בני הרצליה הפכה להיות מעין כבשה שחורה עבור הפועל תל אביב מאז העונה הקודמת. הקבוצה מהשרון ניצחה בארבעה מחמשת המפגשים הקודמים בין הצדדים, כולל 82:110 מוחץ באולם היובל בסיבוב הראשון, אולם נראה שהערב (שבת) האדומים עשו לזה סוף. שחקניו של דני פרנקו שרדו משחק קשה וניצחו 87:105 בהיכל קבוצת שלמה, כדי לשמור על המקום השני בטבלה ולהגיע במומנטום חיובי למשחק מול פרומיתאס שינעל את שלב הבתים ביורוקאפ ביום שלישי הקרוב (20:00, ספורט3).
החבורה של אורן אהרוני שיחקה ברמה ששווה יותר מהמקום השביעי בו היא מדורגת, או מארבעה הפסדים בחמישה משחקים שעליהם היא עומדת אחרי הערב. נראה שהכניסה של רוברט קרטר לעניינים במחזור שעבר, אחרי שהוא פספס את כל העונה בגלל פציעה, נתנה להרצליה את התוספת שהיא חיכתה לה. הלבנים-כחולים הובילו בתשע הפרש במחצית הראשונה, ובשמונה ברבע השלישי, אבל דווקא אז הם נפלו מהרגליים וספגו ריצת 4:21 שעליה רכבה הפועל תל אביב בדרך לניצחון, אחרי רבע אחרון חד-צדדי של 14:28.
קלעו להפועל תל אביב: ג'ייקובן בראון 25 ו-9 אסיסטים (5/7 ל-3, 2 חטיפות), ג'ורדן מקריי 17 (3/5 ל-3, 2 חטיפות), עידן זלמנסון 13, ג'יי פי טוקוטו 12, בר טימור 10, צ'ינאנו אונואקו 9 (6 איבודים), קסבייר מנפורד ותומר גינת 6 כל אחד, אדם אריאל 4, גיל בני 3.
קלעו לבני הרצליה: מוריס קמפ 22 (6 איבודים), ג'וליאן גמבל 18, כריס באב 15 (3/7 ל-3), רוברט קרטר 13 ו-6 ריבאונדים (3/7 ל-3), קווינטון הוקר 10 ו-6 אסיסטים, עוד ברנדוויין 5, יאיר קרביץ 4.
מהלך המשחק
רבע 1:
קרטר העלה את הרצליה על הלוח בשלשה, אונואקו קלע את הנקודות הראשונות של הפועל ובראון הפך בשלשה משלו, באב השווה מחצי מרחק וטוקוטו דייק מאותו הטווח כדי לקבוע 5:7 למארחת. קמפ החטיא זריקת עונשין אחת משתיים, קרביץ הפך וקרטר שוב צלף מרחוק – 7:11. סל של אונואקו נענה באחד של קמפ, גם טימור רשם נקודות אבל באב קלע שתיים מהקו, קמפ הוסיף חמש רצופות ופרנקו הזעיק פסק זמן ביגור 20:11. טוקוטו שב ממנו עם הטבעה, מקריי צימק עוד בשלשה, קמפ הגיע לדו-ספרתי אך מקריי המשיך באסיסט לזלמסון וסל נוסף, וארבע רצופות של גינת הפכו. גמבל איזן ל-24:24 בסוף הרבע.
רבע 2:
אחרי סל של הוקר בצד אחד, גינת וטימור קלעו בצד השני, אבל ברנדוויין החזיר בשלשה וקרטר הגדיל ל-28:31. גמבל תרם שתיים מהקו, זלמנסון ואריאל צימקו את הפער לנקודה, האחרון השיב בהמשך לדאנק של גמבל עם עוד סל, ומנפורד שוב נתן את היתרון לאדומים בקליעות עונשין. טימור קבע 35:39 בשלשה, הוקר דייק פעמיים מהקו, בראון חדר יפה, גם קמפ קלע מתוך הצבע, באב צלף פעמיים מחוץ לקשת והעלה את הרצליה ל-41:45. אונואקו קלע מתחת לסל, באב ענה לו מהקו אבל בראון דייק משם עבור האדומים, מסר אסיסט לשלשה של בני ואחרי נקודות של קרטר, בראון תפר שלשה על הבאזר והעניק להפועל תל אביב 49:51 בהפסקה.
רבע 3:
שלשה מהירה של קרטר החזירה את ההובלה להרצליה, הוקר קלע אחת משלו וקמפ הגיב לסל של אונואקו בנקודות שקבעו 53:57 לבן-כחול. טוקוטו הקטין בקליעות עונשין, מקריי השווה ובראון השלים עוד מהפך, אבל הוקר, גמבל וקרביץ נתנו לאורחת 59:63. קמפ הגדיל את הפער ואז שמר עליו אחרי סל של זלמנסון, גמבל העלה לפלוס 8 אבל שלשות של בראון ומקריי קירבו את הפועל למינוס 2. גמבל הטביע, מקריי החזיר נקודות מהקו, ברנדוויין הניח עוד סל, זלמנסון המשיך את הנדנדה, מקריי הפך בשלשה והסנטר הישראלי צלף עוד אחת על הבאזר, כדי לסגור את הרבע ב-73:77 אדום.
רבע 4:
בראון קלע שלשה רביעית במשחק, זלמנסון הוסיף נקודות מהקו והריצה של הפועל התארכה ל-4:21. גמבל הטביע בתקווה להשאיר סיכוי, מקריי הבהיר לו שאין, מנפורד העלה את ההפרש לדו-ספרתי לראשונה במשחק עם נקודת עונשין. גמבלקלע עוד שתי נקודות, מנפורד סחט עבירה לשלוש זריקות ודייק בכולן, הוקר קלע רק אחת מהקו בצד השני, בראון בשלשה קבע 78:91 ואחרי שלשה של באב הוא מסר אסיסט לטוקוטו. ארבע קליעות עונשין של קמפ נענו באחת של אונואקו ובסל של בראון בצד השני, האחרון הוסיף עוד קליעה נאה בסיבוב, ואחרי שגמבל דייק מהקו הביא טוקוטו את האדומים ל-100 נקודות. טימור קבר את השלשה ה-12 של המארחת במשחק, טוקוטו קבע את תוצאת הסיום – 87:105 להפועל תל אביב.
