הפועל תל אביב הגיעה הערב (שבת) לאולם בנתניה כשהיא מוליכה את ליגת העל ונמצאת בפסגת היורוליג גם יחד. כצפוי, למרות סגל חסר שכלל מנוחה לאוטורו ובריאנט, היעדרות של אודיאסי, מדר וקאבוקלו, ואי רישומו של מיצ'יץ', האדומים לא התקשו להביס 70:93 את אליצור נתניה לפני היציאה לפגרת הנבחרת ועלו למאזן 0:6.
נתניה הציגה פתיחה אמיצה וניסתה לנצל את יכולתו של פרייז'ר ואת הבכורה של הסנטר ניק אונגנדה, אך איבודי כדור מרובים וחוסר יציבות התקפית מנעו ממנה להישאר צמודה לאורך זמן. ברבע הראשון היא עוד הייתה קרובה להפועל תל אביב, אבל בתחילת הרבע השני רצה מוליכת הטבלה 0:15 בזכות דקות טובות של ג'ונתן מוטלי וכריס ג'ונס, ומשם לא הסתכלה לאחור בדרך לניצחון הקליל.
גם לאחר ההפסקה הפועל תל אביב שמרה על שליטה מוחלטת: אניס צלף משלוש, מוטלי שלט בצבע והיתרון רק הלך וגדל. כל ניסיון של כריסטון והנתנייתים להתקרב נענה מיד בסלים קלים בצד השני, עד שאיטודיס חילק את הדקות בין שחקני הסגל והמקומיים הצליחו לצמק במעט.
תומר גינת נכלל בסגל האורחת, אבל לא שותף. לעומתו, גיא פלטין התלונן שנתפס לו הגב וסיים את חלקו בהתמודדות בסיומה של המחצית הראשונה.
סטטיסטיקה
קלעו לאליצור נתניה: סמאג' כריסטון 17 נקודות, שאק ביוקנן 14, אוטיס פרייז'ר 12, קאליל ספיר 11, אור קורנליוס 10, ניק אונגנדה 6.
קלעו להפועל תל אביב: טיילר אניס 17, איש ויינרייט 14 (3 מ-5 לשלוש), ג'ונתן מוטלי 13 (6 מ-8 מהשדה), איתי שגב 12, בר טימור 11, כריס ג'ונס 9 (5 אסיסטים), עוז בלייזר 8, יפתח זיו 7, קולין מלקולם 2.
מהלך המשחק
רבע 1:
המארחת עלתה בחמישייה עם שאק ביוקנן, סמאג' כריסטון, ניק אונגנדה, אור קורנליוס ואוטיס פרייז'ר. מנגד, איטודיס עלתה עם טיילר אניס, בר טימור, קולין מלקולם, איש ויינרייט ואיתי שגב.
ויינריט קלע את 6 הנקודות הראשונים לזכות הפועל תל אביב, אבל פרייז'ר לא איפשר לאדומים לברוח בדקות הראשונות והמארחת גם ניצלה את איבודי הכדור של האורחת כדי להישאר קרובה. הפועל תל אביב עלתה ליתרון 9:17 אחרי סלים של מוטלי ויפתח זיו, אבל קאליל ספיר וקורנליוס הצליחו לצמק. המילה האחרונה ברבע הייתה של כריס ג'ונס, שעם ארבע נקודות רצופות קבע 16:21.
רבע 2:
מוטלי הוסיף עוד שתי נקודות, בלייזר צלף שתי שלשות וג'ונס שוב קלע ארבע נקודות רצופות כדי להעלות את הפועל ל-18:36 מבטיח תוך שלוש דקות ו-19 שניות עם ריצת 0:15. כריסטון קלע לזכות נתניה כשנותרו על השעון 4:36 דקות עד למחצית, אך בר טימור השלים שלוש נקודות במהלך של סל ועבירה, הוסיף שלשה פוזישן לאחר מכן והאורחת ב-22:42 לקראת שלוש הדקות האחרונות. קורנליוס וביוקנן הצליחו עד ההפסקה להוריד את ההפרש. 29:46 להפועל תל אביב במחצית.
רבע 3:
גיא פלטין התלונן כי נתפס לו הגב ולא חזר למחצית השנייה, אבל גם בלי השחקן שלא קלע במחצית הראשונה, אניס ומוטלי הקפיצו את היתרון פעם נוספת. כריסטון וביוקנן הצליחו לצמק ל-51:38, אבל מוטלי המשיך להקשות על המקומיים בצבע. אניס קלע שלשה שהצליחה להחזיר את הפועל תל אביב ליתרון 18 נקודות, אבל מיד אחריה כריסטון השיב עם שלשה משלו וצימק ל-58:43. עם זאת, הניסיונות של נתניה לעצור את מוטל בצבע כשלו, ואסיסט של זיו לבלייזר הגדיל את יתרון האורחת ל-43:62. ליקויאניס הזעיק פסק זמן, אבל פרייז'ר איבד כדור ואניס עם שלשה נוספת הקפיץ את היתרון ל-43:65. פרייז'ר כיפר על איבוד הכדור עם שלשה, אבל גם ווינרייט צלף ממרחק בצד השני והפועל תל אביב ברחה ל-47:70.
רבע 4:
כריסטון ניסה למנוע מנתניה להתפרק, אבל אניס, ביחד עם זיו ושגב, קבעו יתרון שיא 49:77. כריסטון המשיך להיות המוציא לפועל של נתניה ובזכות שש נקודות רצופות אחרי פסק זמן הוריד את ההפרש ל-20 נקודות, אבל אניס שוב התחמם, טימור דייק מחוץ לקשת והפועל תל אביב ב-60:84 לקראת 4:45 דקות אחרונות. ספיר סחט סל ועבירה משגב ויפתח זיו איבד, אבל פרייז'ר לא קלע ובצד השני וויינרייט העניש עם עוד שלשה. קורנליוס ניצל עוד איבוד של זיו כדי לצמק ל-91:70, אבל זיו היה זה שקלע את הנקודות האחרונות במשחק אחרי אסיסט של טימור. בסיום 70:93 להפועל תל אביב.
מה דעתך על הכתבה?