לוני ווקר התפוצץ אתמול (חמישי) בניצחון הענק של מכבי תל אביב 65:83 על ז'לגיריס קובנה עם 23 נקודות. אחרי המשחק, התראיין בליטא וסיפר על התקופה שלו בז'לגיריס, המטרות שהיו לו, הרצון שלו לחזור ל-NBA וגם התחושה הנעימה מכך שאימו צפתה בו משחק.
אחרי הניצחון ווקר סיפר בחיוך: "הייתי מאוד מרוכז. זה ערב מיוחד בשבילי – זו הפעם הראשונה שאמא שלי רואה אותי משחק באירופה. זה מטורף. רציתי להשאיר עליה רושם טוב, אז התרכזתי אפילו יותר. אני מרגיש מבורך שחזרתי לקובנה".
כוכב מכבי תל אביב החמיא: "ז'לגיריס קיבלה אותי בזרועות פתוחות, למרות שידעו במועדון שאני רוצה לחזור ל-NBA. היו לי מטרות אנוכיות, ובכל זאת הם קיבלו אותי. אני לא יכול לקחת את זה מהם. בגלל זה אני תמיד אומר שהדם שלי ירוק-לבן. הם נתנו לי אהבה, והאוהדים והשחקנים קיבלו אותי בחום".
הוא המשיך: "התגעגעתי לאוכל, לאוהדים, לחברים שלי לקבוצה – סילבן פרנסיסקו, אדגרס אולאנובאס, איגנס בראזדייקיס ועוד. השתלבתי פה בקלות. אני לא יכול לזכור אפילו דבר אחד רע. אני נותן לתקופה שלי בקובנה ציון 10. הכול היה נהדר. אני עדיין בקשר עם כולם. ראיתי את הבן של איגנס – הוא ענק. עוד מעט תהיה גרסה שנייה של איגנס".
כשנזכר בעונה שעברה, ווקר סיפר שכבר סגר על ההישארות בקובנה – עד שקרה המפנה: "כבר הבנתי שאני אשאר בז'לגיריס עד סוף העונה והבנתי שאני חייב לשחק טוב יותר ולעזור יותר לקבוצה. שכחתי מה-NBA. אבל ברגע האחרון קיבלתי טלפון".
על אף שהוא עדיין חולם לחזור לליגה הטובה בעולם, הוא מדגיש שהוא ממוקד בהווה: "אני מקווה לחזור ל-NBA, אבל אני מעריך את המקום שאני נמצא בו עכשיו. אני רוצה להשיג דברים גדולים עם מכבי. הדרך עוד ארוכה. הלוואי שהייתה לי תשובה – גם המאמן שלי (עודד קטש) לא מבין למה אני לא משחק ב-NBA. יש דברים שאתה לא שולט בהם. אני עדיין לא מאבד אמונה, אבל עכשיו אני במכבי ואני אעשה הכול עבור הקבוצה הזו".
ווקר סיכם: "אני רוצה להיות מנהיג – בדוגמה, במעשים, בהשפעה שלי בחדר ההלבשה. אני מבין את הכדורסל יותר ויותר. ב-90% מהזמן אני מקבל דאבל־טים. קבוצות מנסות לא לתת לי את הכדור, אז אני חייב לקבל החלטות טובות ולמצוא את החברים שלי. אני רוצה גם להיות שחקן הגנה מצוין".
מה דעתך על הכתבה?