הפועל חולון פתחה הערב את שלב הטופ-16 של ליגת האלופות עם הפסד כואב 106:81 לריטאס וילנה בליטא. הצהובים-סגולים, שעלו לשלב הזה אחרי הסאגה מול טרפאני האיטלקית, קיוו להיראות טוב יותר מול אחת היריבות החזקות במפעל, אבל נכנעו כבר במחצית הראשונה.
דווקא הפתיחה נראתה מבטיחה מבחינת חולון. רבע ראשון טוב הסתיים ביתרון 20:22, בהובלת דריק וולטון ג'וניור שחזר מפציעה. אלא שמכאן העניינים התהפכו. ריטאס הידקה את ההגנה, חולון איבדה שליטה וההתקפה נתקעה. הליטאים מצידם ניצלו זאת כדי לנצח את הרבע השני 11:25 בדרך ליתרון דו-ספרתי שהלך ותפח בזכות ג'ורדן ווקר האדיר שסיים עם 20 נקודות ו-7 אסיסטים.
ברבע השלישי חולון כבר לא הצליחה למצוא תשובות. אקסבייר מנפורד סיפק דקות התקפיות טובות, אבל בצד השני ההגנה כשלה פעם אחר פעם והקבוצה ספגה לא פחות מ-33 נקודות ברבע הזה, במה שסגר למעשה את הסיפור והפך את הרבע האחרון לגארבג' טיים ארוך.
מנפורד היה הבולט בשורות חולוניה עם 23 נקודות, כשוולטון סיים עם 15 נקודות ודרין גרין רשם הופעת בכורה אירופית עם 11 משלו. גם אדאמה סאנוגו הראה ניצוצות עם 8 נק' ו-9 ריב' במשחקו הראשון בקבוצה.
לצערה של חולון, ג'ורדן מקריי איכזב עם שתי נקודות בלבד (1 מ-8 מהשדה), וחולון תצטרך לקבל ממנו הרבה יותר אם היא רוצה להישאר בתמונה בהמשך. בשבת הסגולים ייצאו למשחק חוץ מול עירוני קריית אתא בליגה, ולאחר מכן יארחו את לה מאן במסגרת האירופית.
מה דעתך על הכתבה?