מכבי תל אביב השיגה הערב (שלישי) ניצחון חמישי ברציפות בכל המסגרות – הפעם 59:80 קליל על הפועל חיפה בחוץ, במשחק השלמה מהמחזור השלישי. הקבוצה של עודד קטש שמרה על מאזן חוץ מושלם העונה בליגת העל, וכעת היא תעבור למשימה הבאה שלה – משחק החוץ המרתק מול ריאל מדריד ביום שישי.
הצהובים קיבלו בחזרה את ווייד בולדווין, שהתלבש אחרי שלושה שבועות בחוץ, אך קטש בחר שלא לסכן את הגארד שלו וכלל לא שיתף אותו. יפתח זיו ורומן סורקין היו אלה שנתנו את הטון במחצית הראשונה, בה ברחה מכבי תל אביב ליתרון דו-ספרתי, בונזי קולסון הצטרף והיה שותף לרבע שלישי מוחץ, בו הסיפור למעשה נגמר. הפועל חיפה פשוט לא הצליחה למצוא את הטבעת (35 אחוז מהשדה), והיא עדיין ללא ניצחון העונה מול יריבה מהחלק העליון של הטבלה.
מהלך המשחק
רבע 1:
מכבי תל אביב פתחה עם לורנזו בראון, ג'ון דיברתולומאו, רפי מנקו, ג'ייק כהן וג'וש ניבו, בעוד הפועל חיפה העלתה את אנתוני היקי, וויל רייקמן, עמית שמחון, קאדים אלן ושון ג'ונס. אחרי שש החטאות רצופות בשני הצדדים, קלע שמחון את הנקודות הראשונות במשחק. סורקין קלע את סל השדה הראשון של הצהובים אחרי ארבע דקות, הקצב האיטי נמשך, יפתח זיו עלה היטב מהספסל, קלע שבע נקודות בשלוש דקות ודאג ליתרון 10:17 עם תום הרבע הראשון.
רבע 2:
קולסון סיפק דקות טובות, ניבו הטביע פעמיים והצהובים ברחו ליתרון שיא של 10:23. קאדים אלן הוריד ל-25:17, אך סורקין השיב את מכבי תל אביב ל-20:31 ובסיום המחצית הראשונה 23:33 לאורחת, שדייקה ב-38 אחוז מהשדה. הפועל חיפה קלעה ב-25 אחוז בלבד, וקיבלה 9 נקודות מאלן – כמו זיו וסורקין בצד השני.
רבע 3:
קולסון המשיך בשלו, צלף שתי שלשוץ וקבע יתרון שיא של 30:47. שמחון וריימן ניסו לצמק, אלן הוריד ל-49:36, מנקו הגיב עם שלשה משלו, זיו הוסיף אחת משלו, ואחרי ריצת 0:12, עלתה מכבי תל אביב לרבע האחרון ביתרון 36:61.
רבע 4:
הרבע האחרון היה כמובן לפרוטוקול בלבד, וברובו שיחק קטש עם חמישייה ישראלית שכללה גם את תומר אגמון הצעיר. זיו המשיך לצלוף מחוץ לקשת וקבע 47:73, המארחת ספרה את הדקות עד השריקה לסיום, ולבסוף היא הגיעה. זה נגמר ב-59:80 למכבי תל אביב.
