שתי משמעויות לקוף: על המזל שנגמר והמחסום המנטלי של הפועל תל אביב

כשצפיתי במשחק של הפועל תל אביב מול ז'לגיריס עלתה לי מילה אחת: קוף. האדומים סופרים כבר חמישה הפסדים רצופים ביורוליג ומשום מה ה-93:82 מול הליטאים הוא דווקא המשחק הטוב ביותר שלהם ברצף הרע הזה.

אז בחזרה לקוף. המילה הזו מתפצלת לשתי משמעויות במשחק הזה – הקוף על הכתף והתיאור של הקוף של ג'ורג' מהפרלמנט. מרגיש לי שאת המשמעות השנייה אני צריך להסביר קצת יותר. לאורך כל המשחק הייתה תחושה שהפועל תל אביב משחקת אותו דבר, ההתקפות נראות באותו סדר שיכול להוביל לעיתים לשעמום.

אבל איך אמרה הדמות המעולה של אסי כהן? "המזל שלו, שגם היא קופה, וגם היא מטומטמת". ז'לגיריס הבינה מאוחר מאוד איך היא צריכה לשמור על הפועל תל אביב. ההגנה של הליטאים ממש שיחקה לידיים של הפועל, השחקנים הגיעו לעזרות מיותרות מהצד החזק, החליפו כמעט בכל חסימה ובקיצור – לא הבינו את כל מה שעשו היריבות שניצחו את הפועל בזמן האחרון.

ההתקפות של הפועל תל אביב אמנם לא היו שונות מכל מה שראינו. ואסילייה מיציץ' ניסה לבודד, אלייז'ה ברינאט ניסה לבודד ודן אוטורו זכה לשמירה מחפירה כי בכל פעם אחרי החסימות בהתקפה הוא היה עם שחקן נחות ממנו פיזית בדרך כזו או אחרת. הייתה הרגשה לאורך שלושה רבעים, לפחות בצד עם הכדור, שהפועל אמנם לא הבינה מספיק מה היא צריכה לשנות, אבל ז'לגיריס פשוט נתנה לה להגיע בדיוק לנקודות שהיא רצתה.

אנחנו אחרי 28 מחזורי יורוליג, כל הקבוצות, במיוחד ז'לגיריס שניצחה בהיכל, הבינו מה הדרך לעצור את הפועל תל אביב. אז למה זה לקח לה 35 דקות? מנגד, גם ההגנה של הקבוצה הישראלית לא הייתה מציאה גדולה. הליטאים בקושי זורקים לשלוש העונה אך מדייקים באחוזים טובים. איך זה שלאורך כל המשחק ההגנה של הפועל לא הצליחה להיות מתואמת בעזרה לרגע?

לאורך רוב שלבי המשחק, השחקנים של ז'לגיריס שיש שכל בראשם – במיוחד נייג'ל וויליאמס-גוס שפתח את המשחק עם 5 אסיסטים – הגיעו בקלות מדי לטבעת וגם חילקו בקלות מסירות אחרי העזרה.

הפועל ת"א וז'לגיריס היו מראה אחת של השנייה במשחק הזה עד לריצה של המנצחת. ההתקפות באותו סגנון, ההגנות כמעט באותו סגנון עם קצת יותר התאמה של הליטאים (פתאום אזורית אחרי פוסט-אפ) והשחקנים החמים היו פשוט השחקנים המוכשרים יותר. עם זאת, למרות שלאורך המשחק הקבוצות שיחקו "לידיים" אחת של האחרת, ז'לגיריס עשתה דבר אחד יותר טוב – לשמור את הכדור אצלה.

הפועל תל אביב סיימה את המשחק עם 16 איבודים אבל כמובן שהחמישה ברבע הרביעי היו הרבה יותר קריטיים. האיבודים ברבע הרביעי היו אחרי התאמה של ז'לגיריס, כשהם הבינו שברגע שהכדור נכנס פנימה, הגבוה של האורחת (במקרה הזה ג'ונתן מוטלי) מתקשה בהוצאה החוצה תחת לחץ. המסירות שלו הובילו לאיבודים, המומנטום במילא היה אצל ז'לגיריס אחרי שהחלו להיכנס לה שלשות והיא הגיעה לצבע הלוך ושוב והנה, הקופה כבר לא כזו מטומטמת.

למרות שהפועל ת"א הפסידה במשחק הזה בעיקר כי לא התאימה את עצמה למשחק, עדיין צריך להבהיר – היא שיחקה טוב לא רק בזכות ההגנה המבולבלת של ז'לגיריס, אלא כי בסוף זו קבוצה מוכשרת. ביום קליעה טוב של מיציץ' הוא מרגיש יותר בנוח, כשאוטורו נראה כמו הסנטר שהגנות לא הצליחו להסתדר איתו בתחילת העונה זה נותן להפועל המון אוויר בקו האחורי ובכל זאת, יש את הקוף השני, הקוף על הכתף.

הקוף על הכתף הוא משהו בין מחסום מנטלי לרעיון שהגו כדי להסביר יכולת רעה. במקרה הזה, הנטייה היא יותר למחסום המנטלי בניגוד לארבעת המשחקים הקודמים בהם הקוף על הכתף היה סוג של תירוץ לאפס שיטה וכדורסל שקוף, לא מחויב, עצלני ובעיקר משעמם.

לראשונה אחרי ארבעה משחקים, הביקורת והחיצים לא מופנים לאיטודיס ולכדורסל הבידודים, אלא ליכולת שלו לעשות התאמות תוך כדי משחק. זו ביקורת שכבר נשמעה בתחילת העונה לאחר הדעיכה הקודמת, ובצדק. מכאן היה אפשר להניח שאם הקבוצה משחקת טוב והבעיה היא בנקודות הקטנות, יש איך לשפר ואפשר לצאת מעודדים.

הבעיה היא שבניגוד לדעיכה הקודמת, פה מדובר בבור עמוק מאוד שקשה לדעת אם איטודיס – אם הוא בכלל עדיין מאמן הפועל ת"א בזמן שאתם קוראים את זה – יכול לצאת ממנו. בין דבריו של המאמן היווני לאחר המשחק הוא הצביע על התסכול שלו מכך שהקבוצה שלו לעיתים משחקת רק ל-30 דקות. אז מצד אחד יש את האמירה של "אנחנו שם", מצד שני יש את ההבנה שהנפילה הזו קורית יותר ובין לבין יש את הסאבטקסט. הסאבטקסט הוא – אנחנו לא מצליחים לנצח כי עוד לא מצאנו פתרון למה שקורה תוך כדי משחק.

בעיקרון? ברור שאיטודיס מבין מה קורה תוך כדי משחק, איזה התאמות הוא צריך לעשות. ובתכלס? זה לא קורה מספיק – אם בכלל – בעיקר בגללו. ברגעים האלה הקוף על הכתף מתחיל שוב להציק ולהשתלט וגם כשהפועל ת"א משחקת טוב היא מפסידה. יש פגרת גביע ולאחר מכן מילאנו, קבוצת רבע רביעי לא טובה על גבול המזעזעת, אם יש משחק להתפוצץ בו ברבע הרביעי – הוא יתקיים בעוד כשבועיים בהיכל מנורה מבטחים.