כתב אישום פדרלי חמור שנחשף בחודש שעבר מטלטל את עולם הספורט האמריקאי, ומציב במרכזו דמות צבעונית ושנויה במחלוקת: מארווס פיירלי, משפיען רשת המוכר בכינוי "Vezino Locks". פיירלי, בן 40, מואשם בניהול אחת מרשתות הטיית המשחקים הגדולות בהיסטוריה של ארצות הברית, תוך שהוא משתמש בפרופיל האינסטגרם הנוצץ שלו ככסות לפעילות פלילית ענפה הכוללת שוחד והונאה. על פי האישומים, פיירלי לא פעל לבד, אלא נעזר בדמויות מפתח בעולם הכדורסל, ביניהן, שחקן הפועל תל אביב, אנטוניו בלייקני.
כפי שפורסם בוושינגטון פוסט, פיירלי בנה לעצמו תדמית של גורו להימורים ולניהול פיננסי. עם למעלה מ-33 אלף עוקבים באינסטגרם, הוא נהג להציג לראווה סגנון חיים ראוותני הכולל תכשיטי יהלומים, מסיבות פאר וחבילות מזומנים, תוך שהוא גובה מלקוחותיו 60 דולר עבור טיפים יומיים להימורים. פיירלי אף השיק פודקאסט בו העניק עצות לחיים ולניהול כסף, כשהוא טוען כי הצלחתו נובעת מחוש עסקי מפותח. עם זאת, עברו כולל הסתבכויות עם החוק, בהן אישום ברצח שבוטל לבסוף, והרשעה בהחזקת נשק בלתי חוקית שהובילה למאסר של שנה.
חלק מרכזי בפרשה נוגע לקשר ההדוק בין פיירלי לבין אנטוניו בלייקני. התובעים טוענים כי ב-2023, בלייקני, ששיחק אז בקבוצת "ג'יאנגסו דרגונס" בליגה הסינית, סייע לפיירלי להטות משחקים. באחד המקרים הבולטים, במשחק נגד קבוצת גואנגדונג, הימרה הרשת של פיירלי סכום של כ-198,300 דולר על הפסד של ג'יאנגסו בפער משמעותי. בלייקני, שהחזיק בממוצע עונתי של 32.7 נקודות למשחק, קלע באותו ערב 11 נקודות בלבד, וקבוצתו הפסידה ב-31 הפרש.
שיתוף הפעולה לא הסתיים שם. לפי הדיווח, בלייקני לא רק הטה את משחקיו שלו, אלא שימש כמגייס עבור הרשת של פיירלי, כשהוא מקשר בינו לבין שחקנים אחרים שיהיו מוכנים להטות תוצאות. בתמורה לשירותיו, נטען כי פיירלי העביר חבילה המכילה כ-200 אלף דולר במזומן ליחידת אחסון של בלייקני בפלורידה. עורך דינו של בלייקני סירב להגיב להאשמות.
הפעילות הפלילית התרחבה הרבה מעבר לליגה הסינית. כתב האישום מתאר כיצד פיירלי ושותפיו גייסו שחקני מכללות מקבוצות חלשות יחסית, והציעו להם תשלומים של חמש ספרות כדי להבטיח שקבוצותיהם יפסידו בהפרשים מסוימים. בין פברואר 2024 לינואר 2025, הרשת הימרה בלמעלה מ-3 מיליון דולר על לפחות 29 משחקים שונים. בנוסף, פיירלי מואשם כי שילם עבור מידע פנימי משחקני NBA, כולל טרי רוזייר, כדי להמר על ביצועיהם האישיים במשחקים.
למרות חומרת האישומים, פיירלי כפר באשמה וממשיך לשדר "עסקים כרגיל" ברשתות החברתיות. ימים ספורים לאחר הגשת כתב האישום, הוא פרסם תמונות ממסיבת יום הולדת מפוארת, כשהוא עונד שרשראות יהלומים ומציג בקבוקי אלכוהול יוקרתיים, לצד הכיתוב: "שתה את הכאב, תתעורר מחר ותהפוך למנצח".
מה דעתך על הכתבה?