"היו מגעים עם קבוצת יורוליג, אוברדוביץ' שכנע אותי לחתום בהפועל ירושלים"

דושאן מילטיץ' מגיע להפועל ירושלים אחרי עונה יוצאת דופן, שבה הספיק לזכות בשתי אליפויות בשתי מדינות בתוך פרק זמן של חודשיים בלבד. הסנטר הסרבי החל את העונה בקלוז' הרומנית, עמה זכה באליפות המדינה, ולאחר מכן נענה להצעה של אל ריאד הלבנונית, עבר למדינה חדשה והוסיף לארון גם אליפות נוספת. כעת, אחרי שסיים את העונה באופן מוצלח במיוחד, הוא כבר מתכונן לאתגר הבא בישראל.

בראיון ל"מרידיאן ספורט" סיפר מילטיץ' על החוויה בלבנון ועל ההחלטה להמשיך לשחק גם אחרי שסיים את התחייבויותיו באירופה. "זו הייתה חוויה מאוד נחמדה, היא פתחה עבורי דלתות חדשות לשוק חדש. פגשתי הרבה אנשים טובים והיה לי מאוד כיף באל ריאד. נהניתי שם, ואם תיווצר ההזדמנות, אשמח לחזור", אמר הסרבי, שגם התייחס לסדרת הגמר שבה זכתה קבוצתו: "היה מעניין מאוד. הכל היה צמוד, המגרש הביתי שיחק תפקיד משמעותי, והיה הרבה קהל ועניין תקשורתי. היה כיף מאוד לשחק, ועוד יותר כיף לנצח מול האוהדים שלנו".

שתי האליפויות הפכו מבחינתו למטרה שהושגה. "זה היה אחד ממקורות המוטיבציה שלי. רציתי ללכת לשם ולזכות בתואר, כדי שאוכל להגיד שאני אלוף בשתי מדינות. זה לא דבר קטן להיות אלוף במדינה אחת, ועל אחת כמה וכמה בשתיים. השגתי את המטרה הזו וזה מרגיש נהדר", סיפר. במקביל, הוא לא הסתיר את ההערכה שלו לקלוז', שבה שיחק לפני המעבר ללבנון: "העונה שם נתנה לי הרבה, גם על המגרש וגם מחוצה לו. התבגרתי כשחקן, הייתי בסביבה הנכונה עבורי באותו רגע, והמאמן והחברים לקבוצה עזרו לי להתפתח. אני עדיין נושא איתי הרבה זיכרונות טובים וחברים משם".

אחרי החגיגות, מילטיץ' נדרש לקבל החלטה לגבי התחנה הבאה בקריירה, ובסופו של דבר בחר בהפועל ירושלים. לדבריו, המועדון הישראלי הציג בפניו פרויקט שאפתני, אך דמות מרכזית בהחלטה הייתה המאמן סשה אוברדוביץ'. "בדקתי מה הכי טוב עבורי. קלוז' בהחלט הייתה אופציה, אבל רציתי לעשות צעד קדימה ולהציב לעצמי אתגר חדש, לראות איך אתמודד. הפועל היא קבוצה מאוד שאפתנית והמועדון מאורגן בצורה נפלאה. אחת הסיבות המרכזיות היא כמובן המאמן סשה אוברדוביץ'. העובדה שהוא הראה רצון לעבוד איתי מאוד שימחה אותי, ובסופו של דבר זו הייתה אחת הסיבות המרכזיות", אמר.

הסרבי סיפר כי השיחה עם המאמן גרמה לו להבין טוב יותר מה מצפה לו בירושלים. "דיברנו, הוא הציג לי את כל הפרויקט, מה המצב במועדון ומה השאיפות. זה מועדון שרוצה לגדול ולהתפתח, שלא רוצה לעצור ביורוקאפ אלא שואף להגיע רחוק יותר. הוא הציג לי את הקבוצה, איך הוא רואה אותי ומה יהיה התפקיד שלי. אני מרוצה לחלוטין, לא יכול לחכות שנתחיל לעבוד ושהקבוצה תתחבר", אמר מילטיץ'. העובדה שהפועל ירושלים תארח את משחקי היורוקאפ שלה בבלגרד אף היא שימחה אותו, אחרי שנה שבה כמעט לא היה בבית: "ביליתי את 12 החודשים האחרונים בחו"ל וכמעט לא הייתי בבית, אז זה נהדר להיות עם המשפחה והחברים".

במקביל, מילטיץ' חשף פרט מעניין בנוגע לקיץ האחרון. לדבריו, פרטיזן בלגרד כבר פנתה אליו במהלך העונה החולפת. "היו מגעים בתחילת השנה. הם הראו רצון, אבל זה לא יצא לפועל. בקיץ בחרתי בהפועל, הם הראו רצון חזק, הראו שהם רוצים אותי ומאמינים בי. אני מאמין ששחקן תמיד צריך ללכת למקום שבו רוצים אותו", הסביר. בכך למעשה אישר כי המועדון הסרבי הבכיר בדק את האפשרות לצרפו, אך המהלך לא הבשיל לכדי עסקה.

כעת הוא מגיע להפועל ירושלים לסגל שמציג שאיפות גדולות. לצד מילטיץ', המועדון צירף בקיץ את ג'יילין סמית', שייק מילטון, קני לופטון ודיוויד רודי, בעוד ג'ארד הארפר נשאר בקבוצה. "השמות מראים שהקבוצה הזו מיועדת לדברים גדולים. לכל אחד יש את האיכויות שלו. זו תהיה קבוצה אגרסיבית בהתקפה ובהגנה, עם הרבה כישרון ורוחב. אם הכל יתחבר, אין ספק שזו תהיה קבוצה נהדרת וסיפור טוב מאוד", אמר.

מילטיץ', שכבר הספיק לסיים את העונה התחרותית רק בתחילת אוגוסט, יודע שכעת מגיע הזמן למנוחה קצרה לפני האתגר החדש. "עכשיו המטרה היא לנוח קצת ולהתאפס. בעונה הבאה אני רוצה לעשות עוד צעד קדימה ולהשתפר כשחקן, וכך לעזור לקבוצה להשיג את התוצאה הטובה ביותר. קבוצה חדשה, אתגרים חדשים, חברים חדשים לקבוצה, שיטות חדשות. קודם כל להתייצב, ואז לנסות להוציא כמה שיותר מהעונה", סיכם.