שתי המאוכזבות של גביע המדינה יצאו למפגשים קשים, כאשר הפועל ירושלים גברה על רמת גן בזיסמן, ובני הרצליה מחצה את הפועל גליל עליון, והשתיים השכיחו את ההפסדים עם ניצחונות קריטיים במאבק על הטופ-4, רגע לפני פגרת הנבחרת.
מכבי רמת גן – הפועל ירושלים 87:97
ירושלים (5:12) המשיכה את המומנטום בליגה עם ניצחון חוץ על הרמת-גנים, בדרך להארכת הרצף בליגה לארבע ניצחונות. המשחק נפתח צמוד והמארחת נשארה בעניינים לאורך המחצית הראשונה, אבל הירושלמים העלו הילוך אחרי ההפסקה ועם רבע שלישי חד-צדדי (13:25) ברחו ליתרון דו-ספרתי מבטיח שהכריע את ההתמודדות.
אוסטין וויילי היה האיש של יונתן אלון עם אחת התצוגות הגדולות שלו אצל האדומים מהבירה. הסנטר סיים עם 20 נקודות, 9 ריבאונדים ו-5 חסימות שהטו את הכף לטובת האורחת במחצית השנייה. ג'ארד הארפר סיפק את היציבות הרגילה עם 19 נקודות ו-8 אסיסטים, וביחד עם קאדין קרינגטון ורועי הובר (13 נקודות כ"א), ירושלים הצליחה להתגבר על חסרונו של יובל זוסמן וסגרה דאבל עונתי על רמת גן.
ברמת גן (12:6) אדם אריאל סיפק ערב מצוין של 22 נקודות ו-8 אסיסטים, אבל זה לא הספיק מול העומק והאיכות של היריבה הירושלמית. רונאלדו סגו הוסיף 17 נקודות ו-9 אסיסטים ודריון אטקינס תרם 16, אבל גם הם לא עצרו את הסחף עם הפסד רביעי ברצף, כאשר ברור ששמוליק ברנר חסר עוד כלים התקפיים.
מהלך המשחק
רבע 1:
אלון עלה בחמישייה עם ג'ארד הארפר, רועי פריצקי, אנתוני לאמב, ג'וזאיה-ג'ורדן ג'יימס ואוסטין וויילי. מנגד, ברנר פתח עם אדם אריאל, רונאלדו סגו, ז'ורדאן ניקוליס, דרו קרופורד, דריון אטקינס. פריצקי ולאמב פתחו חזק וקבעו 8:4 אחרי דקה וחצי, אך אטקינס וקרופורד שמרו את המארחת בעניינים. וויילי וג'יימס הגבירו קצב והפער צמח ל-7. הרמת-גנים לא איפשרו למשחק לברוח כבר ברבע הראשון ובזכות סגו ואריאל צימקו ל-16:14. שתי הקבוצות המשיכו להחליף סלים, ואקורד הסיום היה שייך להארפר – 22:23 לירושלמים.
רבע 2:
הארפר וסגו החליפו סלים בפתיחת הרבע, אך אז המארחת עלתה ליתרון השיא שלה במשחק (25:29). פריצקי נכנס היטב לנעליו של זוסמן ועם שלשה ואסיסט הירושלמים השוו ל-33:33. החבורה של ברנר נעלמה בשלב הזה וקרינגטון והובר חיממו את הידית בדרך להשוואת יתרון השיא (7). סגו נעל את המחצית עם הנקודה ה-12 שלו ממש על הבאזר – 43:48 לאורחת.
רבע 3:
הרבע השלישי היה כל כולו של אוסטין ווילי. הסנטר פתח עם חסימה אדירה ו -4 נקודות רצופות, הארפר נכנס לקצב והפער תפח ל-9. אריאל ניסה להרגיע עם שלשה, אבל ריצת 0:9 ירושלמית הקפיצה את הפער ל-18 (50:68). הובר עם השלשה שלישית שלו העלה ל-54:73 מול המארחת חסרת האונים. בסיומו של רבע חד צדדי (13:25), הירושלמים נראים בדרך לניצחון רביעי ברצף בליגה – 56:73 ליונתן אלון.
רבע 4:
ניקוליס עשה קולות של קאמבק בפתיחת הרבע, אך רועי הובר שמר על הפער המשמעותי (58:75). שלשות של עמית אלון ואריאל סגרו ריצת 0:9 והמומנטום עבר לצד הלבן-כחול (70:79). מי אם לא הארפר היה שם כדי להרגיע עם צליפה קריטית מעבר לקשת. אלון הגיב עם עוד אחת מחוץ לקשת, אך סל ועבירה של קרינגטון קבעו 73:86. סגו, שהיה רדום במחצית השנייה, קירב ל-90:81, אך זה היה מעט מידי ומאוחר מידי. ווילי התכבד בסל השדה האחרון של הירושלמים וקבע 87:97 בסיום.
בני הרצליה – הפועל גליל עליון 89:105
שלושה ימים אחרי האכזבה בגמר הגביע, הרצליה חזרה לליגה וידעה להגיב כמו קבוצת צמרת טיפוסית. החבורה של יהוא אורלנד ניצחה באולם היובל את גליל עליון ורשמה ניצחון ליגה שמיני ברציפות. למרות שהסיום נראה חד-צדדי, זה לא היה פשוט עבור המארחת.
הרצליה מצאה את עצמה בפיגור לפרקים לא מעטים, אבל הכישרון שלה עשה את ההבדל עם שיא עונתי חדש בנקודות, 13 שלשות ב-44.8%, 26 אסיסטים ושישה שחקנים בספרות כפולות, בראשם דשון פרנסיס (17) ונואה קרטר (16). סם אלג'יקי (25, שיא עונתי) ניסו להוות יריב ראוי אך נפלו מהרגליים, רגע לפני מבחן קשה במחזור הבא בחוץ מול מכבי תל אביב. הרצליה, מצידה, יצאה לפגרת הנבחרת במאזן 4:13 ותנסה להמשיך את התנופה אחריה במשחק חוץ מסקרן מול הפועל ירושלים בקרב על הרביעייה הראשונה.
מה דעתך על הכתבה?