הפלייאין ממשיך להתרחק. מכבי תל אביב סיימה את השבוע הכפול בספרד בטעם מריר, כשנכנעה הערב (חמישי) 98:86 לריאל מדריד במוביסטר ארנה, שוב מול יציעים ריקים ובצל הפגנות שנערכו מחוץ לאולם לפני פתיחת המשחק. הצהובים קיוו להתאושש מההפסד לברצלונה ולהשלים סוויפ עונתי על הבלאנקוס, אך במקום זאת ספגו הפסד שלישי רצוף ביורוליג וחזרו לדשדש בתחתית הטבלה עם מאזן 13:8.
המשחק החל בשליטה של המארחת, כשמריו הזוניה הוביל פתיחה חזקה וניצל ריפיון הגנתי של מכבי כדי להעלות את ריאל ליתרון 5. אלא שאז הצהובים הגיבו היטב בזכות אושיי בריסט, טי.ג'יי ליף ואיפה לונדברג שהידקו את ההגנה, ייצרו נקודות במעבר והפכו את המומנטום בדרך ליתרון שעמד בשיאו על 8 נקודות. הבלאנקוס המנוסים לא נלחצו, חזרו לקצב שלהם ונטלו מחדש את ההובלה עוד לפני הירידה להפסקה.
במחצית השנייה הגיעה נקודת המשבר של הצהובים. הספרדים העלו הילוך משני צידי המגרש, פקונדו קמפאסו (15 נק' ו-5 אס') רקד על הפרקט, הזוניה המשיך לייצר נקודות (16 נק') כמעט בכל דרך, ו-וולטר טבארס נעל את הצבע (9 נק' ו-11 ריב') ואימלל את רומן סורקין (4 נק'). ריאל ברחה ליתרון דו־ספרתי בזכות רבע שלישי חזק, אותו ניצחה 18:28, ובפתיחת הרבע האחרון גמרה את הסיפור עם פער שגדל עד ל-20, לפני גארבג' טיים ממושך.
למכבי הייתה מחצית ראשונה מעודדת בזכות ג'ונדי דיברתולומיאו (14 נק') וליף (13 נק'), אך שוב הגיע התסריט הקבוע בדמות ריפיון הגנתי והיעדר גו-טו-גאי אמיתי בהיעדרו של לוני ווקר. לקטש לא נשאר הרבה זמן לחשוב על ההפסד כאשר כבר ביום ראשון מצפה לו בהיכל מפגש פסגה מול הפועל ירושלים, ובחמישי היא תארח את ז'לגיריס החזקה בתקווה לעצור את הסחף ולנסות להחזיר לעצמה את הביטחון.
סטטיסטיקה
בלטו במכבי תל אביב: ג'ון דיברתולומיאו 14 נק', טי ג'יי ליף 13, איפה לונדברג 12, ג'ימי קלארק 11, ג'יילן הורד 10, אושיי בריסט 9.
בלטו בריאל מדריד: מריו הזוניה 16 נק', פקונדו קאמפסו 15, טריי ליילס ואנדרס פליז 12 כ"א, גבריאל דק 11, וולטר טבארס 9 (ו-11 ריב').
מהלך המשחק
רבע 1:
קטש עלה בחמישייה עם איפה לונדברג, תמיר בלאט וויל ריימן, ג'יילן הורד ומרסיו סנטוס. הצהובים עלו על הלוח עם נקודות ראשונות קשות של הורד, אבל מריו הזוניה ואלברטו אבלדה הפכו ל-2:4. בלאט ולונדברג נכנסו גם הם לעניינים לפני שפקונדו קאמפסו ספג טכנית. המארחת התחילה לרוץ והאלי הופ אדיר של הזוניה הקפיץ ל-10:15 לבלאנקוס. ג'ון דיברתולומיאו עלה לפרקט, צלף מעבר לקשת והחזיר את היתרון לצהובים (18:19). ההגנה של קטש מעט התייצבה והרבע הראשון נסגר עם 21:25 לצהובים.
רבע 2:
המומנטום הצהוב גלש גם לרבע השני, טי ג'יי ליף המשיך להראות טוב התקפית וביחד עם בלאט הפער עלה ל-6 בזכות ריצת 4:13. המארחת נשארת צמוד למרות שלשה ועבירה של סנטוס, אך ליף עלה ל-8 נקודות והקפיץ ליתרון שיא של שמונה (41:33). שתי שלשות רצופות של הלבנים הקטינו, אך לונדברג עם ג'אמפ שוט שמר על מרווח ביטחון. החל משלב זה הקבוצה של סקאריולו שמרה חזק יותר ובזכות צליפות של אנדרס פליז, היתרון עבר ללבנים ממש לקראת סוף המחצית – 48:47 לבלאנקוס בהפסקה.
רבע 3:
בריסט המשיך באותה אגרסיביות והחזיר את היתרון לכחול, אך אבלדה היה שם כדי לקלוע את השלשה התשיעית של הבלאנקוס הערב. לונדברג ממשיך להיות המוציא לפועל העיקרי, אך הריפיון ההגנתי של האורחת נמשך והזוניה הגדיל ל-5. לונדברג ספק טכנית, ההתקפה הכחולה נתקעה והפער קפץ ל-10 בזכות קמפאסו האדיר (53:63). ג'ונדי ניסה לשמור את האורחת בתמונה, אבל ההגנה של מכבי פשוט לא קיימת ברבע הזה והזוניה כבר עם 16 נקודות. אחרי החטאות רבות בשני הצדדים, הפער נותר סביר לקראת 10 הדקות האחרונות – 65:76 לריאל.
רבע 4:
פליז עם השלשה הרביעית שלו ונקודות של ליילס שמו את היתרון המדרידאי על 20 הפרש. מכבי לא מוותרת והורד (נקודות ראשונות מאז הרבע הראשון) צימק ל-12 לקראת אמצע הרבע, אך אז ריאל ידעה שוב לעשות את העצירות החשובות, לצד החטאות מיותרות של הצהובים. בסיום, ריאל יוצאת עם ידה על העליונה עם 86:98 במוביסטאר ארנה נטול הקהל.
מה דעתך על הכתבה?