הפועל ירושלים אירחה בארנה את עירוני נהריה במשחק דחוי מהמחזור ה-28 והביסה אותה 77:99. הניצחון של האלופה הבטיח לה את המקום הראשון בתום העונה ואת אירוח הפייל פור באולמה, אם תגיע אליו כמובן.
ליאור אליהו, שנפצע באף בניצחון על הפועל אילת ביום ראשון, קיבל מנוחה, מה שצמצם עוד יותר את הרוטציה הישראלית של האלופה, שכללה שלושה שחקנים בכירים בלבד: יותם הלפרין, בר טימור ורפי מנקו. מנקו לקח זאת בשתי ידיים וקלע 17 נקודות. טוני גפני רשם שיא קריירה בארץ כשקלע 19 נקודות. הגארד אדגר סוסה, עדיין לא נרשם בטופס המשחק והביט על חבריו החדשים מהצד.
מהעבר השני, נהריה הגיעה למשחק בבירה בכושר נהדר לאחר שני ניצחונות גדולים על מכבי תל אביב ומכבי חיפה, אלא שהיא הציגה יכולת פושרת ולא היוותה יריב של ממש לירושלמים. הסנטר ריצ'ארד הוואל הפצוע באפו נעדר כמו גם ניב ברקוביץ' שסיים את העונה. קוואמה ווהן בלט אצל האורחים מהצפון עם 19 נקודות. גילברט בראון הוסיף 12.
מהלך המשחק
גפני ורונלד העלו את הירושלמים ל-4:9. גפני המשיך להיות השחקן בולט וקלע נקודות שהעלו את קבוצתו ליתרון 7:14. רונלד הוביל את המארחת ליתרון מבטיח, 13:23 בסוף הרבע הראשון.
הרבע השני התנהל גם הוא בשליטה ירושלמית. הצפוניים ניסו להתקרב עם נקודות של בראון אך דאנקן המשיך את הריצה של האלופה עד ל- 17:35. המארחים המשיכו לצלוף, נהריה צימקה מעט ושחקניו של דני פרנקו ירדו להפסקה ביתרון 34:50.
המגמה נמשכה גם במחצית השנייה עם שליטה של הפועל ירושלים, טוני גפני ורפי מנקו העלו את יתרון המארחים ל-36:61. גילברט בראון קלע לנהריה גפני ענה מהעונשין והיתרון בתום הרבע השלישי צמח ל-25 נקודות, 48:73.
חניכיו של אריק אלפסי עלו לרבע האחרון בכוונה למחוק מעט מההשפלה שחוו בשלושת הרבעים הראשונים ועם כמה מהלכים טובים הצליחו לקזז את הפער ל-17 הפרש. הירושלמים לא ויתרו והגדילו שוב את יתרונות ובסיום – 77:99.
מה דעתך על הכתבה?