוב החליפו מחמאות.
משרת מאמן יונייטד היתה חלומו של מוריניו במשך שנים ארוכות, והוא קינא מאוד בדייויד מויס שקיבל את התפקיד במקומו כאשר אלכס פרגוסון פרש. הפעם אי אפשר לדבר כלל על קנאה. "לואיס מתאים ליונייטד, ואני בטוח שהוא יצליח לשקם אותה ולהצעיד אותה להישגים", אמר המיוחד. "מוריניו בנה את צ'לסי והפך אותה לאחת הקבוצות הטובות בעולם. אני רוצה לעשות אותו דבר עם יונייטד", אמר ואן חאל.
מבחינת ואן חאל, הקרב מול מוריניו נראה כמו הזדמנות פז אחרונה לשמור על סיכויי השדים האדומים להיאבק על האליפות. זה הזמן להשוות את המאזן האישי ביניהם. אבל הפורטוגלי לא מתכוון לעשות לו הנחות. דבר אחד בטוח – הם לא ידחפו זה את זה ולא ישלחו עקיצות הדדיות. שני האגואים הגדולים ביותר בכדורגל האירופי הם גם החברים הכי טובים. הם יישארו כאלה גם אחרי שריקת הסיום, ללא קשר לתוצאה.
מה דעתך על הכתבה?