את הדחיפה הגדולה ביותר לקראת משחק הדרבי בכדורסל קיבלו שחקני מכבי תל-אביב דווקא מהתקשורת, שקבעה שקבוצת הפועל תל-אביב תגיע ליד-אליהו כמועמדת לניצחון. ליותר מזה הם לא היו צריכים. הצהובים עלו אמש (ראשון) לפרקט כדי לשחק על כבודם וניצחו בתוצאה המכרעת 79:97.
מתחילת העונה, כולל בניצחונות שהשיגו שחקני מכבי ביורוליג, הם לא שיחקו בכזאת התלהבות ונחישות, כאילו גורלם תלוי ועומד על המשחק מול הפועל תל-אביב. אותה התלהבות היא שמפרידה פעמים רבות בין ניצחון להפסד, והפעם האדומים הם ששילמו את המחיר.
יתכן ששחקני הפועל חשבו שהמשחק מונח בכיסם, ואם כך, הם הופתעו מאותה רוח שנשבה במיפרשיה של הקבוצה המארחת. רגע משמעותי התרחש כאשר פטריק בברלי, שהוא ללא ספק מכוכביה הגדולים של הפועל, נפגע ברגלו וסיים מוקדם מאד את חלקו בדרבי. הניסיון שעשה להתגבר על הפציעה, לא צלח, ובלעדיו איבדה הפועל חלק בלתי מבוטל מיכולתה.
מכבי תל-אביב לא הירפתה מהדוושה אפילו לשנייה אחת, והניצחון שרשמה הוא תשובה חד משמעית לכל מי שפיקפק ביכולתה לנצח. חשיבותו הייתה גדולה גם למאמן עודד קטש, בדו-קרב הסמוי שבינו לבין מאמן הפועל, דימיטריוס איטודיס.
המאמן היווני אמור להיות האיש שיוביל אותה אל הפיסגה, אך בינתיים התברר לו שמכבי תל-אביב אינה מוכנה לוותר עליה. הניצחון בהפרש של 18 נקודות הבהיר לאיטודיס שמלאכתו אינה פשוטה. אתמול הוא פגש ביריבים נמרצים שהשאירו מאחוריהם את ההפסדים שנחלו במישחקיהם האחרונים ביורוליג. הרבע האחרון של המשחק חסר את המתח הקיים בדרבי, שכן מכבי שייטה בדרכה לניצחון ברור. להפועל, שמצאה עצמה בעמדת רודפת, כבר לא היו הכוחות ואולי אף לא את האמונה, שביכולתה להפוך את הקערה על פיה.
לאחר המשחק, בעת מסיבת העיתונאים שנערכה בהיכל, שמר המאמן עודד קטש על פאסון והסתיר, לפחות כלפי חוץ, את שימחתו הגדולה מהניצחון המשכנע. גם אוהדי מכבי תל אביב לא ישכחו את הלילה הזה שבו הריעו משך 40 דקות לכל מי שלבש צהוב. החל בג'יילן הורד, עבור ברוקאס יוקובאיטיס, רומן סורקין, תמיר בלאט,ליוואי רנדולף וג'ון דיברטולומאו. הם אלה שהוכיחו כי תחזית היא לא יותר מאשר תחזית, ושאת הניצחון משיגים אך ורק על הפרקט. ככה מנצחים דרבי.
מה דעתך על הכתבה?