ערב שהזכיר נשכחות. מכבי תל אביב פגשה הערב (חמישי) את פנאתינייקוס בהיכל, והשתיים הוסיפו עוד פרק סוער ליריבות העשירה ביניהן. אחרי קבלת פנים רותחת שהוענקה לארגין עתמאן זכר להתבטאויותיו בעבר, הצהובים נהנו מתמיכת הקהל ורשמו ניצחון דרמטי 71:75, שהשאיר אותם מושלמים ביורוליג מאז החזרה להיכל עם ניצחון רביעי ברציפות. חלום הפלייאין עדיין בחיים.
היוונים פתחו חזק עם ריצת 0:7, אבל מכבי התעשתה מהר בזכות רומן סורקין ואיפה לונדברג, ואף נטלה את ההובלה. היתרון כבר טיפס ל-7, אלא שאז טי ג'יי שורטס וג'ריאן גרנט נכנסו לעניינים, וביחד עם הרכות של הצהובים מתחת לסל, שהולידה לא פחות מ-17 ריבאונדים בהתקפה לפאו, האורחת המוגבלת נשארה קרובה.
הרבע השלישי התנהל בקצב נמוך ובאחוזים חלשים לשני הצדדים, אבל בלאט להט עם רצף שלשות, ולמרות שליטה של רישון הולמס בצבע, מכבי נשארה בתמונה וירדה בפיגור נקודה לרבע המכריע. הרבע הרביעי נפתח עם הצליפה החמישית של בלאט (השווה שיא יורוליג), אך מכאן זה הפך לקרב חפירות מתיש. סורקין קלע את סל השדה האחרון של מכבי 3:53 לסיום, הצהובים שמרו על קור רוח ודייקו מהקו (12 מ-12), וגם נהנו מרצף החטאות של הירוקים בדרך לניצחון החשוב ולמאזן 14:10, מאזן הפוך מזה של האורחת.
השטף ההתקפי המוכר של הצהובים לא בא לידי ביטוי הערב, אבל עודד קטש וחניכיו נהנו מאווירה אדירה בהיכל וניצלו זאת עד תום עם משחק לחימה והרבה רצון. היוונים מצידם הגיעו ללא שניים מכוכביהם, קנדריק נאן וצ'אדי אוסמן, וניתקעו לא פעם למרות ערב מוצלח של גרנט (14 נק') ושורטס (13). קוסטאס סלוקאס סיים ללא נקודות והירוקים יכולים להצטער על אחוזים חלשים מחוץ לקשת (23%). אחרי למעלה משעתיים של כדורסל, הצהובים יוצאים מנצחים וכבר בראשון יתמודדו מול מכבי ר"ג בביצה המקומית, כאשר ולנסיה תחכה בחמישי.
סטטיסטיקה
בלטו במכבי תל אביב: איפה לונדברג 16 נק', תמיר בלאט 15 (5/6 ל-3), רומן סורקין 13 ו-8 ריב', ג'ימי קלארק 9
בלטו בפנאתינייקוס: ג'ריאן גרנט 14 נק', טי ג'יי שורטס וניקוס רוגקאבופולוס 13 כ"א, רישון הולמס 11, חואנצ'ו הרננגומס 7 ו-13 ריב'
מהלך המשחק
רבע 1:
קטש עלה עם החמישייה הקבועה בהובלת איפה לונדברג, ג'ימי קלארק, וויל ריימן, ג'יילן הורד, רומן סורקין. אצל עתמאן, פתחו טי ג'יי שורטס, ג'ריאן גרנט, ניקוס רוגקאבופולוס, חואנצ'ו הרננגומס ורישון הולמס. הירוקים עלו בטירוף עם 0:7 מהיר בזכות סלים קלים של שורטס וגרנט. הורד היה הראשון להתעורר ולונדברג הוסיף סל נוסף אחרי חטיפה. דאנק אדיר של סורקין בריבאונד התקפה צימד ל-9:8. הצהובים בעניינים עם השלשה הראשונה מידיו של ריימן, אבל רוגקאבופולוס מתחמם מהצד השני. בלאט מעביר את היתרון לצהובים לראשונה הערב – 14:18. פאריד סגר את הרבע עם סל קל בצבע הפרוץ של הצהובים – 21:20 לירוקים.
רבע 2:
בלאט נראה מעולה מאז עלה לפרקט ועם שלשה טיפוסית העלה ל-22:27. שתי הקבוצות מרבות להחטיא מעבר לקשת, אבל סורקין עם האסיסט השני הרים לליף שהעלה ל-7, אך נענה מיד עם שלשה של הרננגומס. הצבע של הצהובים ממשיך להיות חדיר, אבל לונדברג הרגיע עם ג'אמפ שוט קליל ושמר על 4 הפרש. הולמס עם ריבאונד התקפה תשיעי של הירוקים הטביע בעוצמה על סורקין והחזיר את היתרון לאורחת, אבל פלואטר של דאוטין שנכנס לדקות ראשונות החזיר ל-35:38. גרנט המשיך להיות האיש של עתמאן והוא כבר בדאבל פיגרס, והמחצית הראשונה נסגרת עם 39:42 לצהובים. סורקין מוביל עם 9 נק' ולונדברג מסייע עם 8 משלו.
רבע 3:
שורטס פתח את הרבע הראשון עם זריקה פנויה בצבע אל הורד עם פולו-דאנק שמר על פער 3. טכנית של הורד לא עצרה את השטף ההתקפי של הצהובים, וקלארק דייק מעבר לקשת. גרנט כבר החזיר את הירוקים ליתרון אבל סורקין עם שלשה החזיר ליתרון מינימלי. שתי הקבוצות מתקשות לקלוע אך זה היה שוב גרנט שניצל טעות הגנתית כדי להחזיר את ההובלה לפאו, והולמס המשיך לתפוס פיקוד והעלה ל-4. בסוף רבע צמוד וחלש התקפית – 59:60 לעתמאן.
רבע 4:
בלאט בטירוף עם השלשה החמישית שלו מחמישה ניסיונות והיתרון שוב עובר צד. סנטוס עם אחד על אחד אדיר על הולמס מעלה ל-5. שורטס לוקח את המשחק על עצמו ואחרי רצף החטאות של הצהובים, סורקין משאיר את היתרון אצל קטש – 66:69. הפרובוקציות של עתמאן עצרו את המשחק מספר פעמים אבל הצהובים רצו יותר ודייקו מהעונשין בדקות הסיום. רוגקאבופולוס עוד הקטין ל-2 פחות משתי דקות לסיום, אך רצף החטאות של הירוקים העניק למכבי את הניצחון בתום דרמה אדירה – 71:75 למכבי.
מה דעתך על הכתבה?