משחקי חצי גמר גביע המדינה בכדורסל ייצאו מחר (שני, 18:00) לדרך במשחק בו ייפגשו מוליכת טבלת ליגת העל מכבי תל אביב ועירוני נס ציונה. שתי הקבוצות נפגשו העונה פעם אחת בלבד בליגה, במחזור הפתיחה, ומכבי תל אביב ניצחה 87:95. בכל אחד ממפגשי הגביע בין הקבוצות, כולל בחצי הגמר ב-2016, ניצחה מכבי תל אביב.
מכבי תל אביב מגיעה לחצי הגמר אחרי ההפסד המאכזב ביורוליג לכוכב האדום בלגרד, אך סוף כל סוף עם לורנזו בראון, כמעט חודש אחרי שנפצע בקרסולו והושבת. הגארד ערך שני אימונים מאז המשחק נגד הסרבים בו לא עבר מבחן כשירות והערב הצהובים הודיעו שהוא בין חמשת הזרים שנרשמו למשחק יחד עם קולסון, בולדווין, מרטין וניבו. בצוות המקצועי ינסו להתאים את צוות הזרים לחמשת הזרים שמעמידה כיום נס ציונה. במכבי תל אביב רוצים להכתיב את הקצב של המשחק מהפתיחה, ולא לתת לנס ציונה לתפוס ביטחון, כשבין היתר רוצים להאט את הכוכב שדי ג'יי קופר.
מכבי תל אביב העפילה 51 פעמים בעבר לגמר גביע המדינה, בו זכתה 45 פעמים. הפעם האחרונה בה הייתה בגמר הייתה בעונת 2020/21, כשניצחה את מכבי ראשון לציון. לצהובים מאזן מושלם בגביע בארנה כשזכתה בשניים מתוך שלושת הגביעים שנערכו שם, ובגביע השלישי הודחה עוד לפני שהמשחקים הגיעו לבירה. בין 750 לאלף צופים צפויים לתמוך בקבוצה בהתמודדות.
עירוני נס ציונה הפתיעה את אנשי איגוד הכדורסל בשעות הערב אמש כשבחרה לא להתאמן בירושלים, כשלדברי אנשי הקבוצה ההחלטה התקבלה לאור הבחירה לא לקחת מלון בבירה ושעת אימון מוקדמת שתוכננה להם. בנס ציונה יערכו את האימון בלב המושבה בשעות הערב, ובקבוצה סיפרו היום על התרגשות גדולה מאוד לקראת המעמד. הכתומים מאמינים שלמרות המשבר הנוכחי במשחקי הליגה, שכוללים שישה הפסדים בשבעת המחזורים האחרונים, הם יצליחו להתאושש ולהציג כדורסל איכותי בירושלים.
נס ציונה הייתה עד היום בשני חצאי גמר גביע ופעמיים הפסידה, למכבי תל אביב ב-2016 ולעירוני נהריה ב-2020. הכתומים צפויים לעלות לירושלים עם כאלף אוהדים שינסו לתת להם תחושה חמה באולם הגדול בו ניצחו פעם אחת בלבד, כשהמאמן שהפסיד להם היה עודד קטש.
