ה-WNBA הודיעה בעצב על מותה של כוכבת העבר קארה ברקסטון בגיל 43. הליגה לא חשפה את סיבת המוות, אך ההודעה הכתה גלים ברחבי הכדורסל האמריקאי, בעיקר בשל חלקה המשמעותי בקבוצות שזכו באליפות לאורך הקריירה. "בעצב עמוק אנו מתאבלים על לכתה של אלופת ה-WNBA פעמיים, קארה ברקסטון", נמסר. "ליבנו עם משפחתה, חבריה וחברותיה לשעבר בקבוצה ברגעים קשים אלו".
ברקסטון, ששיחקה עשר עונות בליגה, לבשה את מדי דטרויט, טולסה, פיניקס וניו יורק ליברטי. היא נבחרה שביעית בדראפט 2005 על ידי דטרויט שוק והשפיעה מיד, כשנכללה בחמישיית הרוקיז של העונה והוסיפה עוצמה פיזית מתחת לסלים. בגובה 2.01 מטרים הייתה גורם מרכזי בזכיות באליפות בשנים 2006 ו-2008, כשהיא בולטת בריבאונדים, חסימות קשוחות והגנה על סנטריות עוצמתיות בפלייאוף.
It is with profound sadness that we mourn the passing of 2x WNBA Champion Kara Braxton.
— WNBA (@WNBA) February 23, 2026
A 10-season veteran, Kara played with the Detroit Shock, Tulsa Shock, Phoenix Mercury, and New York Liberty. Our thoughts are with her family, friends, and former teammates at this time. pic.twitter.com/0I71xWCWfW
בהמשך הקריירה שיחקה גם בפולין, טורקיה, סין ואיטליה עד עונת 2017/18. במקביל, השלימה יעד אישי כשחזרה ללימודים באוניברסיטת ג'ורג'יה כעבור שני עשורים. "תמיד היתה לי מטרה לחזור ולסיים את הלימודים, להשלים את מה שהתחלתי", אמרה. "זו תקופה מרגשת מאוד עבורי".
במהלך הקריירה שלה גם מעבר ל-WNBA שיחקה קארה ברקסטון בישראל. בעונת 2015/16 הצטרפה למכבי בנות אשדוד וסייעה לקבוצה לזכות באליפות המדינה תחת המאמן עדן ענבר, כשב-12 משחקים היא העמידה ממוצעים של 9.8 נקודות ו-6.1 ריבאונדים במשחק.
על פי דיווח בעיתון האמריקאי "דה אורגוניאן", ייתכן כי ברקסטון הייתה מעורבת בתאונת דרכים, אולם עד כה לא נמסרה הודעה רשמית באשר לסיבת המוות. לאחר פרישתה עבדה בחברת נייקי באורגון, נותרה מחוברת לעולם הספורט והחניכה והקדישה זמן גם לתמיכה בשאיפות ילדיה.
בנה הבכור, ג'לאני תורמן, זכה באליפות עם קבוצת הפוטבול של אוהיו סטייט באקאייז, עדות למורשת הספורטיבית שהותירה אחריה. "האחת והיחידה כאן. תמיד הייתה מלאה באהבה ובשמחת חיים. חברה אמיתית וכנה", ספדה לה מוניק קארי, בעוד אוהדים הוסיפו ברשתות: "חדשות עצובות מאוד. תנחומים עמוקים למשפחה ולחברים".
מה דעתך על הכתבה?