64 נקודות הספיקו אמש (רביעי) להפועל חולון כדי להגשים את מטרותיה במשחק מול דרושפאקה: היא ניצחה והבטיחה את מקומה בפליי אין של ליגת האלופות, כשנותר לה סיכוי ריאלי גם לזכות בראשות בית ז' ולעלות ישירות לטופ 16; ועל הדרך, גם מחקה את ההפסד מהשבוע שעבר באיסטנבול, כשהשיגה פער זהה (57:64 לעומת 86:79).
הפעם האחרונה שבה כל כך מעט נקודות הספיקו לסגולים כדי לנצח אירעה לפני 12 שנים וחצי. אז, ברבע גמר הפלייאוף של עונת 2008/09, הם גברו בחוץ על גלבוע/גליל 61:63, כשבריאן טולברט, אורי קוקיה ודרון וושינגטון הובילו את רשימת הקלעים עם 15, 13 ו-11 נקודות בהתאמה.
"כפינו 18 איבודים על דרושפאקה, כך שיש לנו ממה להיות מרוצים", אמר המאמן מאוריציו בוסקאליה. "זה היה משחק חשוב, והיה חשוב לי שנשמור טוב בהגנה. האוהדים נתנו הצגה לפני המשחק, וגרמו לי לצמרמורת. הם עשו לי חשק לעלות למגרש ולשחק, לא רק להיות על הקווים ולאמן".
מייקל קייזר, שקלע תשע נקודות, סיכם: "האנרגיה שהבאנו לרבע הרביעי היא זו שעזרה לנו לנצח. השגנו את ההפרש שהיינו זקוקים לו".
סטיבן גריי, שהגיע בקיץ במקומו של סי ג'יי האריס, עלה למשחק אמש בידיעה שהוא יהיה האחרון שלו במדי חולון. הוא קלע רק שלוש נקודות ב-27 דקות, ובסיום הודיע המועדון על הפרידה ממנו. גריי יחזור לפריסטרי היוונית, שבה שיחק במשך שנתיים וחצי, עד ינואר 2021.
את מקומו ימלא אדם סמית', ששוחרר מדניזלי כדי להגיע לישראל, וחתם על חוזה עד לסיום העונה. "אנחנו מדורגים במקום השני בליגה, אבל כל הזמן חושבים על התאמות וחיזוקים שישדרגו וייקחו אותנו צעד קדימה", הסביר היו"ר איתן לנציאנו. "אנחנו שמחים לצרף שחקן ברמתו של סמית', ומקווים שהחתמתו – בנוסף לזאת של סטיב זאק – תיתן לנו את אותה קפיצת מדרגה".
סייע בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן
