שנתיים ושמונה חודשים חלפו מאז הפעם האחרונה שהפועל ירושלים אירחה משחק בארנה הביתית באירופה. הערב (שלישי) הפועל ירושלים חזרה הביתה והתפוצצה 69:105 אדיר מול מנרסה בדרך לניצחון תשיעי ברצף ביורוקאפ ומאזן 2:10 מבטיח, שעשוי לסייע לה להשיג יתרון ביתיות עד לגמר המפעל.
הפועל ירושלים רחוקה מלהיות בשיאה בליגת העל, והיא הגיעה אחרי ניצחון דחוק על מכבי רעננה שהדליק לא מעט נורות אדומות. החבורה של אלון הצליחה לשים את הצרות של הביצה המקומית בצד, ואחרי מחצית ראשונה שהסתיימה ביתרון ספרדי 49:45, התרחש השינוי המיוחל במחצית השנייה עם 20:64 מבריק וחד צדדי של הירושלמים.
שישה קלעים בדאבל פיגרס, בראשות קסיוס ווינסטון (20 נק') באחד ממשחקיו הטובים בקבוצה, שינו את המומנטום והכריעו את התתמודדות בדרך לגארבג' טיים ארוך. ג'סטין סמית' וקאדין קרינגטון הופיעו בענק עם 15 כ"א, כאשר הברומטר של המארחת, ג'ארד הארפר, היה שם כרגיל עם 14 נק' ו-7 אסיסטים. גם זוסמן חזר לעצמו עם 14 נקודות חשובות. עכשיו, כל שנותר לירושלמים הוא להציג את אותה היכולת בליגה, כאשר כבר בשבת מצפה להם המשוכה הקשה ביותר – הפועל תל אביב.
מהלך המשחק:
רבע 1:
אלון עלה בחמישייה עם קאדין קרינגטון, ג'ארד הארפר, יובל זוסמן, נמרוד לוי ואוסטין ווילי.
הירושלמים פתחו חזק עם שתי שלשות של קרינגטון והארפר, אבל הספרדים השוו במהרה. ווילי עם דאנק מהדהד הקפיץ את ההיכל בארנה וקבע יתרון 6:11 לירושלמים. החבורה האדומה נהנית מאווירה נהדרת ומספקת יכולת נפלאה – ג'סטין סמית' עם שני לייאפים מהירים מהספסל לצד סל נוסף של קסיוס ווינסטון העלו ליתרון דו ספרתי – 11:21. מנרסה חזרה ממוקדת מפסק הזמן ובראשות אובאל צימקה ל-5. המגמה נמשכה, והחבורה של דייגו אוקמפו צימקה לנקודה בתום הרבע הראשון – 23:22 לירושלמים.
רבע 2:
סל בלתי אפשרי של הארפר פתח את הרבע אבל אוריולה הוותיק קבע שיווין עם צליפה מעבר לקשת – 25:25. זוסמן עלה על הלוח עם שלשה אופיינית והיתרון שוב חמש לירושלמים. סמית' הנהדר לא מאפשר לאורחת לעלות ליתרון עם פעולות מרשימות מתחת לסל הספרדי. גולדן הענק נטל את ההובלה עבור הספרדים בפעם השניה במשחק (34:37). ווינסטון קבע שוויון מעבר לקשת, אך מיד לאחר מכן נשרקה לו עבירה טכנית שאיפשרה למנרסה לעלות ליתרון שיא מבחינתה – 37:42. האדומים לא מצליחים להסתדר עם הספרדים בהגנה, והמחצית הראשונה נסגרה שלשה של באסס – 49:45 לספרדים.
רבע 3:
הארפר וקריגנטון עלו חדים מההפסקה והחזירו את ההובלה לירושלמים לעניינים – 53:53. החבורה של אלון המשיכה במומנטום ושיתקה את הספרדים בהגנה. זוסמן, ווינסטון וקרינגטון הובילו בריחה ליתרון מבטיח – 55:66. המארחים לא משאירים סיכוי לספרדים וסגרו את הרבע עם 57:73 משמעותי.
רבע 4:
הטבעה עצומה של קרינגטון הקפיצה את הארנה. האדומים ב-18 הפרש, האם הספרדים מסוגלים לחזור? זוסמן עם שלשה וסמית' עם התעופפות נוספות במעבר סוגרים את הסיפור – 62:92 לירושלמים, שנראים כמו קבוצה אחרת מזו ששיחקה במחצית הראשונה. בסיומו של גארבג' טיים – 69:105 אדיר למארחת.
מה דעתך על הכתבה?