הפועל העמק הביסה את חולון והעפילה לראשונה לחצי גמר הגביע

הפועל העמק השיגה הערב (ראשון) ניצחון היסטורי והעפילה לראשונה בתולדותיה (לאורך כל גלגולי המועדון) לחצי גמר גביע המדינה, כשניצחה את הפועל חולון והשלימה ערב גדול בגן נר. החבורה המפתיעה של שרון אברהמי ידעה לנצל את המומנטום מהליגה והתפוצצה עם 78:96 על הפועל חולון.

חולון פתחה טוב והובילה בדקות הראשונות, אבל מהר מאוד המארחת שינתה קצב. ניב משגב הוביל את ההתעוררות מול האקסית והאדומים-לבנים רצו 2:14, כשחולון נתקעה בדרך עם רבע התקפי חלש במיוחד (16:23). העמק המשיכה להכתיב את הטון, אך קאמבק של חולוניה בראשות אדאמה סאנוגו השאיר אותה בעניינים, והקבוצות ירדו להפסקה בפער מינימלי לעמק – 34:39. נתנאל ארצי נפצע לפני ההפסקה אך ירד לחדר ההלבשה בכוחות עצמו וחזר למחצית השנייה.

ברבע השלישי העמק סגרה את הסיפור והזכירה את השבריריות ממנה הסגולים סובלים לאורך העונה. משגב, אלייז'ה צ'יילדס, קיילר אדוארדס וקמרון הנרי הציגו כדורסל התקפי ומאוזן, והיתרון צמח במהירות ל-20, כל הדרך ל-53:71 אחרי שלושה רבעים. הרבע הרביעי היה לפרוטוקול בלבד והפועל העמק רושמת ניצחון גדול מבחינתה בדרך לארבע הגדולות.

מי שניצח על המקהלה הצפונית היה משגב, שעשה ככל העולה על רוחו מול האקסית עם 22 נק' (כולל 4/6 לשלוש). צ'יילדס סייע לו עם 19, אדוארדס סיים עם 17 וגם הנרי (16) סיים עם ספרות כפולות.

אצל יואב שמיר, מעבר לסאנוגו (18 נק' ו-8 ריב') קשה לציין שחקנים שבלטו לטובה, והחולונים יצטרכו להתרכז בליגה בתקווה לשפר עמדות עד תום העונה הסדירה.