אחרי הניצחונות אתמול של יוון, ספרד וברזיל, הלילה (בין ראשון לשני) פורטו ריקו הייתה לנבחרת הכדורסל שהבטיחה את צקומה בפריז 2024, אחרי שגברה על ליטא 68:79. ליטא נחשבה לפיבוריטית, אבל הנבחרת של קרלוס ארויו נהנתה מיכולת מצוינת של הגארד של ניו אורלינס, חוסה אלבראדו, שקלע 23 נקודות (9 מ-14 מהשדה) והעניק לנבחרתו את הכרטיס האחרון. אחרי מחצית ראשונה צמודה, טרמונט ווטרס (18 נקודות) קלע שתי שלשות, אלבראדו קלע 7 נקודות רצופות, וריצת 2:13 העניקה לפורטו ריקו יתרון מבטיח. הליטאים מחמיצים אולימפיאדה שנייה ברציפות, אחרי שהשתתפו בכל המשחקים האולימפיים מאז היווסדם ב-1992. דומנטס סאבוניס סיים עם 10 נקודות ו-9 ריבאונדים.
פורטו ריקו תהיה בבית 3 עם סרביה, ארה"ב ודרום סודאן. בבית 1 ישחקו אוסטרליה, יוון, קנדה וספרד. בבית 2 ישחקו צרפת, גרמניה, יפן וברזיל.
Special moment for Carlos Arroyo as he returns to the Olympic stage with Puerto Rico ??#FIBAOQT pic.twitter.com/n3Itnj3xq1
— FIBA (@FIBA) July 8, 2024
יאניס אנטטוקומפו עשה כבר הכול בקריירת ה-NBA המדהימה שלו, וזה כולל גם אליפות בלתי נשכחת עם מילווקי קבוצתו לפני שלוש שנים. אלא שאמש (ראשון) הוא רשם ציון דרך נוסף בקריירה שלו כשהעפיל לראשונה לאולימפיאדה, שם הוא יפגין את כישוריו במדי נבחרת יוון. ה"גריק פריק" קלע 23 נקודות והוביל את היוונים ל-69:80 די קל על קרואטיה, מה שסידר ליוון את הכרטיס הנכסף.
מי שחשב שיאניס המנוסה יהיה קר רוח לאחר המשחק, טעה בגדול. היווני החסון התיישב על כיסא והחל לדמוע מהתרגשו, כאשר מולו עומד בנו הקטן ומניף שלט עם הכיתוב פריז 2024.
"הספורטאים הטובים בעולם מתחרים במשחקים האולימפיים", אמר אנטטוקומפו הנרגש, "אין לנו מה להפסיד… אני באמת מאמין שיש לנו נבחרת מדהימה ואנחנו יכולים להשיג משהו מיוחד".
What it means for Giannis ?#FIBAOQT pic.twitter.com/rpacKTH6PA
— FIBA (@FIBA) July 7, 2024
יוון שובצה לבית A באולימפיאדה יחד עם אוסטרליה, קנדה וספרד, שגם היא העפילה אמש עם ניצחון על איי הבהמה. יוון נחשבת לאחת הנבחרות החזקות באולימפיאדה כשלצד אנטטוקומפו יככבו גם ניק קלאתיס, גיורגיוס פפיאניס ועוד. צרפת העפילה כמארחת של המשחקים וגם היא תהיה חזק מאוד, כאשר הפייבוריטית הגדולה היא כמובן ארה"ב, שהפעם הגיעה עם כל התותחים הכבדים שלה, כולל לברון ג'יימס, קוואי לאונרד וקווין דוראנט.
מה דעתך על הכתבה?