מכבי ראשל"צ פתחה את גמר הפלייאוף עם ניצחון חוץ ענק בדרבי

שש שנים לאחר המפגש האחרון בין הפועל למכבי ראשל"צ בגמר הפליאוף ב-2015, הסדרה המכריעה על האליפות בין השתיים יצאה היום לדרך בנחלת יהודה. יתרון הביתיות היה של הפועל ראשל"צ, שסיימה את הליגה הסדירה במקום הראשון, אבל כבר במשחק הראשון – מכבי ביטלה אותו. היא השיגה היום (שישי) ניצחון חוץ, וגם יתרון שערים משמעותי מאוד עם 32:21.

למרות שיש עוד דרך ארוכה, ג'ו מתתיה שרוצה להשיג תואר אליפות ראשון כמאמן – עשה צעד ראשון משמעותי. מנגד, עבור עידן מימון, השאלה הגדולה היא האם האדומים מסוגלים להתאושש ממשחק פתיחה והפרש מהדהד שכזה. ביום שני (20:00) השתיים ייפגשו למשחק השני ב'בית מכבי', ולפניו ייערך טקס פרידה חגיגי ליואב נאמן.

האדומים פתחו נהדר את הגמר עם יתרון 2:6, אך איבדו אותו במהרה כאשר הצהובים העלו הילוך והשיגו יתרון 7:11. מכבי סיימה את המחצית ביתרון של ארבעה שערים, ובמחצית השנייה היא הפגינה דומיננטיות מוחלטת כשעלתה לראשונה במשחק ליתרון דו ספרתי – 16:26. היתרון כבר הגיע ל-13 שערים, אך המארחת צימקה בסוף והתמודדות הסתיימה ב-21:32 לצהובים. ברנקו קנקרש הוביל את המנצחת עם שבעה שערים, בעוד ירמי סידי ואמיר שניידר הוסיפו חמישה כל אחד. מילוש בואישיץ' בלט אצל המפסידה עם חמישה שערים משלו.

המאמן המנצח, ג'ו מתתיה, אמר בסיום: "התחלנו קצת מהוססים, עם כמה טעויות בהגנה, אבל בסוף זה הסתדר. ההפרש הגדול לא עושה לי שום דבר. מתחילים ביום שני מ-0:0. זו סדרה ארוכה, כל משחק הוא סיפור אחר עם התאמות אחרות".

עידן מימון התייחס להפסד הביתי ואמר: "פתחנו טוב, אבל שיחקנו רק 10 דקות. יצאנו לגמרי מתוכנית המשחק ובחצי השני התפרקנו. זה קורה, לא היינו טובים, צריכים לאושש את השחקנים ולהסתכל למשחק הבא. אני מאמין שאפשר לנצח. היום הייתה עייפות של שחקנים. חילקנו דקות כדי לשמור שחקנים ליום שני. צריך ללמוד מטעויות. ההתקפה לא מתפקדת כשאתה מבקיע כמות כזו. התחלנו ברגל שמאל, אבל צריך להתרומם אחרי הפסדים".