עונת היורוליג עדיין לא יצאה לדרך, אבל תמונת הכוחות לקראת העונה הקרובה כבר מתחילה להתבהר. בדירוג העוצמה של "Real Olimpia Milano", הפועל תל אביב, שתערוך העונה את הופעת הבכורה שלה במפעל הבכיר באירופה, דורגה במקום החמישי והמכובד. מנגד, מכבי תל אביב נמצאת במקום ה-13 בלבד, במה שממחיש היטב את השינוי שעבר הכדורסל הישראלי בקיץ האחרון.
בראש הדירוג נמצאת אולימפיאקוס, שמגיעה לעונה החדשה עם השלד שהוביל אותה לצמרת האירופית, ובמקביל התחזקה בקודי מילר-מקינטייר וז'אן מונטרו. פנרבחצ'ה, אלופת היורוליג, מדורגת שנייה למרות מהפכה משמעותית בסגל, כאשר שרונאס יאסיקביצ'יוס ינסה לחבר במהירות את השחקנים החדשים. פנאתינייקוס של ז'ליקו אוברדוביץ' שלישית, בעוד דובאי באסקטבול, שהשקיעה סכומים משמעותיים וצירפה את צ'אבי פסקוואל לעמדת המאמן, מדורגת רביעית.
ואז מגיעה הפועל תל אביב. האדומים מדורגים חמישיים אחרי קיץ שבו הפכו לאחת הקבוצות הפעילות והמסקרנות ביותר בשוק ההעברות. ואסילייה מיציץ', אנטוניו בלייקני ואלייז'ה בראיינט נשארו, בעוד ששחקנים כמו זאק לידיי, תומאס סאטורנסקי ותמיר בלאט הצטרפו ויוסיפו איכות לקבוצה של איטודיס. ב-"Real Olimpia Milano" התרשמו מהעומק, מהמשאבים ומהניסיון של הסגל, והציבו את הקבוצה הישראלית לפני כמה ממועדוני הפאר הגדולים ביבשת.
המשמעות של המקום החמישי גדולה במיוחד משום שהפועל תל אביב דורגה מעל ז'לגיריס קובנה, ריאל מדריד, ולנסיה ואנאדולו אפס. הכוכב האדום בלגרד נמצאת במקום העשירי, אולימפיה מילאנו במקום ה-11 וברצלונה במקום ה-12. כלומר, כבר לפני משחק היורוליג הראשון שלה, הפועל נתפסת על ידי אחד מאתרי הכדורסל הבולטים באירופה כמועמדת שנמצאת בחלק העליון של המפעל ולא כקבוצה שמגיעה רק כדי ללמוד ולהסתגל.
ואיפה מכבי תל אביב? הצהובים נמצאים במקום ה-13, מיד אחרי ברצלונה. הקבוצה של עודד קטש עברה קיץ משמעותי, עם הצטרפותם של בונזי קולסון, ים מדר, ארמנדו בייקוט ודניאל תייס. מנגד, העזיבה של לוני ווקר השאירה סימן שאלה בכל הנוגע לשחקן שייקח על עצמו את האחריות ההתקפית ברגעים המכריעים. ב-"Real Olimpia Milano" ציינו את ההמשכיות ואת העובדה שקטש מכיר היטב את המערכת והסגל, אך גם תהו האם למכבי יש שחקן שיכול להפוך לסקורר מרכזי אמיתי.
אחרי שתי הקבוצות הישראליות בדירוג נמצאות פרטיזן בלגרד במקום ה-14, באיירן מינכן במקום ה-15 ובשיקטאש במקום ה-16. בסקוניה מדורגת 17, וירטוס בולוניה 18, פריז באסקטבול 19 ווילרבאן סוגרת את הרשימה במקום ה-20. בתחתית הרשימה, ב-"Real Olimpia Milano" הטילו ספק ביכולתן של כמה מהקבוצות לבצע קפיצה משמעותית העונה.
בסופו של דבר, זהו דירוג מוקדם בלבד, והפרקט הוא זה שיקבע את סדר הכוחות האמיתי. אבל אם לשפוט לפי ההערכה של "Real Olimpia Milano", הפועל תל אביב מגיעה לעונה השנייה שלה ביורוליג עם ציפיות גבוהות במיוחד, יותר ממכבי תל אביב. עבור האדומים מדובר בחותמת נוספת על קיץ שאפתני במיוחד, בעוד הצהובים יצטרכו להוכיח שהמקום ה-13 לא משקף את כוחם האמיתי.
הדירוג המלא של "Real Olimpia Milano":
1 – אולימפיאקוס
2 – פנרבחצ'ה
3 – פנאתינייקוס
4 – דובאי באסקטבול
5 – הפועל תל אביב
6 – ז'לגיריס קובנה
7 – ריאל מדריד
8 – ולנסיה
9 – אנאדולו אפס
10 – הכוכב האדום בלגרד
11 – אולימפיה מילאנו
12 – ברצלונה
13 – מכבי תל אביב
14 – פרטיזן בלגרד
15 – באיירן מינכן
16 – בשיקטאש
17 – בסקוניה
18 – וירטוס בולוניה
19 – פריז באסקטבול
20 – וילרבאן
מה דעתך על הכתבה?