מאות בני אדם, ביניהם אנשי ספורט רבים, הגיעו היום (שני) למסע הלוויה של כדורסלן העבר ווילי סימס, שהלך לעולמו בסוף השבוע בגיל 64. לפני כארבעה חודשים עבר סימס אירוע לב, ומאז נאבק על חייו עד שנכנע ביום שישי.
רעייתו של סימס, אריאלה, ספדה: "אני כל כך מצטערת שזאת המסיבה במקום המסיבה שתחזור הביתה.
אהובי, תודה שבחרת בי להעביר 39 שנים מהחיים שלך. תמיד אמרתי לך שאני ברת מזל שמצאתי את אהבת חיי. אני בטוחה שניפגש אותנו. אהובי, הבאנו שלושה ילדים יפים לעולם, שני נכדים יפים, זאת המתנה הכי גדולה שיכולת לתת לי. הנשמה שלך תמשיך במסע. שימשת דוגמא לכל כך הרבה אנשים. הייתי צריכה רק לראות אותך כדי להיות מאושרת. אמרתי לך שאתה הסיבה שלי לחיים, ואני לא יודעת איך אמשיך. תמיד אוהב אותך לעד, תנוח על משכבך בשלום, ואפגוש אותך כשניפגש".
סימס, שנולד ב-1958 בארצות הברית והגיע ארצה לאחר שהשתתף במכביה, הפך לאחד השחקנים הגדולים שנחתו בישראל. קבוצתו הראשונה בארץ הייתה מכבי חיפה, אליה הצטרף בשנת 1981. לאחר מכן עבר גם בהפועל תל אביב (1983-1985) ואליצור נתניה (1985-1987), לפני שהוחתם על ידי מכבי תל אביב בקיץ 1987.
בשורות הצהובים זכה בחמש אליפויות ושלושה גביעים, והעפיל פעמיים לגמר גביע אירופה. ב-1992 עבר להפועל אילת, בה שיחק במשך ארבע שנים, ואת הקריירה סיים במדי מכבי חדרה ב-1999. לאחר הקריירה המשיך להתגורר בישראל. בתו, דניאל סימס, נשואה לרכז נבחרת ישראל גל מקל.
